二人交談過後,朝堂之上再有人提及選秀之事,沈千聿便以國庫不豐東寧沒銀錢為由拒絕。

有那不死心的,沈千聿便放言誰人提選秀,誰人府上便出銀子舉辦。

時日久了這選秀之聲便慢慢淡了下來。

宋挽也好似撐過孕中最為不適的階段,整個人都輕快起來。

可沈千聿卻好像照顧宋挽入了迷一般,仍整日寸步不離守在她身邊。

直到發動那日,他都不曾離開一步。

宋挽生產不算順利,不知是否因腹中胎兒隨了沈千聿,小傢伙身強體壯個頭亦不小,出生時候讓宋挽很受了些罪。

沈千聿等在產房外,渾身發冷不停打著顫。

“聖上不必擔心,皇后娘娘洪福齊天,定會母子平安。”

吉榮在一旁輕聲安慰,萬宵站在遠處同為自己的小主子憂心。

沈千聿目光直直盯著緊閉的大門,耳中卻是誰人的話都不曾聽進去。

他只覺自己三魂七魄不知飛到何處,整個人都處在一種茫然同恍惚中。直到屋中傳來一陣嘹亮嬰兒啼哭,他方仰天長嘆,險些腿軟跪至地上。

“恭喜聖上,皇后誕下大皇子,母子均安……”

太醫院負責產科的大小方脈齊齊站起身擦去額頭汗水,穩婆則抱著皺成一團的襁褓嬰兒,一臉笑意走了出來。

“萬宵,照看朕的皇兒。”

沈千聿說完,便推開宮女想要走入產房。

“聖上不可。”

還不等眾人阻止,他便三兩步走到宋挽身邊。

“聖上……”

蘅芷同蘅蕪手中正端著銅盆準備為宋挽清理,沈千聿默不作聲上前將銅盆接過,親手為她擦拭身上汙漬。

“挽兒,你可還好?”

宋挽慘白著一張臉,面如金紙,凌亂髮絲沾了汗水貼在面上,狼狽萬分。

可沈千聿卻覺他的挽兒無論何時,都美得令他心驚。

“挽兒辛苦。”

宋挽虛弱著搖頭,笑他這話偏頗。

那亦是她的孩兒,何來辛苦?

只是她如今著實虛弱,未能說出隻言片語便半昏半睡了過去。

待到她醒來已是晚間,自己身旁放著個明黃色搖籃,沈千聿坐在她身邊,輕聲逗弄他們的孩兒。

“挽兒醒了?”

將那白胖白胖的小傢伙抱到宋挽身邊,沈千聿輕聲道:“你瞧瞧他,他長得十分似挽兒。”

宋挽見他抱著孩子的雙手熟練穩健,動作亦十分順暢,頗有些驚訝。猜到他或許不知在何時偷偷練習過,不免心中一暖。

“挽兒,你瞧瞧咱們的孩兒。”

不知為何,沈千聿突然哽咽,眼中發酸。

宋挽笑著望向他,又微微抬起頭去看他們的孩兒,只剛看一眼便忍不住笑出聲來。

豆大的嬰孩瞧著醜兮兮的,也不知沈千聿從何處瞧出像她的。

宋挽輕笑過後,卻是忍不住伸出手將那小娃娃抱在懷中。

“挽兒為咱們的孩兒起個名字吧。”

“不合制。”

沈千聿輕哼一聲:“什麼合制不合制的?你是他孃親,費盡千辛萬苦生下他,還不能給他起個名字了?”

半蹲下身,沈千聿虛環著自己的妻兒,笑盈盈道:“如若不然,你我二人一人為他選一個字可好?”

“挽兒先選,待挽兒選過了我再選。”

宋挽抬頭看著一臉興致勃勃的沈千聿,淡笑著應承下來。

她垂眸想了片刻輕聲道:“選一個‘時’字可好?”

沈千聿道:“時字好。”

“挽兒一直喜男子遵君子之道,這時字乃集君子之大成,甚好、甚好。”

見沈千聿知曉自己的意思,宋挽淺淺一笑。

“聖上呢?聖上欲選一個什麼字?”

沈千聿看著宋挽,又看了看懷中幼兒,溫柔吐出一個晏字。

“晏有平靜安閒之意,我希望我二人的孩兒日後可做一個安閒度日的君子。”

說完,沈千聿低下頭看著懷中睡得香甜的小娃娃,心生柔軟。

多年前的花燈節,他曾失去一位友人。

可也正是那人方讓他結識這世間最為美好的女子。

江晏的一片情不可說,那他便幫他藏於心底,可沈千聿又覺挽兒值得這世上一切最為誠摯的情意,不忍將其埋沒。

“晏?”

宋挽抬眸,有些驚訝。

“怎得?挽兒覺得不好?”

“並非如此。”

她想了想道:“確是極好的。”

“城陽侯府的二爺名中帶有一個晏字,他乃正經的大雅君子,端方自持。花燈節那日,他為救我阿兄重傷過世,我同阿兄都覺十分虧欠。”

她知曉阿兄在家廟為江家二爺點了長明燈,只是斯人已逝,再做什麼都是徒勞。

可如今沈千聿竟神來一筆選了此字為她的孩兒命名,莫名的,宋挽覺得十分合適。

“我希望咱們的孩兒,日後也可像江家二爺那般做個仁人君子……”

沈千聿接言道:“亦或盛世明君。”

他同挽兒的嫡長子,必為儲君。

此話沈千聿說得,宋挽卻是說不得,她只淡淡一笑,伸出手戳了戳沈時晏的手臂。

沈千聿知她心思也未勉強,將她的手握在掌心,虔誠吻了下去。

襁褓孩童長得飛快,不過一二月便模樣大變。因著沈千聿後宮特殊,沈時晏一出生便成了眾人捧在手心的至珍至寶。

商蓉更是喜歡得整日抱在懷中,恨不能連晚間也帶回她寢宮去。

張寶楨也好似尋到了樂趣,整日抱著針線笸籮給沈時晏縫製衣衫,大到大皇子用的被褥,小到百福兜兜、虎頭鞋虎頭帽,甚至是一二歲上的衣裳,都縫了不下四五件。

而趙南璋則已經開始在家中選起皇子陪讀來,只等著沈時晏能開口,便讓家中子弟陪他練武、學習騎射等術。齊卿鈴更是早早開始蒐集天下琴譜,只為讓沈時晏日後可通曉音律,溝通天地,志清心明。

就連萬宵這百事不管的清閒人,也難得忙碌起來。

他將東廠所有密探蒐整合冊,又至各地挑選那些個天賦異稟之童,以為沈時晏訓能為他一人所掌握的近侍、親衛。

而沈時晏,一個還只會咿咿呀呀的小娃兒,甫一出生便已享盡萬人疼寵……