十七

啟鈞策讓凌小將軍著手調查之前繡孃的事情，大家都心情凝重的坐在花廳，唯有姜蘅不安的來回踱步。

寶珠猶豫再三，原本想著不趟這趟渾水的，可想著終究是一條人命，還是忍不住的走到啟鈞策的身邊開口說道。

“老爺，妾身有一些新的發現。”

啟鈞策有些驚訝，“噢？什麼發現。”

寶珠再度拿起那隻繡花鞋，取下一些泥土，在指尖捻開。隨即湊到啟鈞策的面前，示意啟鈞策聞一聞。

啟鈞策皺著眉，但似乎沒聞到什麼。寶珠轉而像馬東伸出手，馬東使勁的聞了聞，眼睛瞬間發光。

“嗯！陛、老爺，這泥土有一絲苦澀的味道。”馬東說道。

姜蘅聞言，一把拽過寶珠的手，嚇得寶珠一個踉蹌。不過念在她是關心則亂，也就默默的配合著。

“不錯老爺，是有一股似乎是藥物的苦澀味。”姜蘅說道。

寶珠收回手，轉向啟鈞策認真地說：“妾知曉一些岐黃之術，這苦澀的味道就是一味叫做換骨的藥。”

“換骨？”啟鈞策疑惑的重複了一遍，“此物有何用。”

寶珠早已將月奴告知的藥效悉數的記在了心中，月奴會醫術這件事是一張底牌，她並不想就此暴露。

“此物是為骨折損傷的病人所用，對接骨有奇效。但又生長條件苛刻，故而百金難求。”寶珠從容的說道。

隨即轉向李牧，“李府衙，或許我們可以從此處找點新的線索。”

李府衙連忙說著夫人說的是，就叫來手下開始著手調查城中的藥鋪。

不多時就傳來了好訊息，城中的藥鋪唯一有換骨的是梁記藥鋪，而唯有的一株換骨，在三月前被人重金買走了。

恰好此人是當地赫赫有名的富商黃府的小廝，故而掌櫃的對此深有印象。

而去調查死去的繡孃的凌小將軍帶回來了關於那女子的訊息，原來那女子姓洪，名楓娘。

難怪如此喜歡楓葉，寶珠暗自說道。

早些年從別處嫁到這神木來，父母早喪，家中唯有一個兄長。說是嫁來的，還不如說是被兄長賣來的。

賣給了神木一個擺渡的船伕，那船伕對她並不好。飄在江上的人家常常能聽到他們的那艘船，傳來打罵聲和女子淒厲的哭泣。

但楓娘依舊全心全意地為著這個家，她的繡工十分出眾，在街上支起一個小攤，賣賣帕子、繡鞋。

因做工精美，在神木小有名氣。但好景不長，那船伕溺死在神木江，楓娘夜夜在船中哭泣。

不多時，楓娘也被人發現死在了江邊。仵作驗屍，皆為溺亡。

啟鈞策和寶珠一行人聽完楓孃的故事皆有些唏噓，月奴更是說真是個悲慘的女子。

可寶珠總是覺得哪裡隱隱的不對勁，但馬車已到黃府的門前，寶珠收回了散亂的思緒。

這神木雖並不繁華，但好在靠著一條縱橫南北的大江。而黃家便是順著這個優勢，自祖輩時便開始漕運。

漸漸的，黃家成為了神木屈指可數的富戶。

這黃家如今掌門的是黃老爺的二兒子，大兒子常年病著，小兒子強幹，黃老爺是個喜歡縱情酒肉的人。

譬如寶珠一行人到的時候他從萬春樓撈回來的，身上還帶著濃烈的酒氣。

黃老爺有些跌跌撞撞地迎著啟鈞策進門，李牧臉都綠了扶著他。

好在一行人在花廳坐定，黃老爺才想起問：“不知言大人大駕光臨寒舍，是有何事呢？”

寶珠給月奴使了一個眼神，月奴偷偷的退下了。

“三月前，黃老爺購置了一株換骨，你可還有印象？”啟鈞策耐心的問道。

“換骨？”黃老爺吸吸通紅的鼻子，“換骨草民不知，環娘草民就知道，她可是萬春樓···”

黃老爺還未說完，李牧焦急地捂住他的嘴巴，臉上滿是無奈。

“言大人，眼看他喝醉了，什麼都問不出來。不如先給黃老爺解酒吧！”李牧說道。

啟鈞策的耐心有些耗盡，臉上帶著不悅說道：“來人，取來涼水給黃老爺醒醒酒！”

話音剛落，另外一個聲音從門外響起。

“且慢，”一個身材高挑的男子從門外走了進來。“家父醉酒，驚擾了貴客，還請貴客多多擔待。”

看來，這就是黃老爺的二兒子，黃訓。

黃訓恭敬地給啟鈞策行了禮，隨後示意家僕帶著醉得不省人事的黃老爺離開了花廳。

“不知官爺想要知道什麼，儘管問我即可。”黃訓說道。

啟鈞策將剛才的話又重複了一遍，黃訓的臉色始終如常，掛著得體的笑。

“不錯，換骨是我購置的。只因三月前不小心摔傷了小腿，聽聞此藥有奇效，花了我不少錢兩呢。”黃訓大方地承認了下來。

寶珠有些驚訝，若他說的是真的，這條線就斷了。

“黃公子是如何傷的腿呢？”身側的姜蘅不死心的繼續問著。

黃訓微微一笑，回答著姜蘅的疑惑：“在江邊監督工人們卸貨的時候，不小心被重物砸到的。”

隨即彎下腰，作勢要挽起褲腳。“夫人可要檢視一二？”

姜蘅咬著牙，顧不得啟鈞策還未說話，堅定的說出要。

黃訓挽起褲腳，腿上的確有一道疤痕，但寶珠並不能斷定是不是骨折的傷。

此時月奴從廳外回來了，湊近寶珠的耳朵，告知院中西角的一個小院子內，換骨的味道最重。

月奴順著寶珠的目光，看到了黃訓腿上的疤痕，卻告訴寶珠，這只是嚴重的擦傷，不是骨折的傷痕。

寶珠的眼睛眯起，看著眼前過於冷靜的黃訓，總覺得事情沒有那麼簡單。

但苦於沒有證據，啟鈞策一行人只得先離開了。

馬車上寶珠一直凝眉思考的模樣啟鈞策忍不住的開口問道：“怎麼了，一直這副模樣？”

寶珠試探著問啟鈞策覺不覺得這個黃家或許有問題？

啟鈞策點點頭，“但這黃訓表現得毫無破綻，朕也不能直接搜家。”

“這個故事中最大的破綻就是船伕溺亡，一個在江裡討生活的人，怎麼可能不會水呢？”寶珠說道。

啟鈞策看著寶珠小小巧巧的臉，突然覺得她似乎並不是平日裡那般的帶著嬌憨的女子。

“而楓娘受船伕折磨，船伕去世後又怎麼會傷心得殉情呢，除非她瘋了。”寶珠憤憤不平的說道。

“不錯，”啟鈞策說道，“此為最大的疑點。且楓娘與那些女子並不相熟，只是有一些跟她買過東西。”

“可是現在說這些有什麼用！”一直緊繃著神經的姜蘅忍不住的說道，此刻距離小曼被奪走已過了大半日，寶珠能理解她的心焦如焚。

“陛下，求您直接搜查黃府吧！”姜蘅抓住啟鈞策的胳膊哀求著。

“不可，”寶珠說道，“這樣會暴露陛下的身份，十分兇險，姐姐你不要著急。”

“我怎麼可能不著急！”姜蘅衝著寶珠喊道，眼角帶著點點淚滴。“那是和我一起長大的姑娘啊。”

“好了，朕會想辦法的。”啟鈞策安慰著姜蘅，寶珠的大腦飛速的旋轉著。

“可是，如今我們毫無辦法，不是嗎？”姜蘅哭泣著說道。

“也不是，”寶珠的腦中靈光一現，“既然敵暗我明，那就要引蛇出洞。”

“你在說什麼啊。”姜蘅不解地看著寶珠，啟鈞策亦是。

“一切因楓娘而起，那麼就只能利用一下她了。”寶珠說道。

午後，神木遍貼告示，引得群眾議論紛紛。

“嘖嘖嘖，這楓娘也是可憐，但也不應該死後作祟啊，這下落得一個屍骨無存的下場，真是可憐！”

“什麼可憐啊，她可害死了七個女子啊。這種妖邪，就應該早早處置了才是！”

“就是就是，明日午時的火刑現場我要親眼去看看，狠狠地啐兩口這妖女。”

寶珠一行人坐在酒樓上，聽著樓下的議論紛紛。由府衙發出的公告，明日午時，公開行刑燒燬楓孃的屍身。

理由自然是為這些死去的女子處置妖邪，這樣誰也挑不出錯來。

“這樣，真的有用嗎？”姜蘅擔憂的問道。

“既然是以楓娘目的殺人，那麼定然是跟楓娘有所羈絆的人。他不會眼睜睜的看著楓娘死後還受這樣的羞辱的，定然會出現。”寶珠說道。

“可是···”姜蘅有些於心不忍，“這樣豈不是讓那可憐的女子又受一次折磨嗎？”

啟鈞策和寶珠相視一笑，“姐姐，我們自然不會如此殘忍的挖出楓孃的屍身，那是一個替身罷了。”

姜蘅長舒一口氣，“那就好那就好。”

翌日接近午時，神木大半的人都來了，大家聚集在刑場，都想親眼看看妖邪被燒死的模樣。

啟鈞策高坐上堂，李府衙也換上了官服。

面前的刑場裡，澆透火油的柴堆上躺著身著殮衣的“楓娘”，面上蓋著黃紙，身上貼滿符紙。

寶珠還特地的找來了幾個老道，在周圍念著經，做戲要做足才好。

待到日上中空，寶珠有些焦急的看著下面的人群，還未見有任何異動。

“行刑！”李府衙遵照程式，發出了指令。

就在劊子手往柴堆擲出點燃的火把時，人群中衝出一個黑影一腳將火把踢飛。

轉身朝著楓娘而去，啟鈞策見狀直接衝了過去，與那人纏鬥起來。

寶珠不禁站起身來，暗罵一句啟鈞策真是坐不住。

啟鈞策故意隱藏實力，讓那黑衣男子佔了上風，連連敗退下來，黑衣男轉身直衝楓娘而去。

他伸手要揭開楓娘身上滿滿的符咒，可此刻楓娘卻突然詐屍，嚇得人群尖叫聲此起彼伏。

而黑衣男還未反應過來，一把短刃就橫梗在他的脖子上，楓娘臉上的黃紙脫落，是凌小將軍。