10 軍士

呂瑛醒來的時候，母親已經穿好盔甲，天光從屋外投來，照在她的銀甲上，雲紋隨光在她身上流動，如同天上神兵。

“醒了？”她回身一笑，“在這等著，娘很快就回來。”

呂曉璇穿上赤紅大氅，行走時如烈烈血風，身姿筆挺，目光清正。

劉巡撫第一次見到呂曉璇戎裝的模樣，也是第一次見到這樣的軍人，他面帶驚歎與仰慕，當即賦詩一首，只為讚美這位年輕將軍的英姿。

燕紅琴望著呂曉璇的目光竟有些痴，他端著托盤，舉到呂曉璇面前：“呂大人，喝一杯酒再走罷。”

紅髮白膚的胡姬面帶仰慕，一雙盈盈碧眼含著不自覺的春色。

燕紅琴見過朵喇大汗麾下的騎兵，他們燒殺搶掠，從不把牧民當人看，看到女人就搶，心情不好就胡亂殺人，但呂大人滿身正氣，看到她就讓人覺得這個軍人是不會傷害老百姓的，因為她全身都在傳遞一句話。

“你可以相信我，我絕不會傷害你，我會保護你！”

有生以來，燕紅琴第一次看到如此給人安全感的軍士。

呂曉璇轉頭，溫和地注視著燕紅琴，燕紅琴屏住呼吸，心跳越發的快了。

“紅姑娘，多謝你的酒，只是我酒量不好，作戰前不敢喝酒，怕擾了思緒，還有，紅姑娘，呂玄想拜託你，在我出門時，幫我照顧瑛瑛。”

說著，呂曉璇抱拳行禮。

燕紅琴連忙將托盤交給秋瑜，對著呂曉璇福身：“呂大人言重了，照顧公子是奴分內之事。”

秋瑜聞了聞酒香，上好的葡萄酒，香氣清淡而香甜，酒液乾淨剔透似一塊紫紅水晶，也不知燕教主從哪弄來的。

他不著痕跡地打量呂曉璇，心想，不對勁。

他見過禹朝的軍士，那些軍戶不說完美符合兵過如篦這句話，但也差不離，對禹朝老百姓來說，兵和匪差別不大，而呂大人這身安全感拉滿的氣場，秋瑜只在穿越前見過！

他心想，還有一個疑點，便是呂大人說要剿匪，是因為她認為匪患之烈，已讓百姓無法承受。

可正常的禹朝官員會冒著得罪鹽幫、地方豪族的風險，只為了老百姓的安全幸福，就帶著千名將士去和匪盜拼命嗎？這個時代的官員有為了老百姓拼命的覺悟？

這樣的人應該有，但肯定少。

秋瑜一直望著呂曉璇，直到她從後門離開。

今日劉巡撫要宴請城中豪族富商，商討修繕河道一事，名為討財，實為幫呂曉璇和衛所千名軍士拖住這些人。

呂瑛病還沒好，但他堅持要送母親，晨起練拳的秋瑜看小孩病歪歪，連路都走不穩的模樣，幾步快走過來，拿外套將人一罩，一把抱起，陪他爬上了城門，兩個小孩扒著城牆。

城口護城河，有楊柳繞水而生，只是如今已是十一月，天冷了，柳葉也枯了，呂曉璇站在柳樹旁，轉身上馬，奔向群山。

呂瑛一直看著母親的背影，直到那背影變成一個小點，消失在路的盡頭，才轉身蹲下。

秋瑜蹲下摸他的額頭：“怎麼了？不舒服了？”

呂瑛聲音悶悶的：“我不想走。”

秋瑜頓了頓，聲音放柔：“那我揹你吧。”

呂瑛軟軟說道：“嗯，秋瑜，你揹我回去下棋吧。”

呂瑛的聲音本就柔柔的，這樣輕輕的說話，和撒嬌沒什麼兩樣。

秋瑜轉身蹲下，呂瑛摟住他的脖頸，被背起來，秋瑜走路穩，不快也不慢，背脊寬而溫暖，武人健旺的氣血讓他的體溫偏高，很讓人安心。

小小的呂瑛與身邊的大人們一樣，為母親的英姿驚歎，可比起敬佩仰慕母親的意志與風姿，他更擔心母親的安危。

可是呂瑛又下意識認為，這一仗，母親是一定能贏的。

因為母親打的是一場正義之仗，她就該贏，那些匪盜在她的劍鋒之下，必然會像喪家之犬一樣只能狼狽逃竄，然後被斬下罪惡的頭顱，呂瑛只遺憾自己太小，身體太弱，不能與母親一同征戰。

呂曉璇策馬與千名軍士們匯合，他們有的曾與她一同守邊疆，有的是衡州府本地新招的軍戶。

她下馬，走到人群中間，一米八的個子讓她高於大部分人，筆挺的身板讓她看起來正氣凜然。

呂曉璇伸手，羅大虎將一個鐵皮打的圓筒交到她手中，呂曉璇舉起。

“將士們，我是呂玄，八個月前，我和你們一同北上抗擊北孟，保家衛國，我一箭射穿北孟八皇子的腦袋，被皇上封了瓊崖縣子的爵位。”

神弓呂的名頭是響亮的，尤其是衡州府這個衛所，便是新兵，也絕對在老兵吹牛時聽過她的名字。

呂曉璇問道：“如今呂玄要帶你們去打仗，你們可知，我們要打的是誰？”

羅大虎是老搭檔了，他扯著嗓門回道：“回將軍，我們要打的是南方十七寨的六大水寨，清理香江河道！”

呂曉璇大喊：“那諸位將士可知，我們為何要去打這些水匪？”

羅大虎正要配合老長官，卻見呂曉璇抬手示意他住嘴，然後就聽長官大喊：“因為我知道你們窮，要帶你們去掙錢！”

此話一出，軍士們微微躁動起來，軍中長官在戰前以金銀誘軍士去賣命是常見的，可像呂大人這樣，張口就是“為了掙錢剿匪”的人，那還真不多見。

呂曉璇卻毫無顧忌地說實話：“我也是當過兵的，我知道當兵苦，要不是窮，好多人家都捨不得把兒子、兄弟送來做軍戶，可弟兄們，你們來了，你們用一身勇武，提著刀上戰場和北孟的韃子幹，和盜匪幹，硬是在這苦哈哈的世道給自己賺了一碗乾淨飯吃，你們是好漢子！我呂玄佩服你們，一想到要和你們這樣的好漢子一起殺賊匪，我心裡都高興！”

沒有人是不喜歡被讚美的，聽到呂玄這番話，有些漢子眼眶已經發熱。

是啊，有些人苦，他們就去偷，去搶，拿別人的血肉喂自己，可他們這些軍戶難道不苦嗎？

禹朝一旦入了軍戶，便子子孫孫都是軍戶，世世代代都要腦袋掛腰上去賺刀口上的飯，不是實在窮得過不下去了，誰家捨得孩子做軍戶？

可就算軍戶苦，他們吃的飯是靠自己掙來的乾淨飯吶。

呂大人，是懂他們這些苦丘八的。

呂曉璇繼續說：“恰好，這南方有十七個匪寨也有許多有手有腳的漢子，可他們窮的時候，不想著去北邊和韃子幹，搶韃子的地盤和糧食，反而把刀口對準那村裡的鄉親們，我這些日子到四處的鄉鎮走了走，鄉親們告訴我，這些強盜壞啊。”

“他們不種地，不做生意，整日裡就到處欺負人，鄉親們一年到頭面朝黃土背朝天，好不容易種出一點口糧，還要被他們通通搶走，好不容易養大了女兒妹妹，也要搶走，甚至他們還會搶小孩，把小孩扔鍋裡煮了！吃他們的肉，還把骨頭扔到村口耀武揚威。”

“你們說，這些只知道欺負自家人的強盜是不是懦夫！”

“是！”

“他們欺負和殺害我們的鄉親，那些鄉親裡有我們的父母，我們的姐妹、媳婦，還有沒長大的娃，這些人壞不壞！”

“壞！”

呂曉璇走到高處，舉起手中的冊子：“只要這些強盜還在一日，我們的鄉親就過不上安穩的日子，說不得我們哪日回到家，就看到父母、媳婦、娃子被他們欺負死了！我呂玄反正忍不下這口氣，今天就帶大家去把這些匪寨都剿了！我們要砍下他們的腦袋，奪回他們從我們手上搶走的東西，這，就是我今日要帶諸位發的財，一筆乾淨財！”

“呂玄在此對天發誓，今日將士們從匪寨裡抄來的錢財，我一分不取！都按軍功分給將士們，要有人死了殘了，我呂玄保證，你掙的錢一定會被送到你家，若有人敢貪這筆錢，全軍共誅之！”

就在呂曉璇做戰前動員時，劉府，呂瑛和秋瑜在屋中擺了棋盤，呂瑛下得殺氣騰騰，棋子如劍鋒般直插對手的心臟。

秋瑜的棋藝不算好，今日在棋盤上也毫不相讓，他似乎被什麼棋局之外的東西困住了，棋路迷惑，卻一直不放棄尋找出路。

呂瑛察覺出他的迷茫，贏了一盤後，便轉而下起指導棋來，他在棋盤上引導著秋瑜，試圖幫他破開迷茫。

劉巡撫的獨女，名紫妍的女娘聽聞貴客下棋，她也是個好棋藝的，思及自己與兩位客人年歲都不大，便帶著僕婦奴婢過來，站在棋盤邊，看一黑一白在棋盤上糾纏圍繞，從迷茫走到堅定。

第六盤棋結束了，秋瑜長長吐了口氣，像是想通了什麼。

呂瑛執紫砂茶壺為他倒茶，青黃的茶水落入暖白的瓷杯，蒸騰出一縷白霧。

劉紫妍看著周圍，疑惑：“紅姬姐姐呢？”

秋瑜：“是哦，紅姨去哪了？”

呂瑛淡淡道：“他有事出去了。”

香江河畔，呂曉璇手持大弓，對準匪首，手指一鬆，箭支便攜著風聲，帶著寒芒直直穿透匪首的脖頸。

她舉起長劍，怒吼一聲：“匪首已死，將士們，隨我殺啊！”

說完，她一馬當先衝出蘆葦蕩向敵人衝去，千餘衡州府衛所的軍士緊跟她的步伐。

若呂曉璇說的是“給我殺”，軍士們未必會有這麼勇猛，可她喊的是“隨我殺”，帶頭衝在前邊，軍士們的熱血也被她帶著燃起，心中升起區區匪盜，不過爾爾，吾等可讓賊子灰飛煙滅的豪情！

而在呂曉璇看不見的地方，燕紅琴隱在暗處，手起劍落，將那些欲對呂玄出手的、善於使毒、使暗器、弓箭的武林高手斬殺，又如飛燕般離開。

他不知道自己為何要這麼做，但他的心跳得很快，就像見到呂玄戎裝時一樣快。

他一路跟著呂玄的軍隊，看她約束軍士，不許擄掠百姓，不得調戲婦女，看她勇猛無匹，率領軍士們攻陷匪寨，繳獲全部歸公，但軍士們對她十分服從。

在遇見呂曉璇前，這些古時的將士們大部分時間都不知道自己為何而戰，做軍戶就是圖口飯吃，也沒什麼榮譽感，所以打仗時還需要督戰隊在後面跟著。

但呂曉璇來了，情勢便不一樣了，因為呂大人打仗從來不用督戰隊！她會在戰前就告訴將士們，為何而戰，打了這一仗他們能有什麼好處！願意跟著她上戰場的軍士都目標明確，只要呂曉璇往前衝，他們便也跟著衝了。

這一刻，他們不是“兵過如篦”裡的兵匪，而是保護百姓的軍人，在這樣的軍隊面前，那些匪盜就如土雞瓦狗一般，連像樣的反抗都做不到，就被摧枯拉朽地摧毀了。

直到最後一個水匪寨子殺完，羅大虎已重新變回那隻威風凜凜的老虎，他讓軍士們將蒐集出來的金銀糧食布匹將東西堆在一處，走到呂玄面前。

“大人，戰利品已整理完畢，請指示！”

呂曉璇：“俘虜有多少？”

羅大虎：“四十八人，這些水匪兇得很，弟兄們留不住手，能留這麼多算不錯啦”

呂曉璇：“好！帶著他們和戰利品，我們回衡州府！”

帶俘虜回衡州府？

羅大虎和暗處的燕紅琴都疑惑起來，羅大虎問道：“將軍，這些俘虜不砍了頭？還留著做什麼？”

人頭是可以換軍功的，呂大人厚道，往日在戰場上殺人，都會把人頭留給那些受了傷、殘了的兄弟，好讓他們換些軍功，往後日子好過些，如今弟兄們特意留這麼幾十個人，就是想把他們的頭歸到呂大人手下，是他們的一片心意吶！

呂曉璇冷笑：“這些賊子禍害鄉親們這麼久，我們不光要砍他們的腦袋，還得給鄉親們出出氣才成。”

呂大人大手一揮，先按軍功把繳到的金銀分給了將士們，讓他們回去，自己帶了一隊人，直接把這四十八個人俘虜拉去附近的鄉鎮。

六個水寨周邊總共有二十三個村鎮，呂曉璇拉著俘虜，每到一個村鎮，就把人都聚起來，告訴他們，水匪已經被收拾了，這些是還活著的俘虜，他們犯過什麼罪，待百姓們群情憤湧時，再砍兩個腦袋，掛村口上。

至於最後的兩個俘虜，也是身高最高的什麼二當家、三當家，就被呂曉璇拉到了衡州府，在菜市口宣讀罪狀，之後便是砍腦袋、腦袋掛城牆。

這一通操作下來，水匪的名聲是徹底臭啦，幾乎衡州府所有的老百姓都知道了南方十七寨不是好東西，但他們已經死啦，再也不能禍害他們啦，因為呂大人奉皇上的命令，在劉巡撫的支援下把匪給剿啦。

這時若還有人明著為呂曉璇剿匪來找她和劉巡撫的麻煩，那就是和民意作對，且代表這些水匪背後的人就是他們！

呂曉璇打完仗回城的那一天，幾乎全城的百姓都來圍觀這位年輕俊美的將軍，呂曉璇騎在馬上，腰板挺直，身後跟著的兵也都雄赳赳氣昂昂，只覺得一輩子都沒這麼威風過。

他們一路走，街兩邊就一路丟帕子荷包。

劉巡撫親自來迎呂曉璇，面上滿是敬佩，雖與呂大人相處不久，可他已徹底為呂大人心折。

呂曉璇跳下馬，對劉巡撫抱拳：“劉大人，呂玄不負所托，已徹底剿滅南方十七寨中的六個水寨，從此我們的香江便清靜了。”