內城,長陽。

並沒有坐在王宮裡,披上蟒袍的常四郎,迎著疾風,站在皇宮外的雕欄旁,出神地看著下方的芸芸眾生。

“主公。”老謀士劉季走來,將柺杖放在一邊,抬手行禮。

“仲德,你無需如此。”常四郎伸手扶住,看著面前的老謀士,心底裡,不免生出一股唏噓。

他的首席幕僚,已經很老了。從趕走糧王之後開始,便又染了一場風寒,日漸消瘦。

立在風中,劉仲德捂著嘴,又咳了兩聲。

常四郎急忙喚來近侍,取了一襲大氅,披在老謀士的身上。

“仲德,入座。”

雕欄旁,早已經備好了熱茶。常四郎親自拿起茶壺,給老謀士斟了一盞。

捂著嘴,老仲德又是一陣長咳。

“主公啊,我終歸是老了。”喝下半盞茶水後,老仲德的臉色,才變得稍緩起來。

“我前幾日,已經派人去成都,讓陳鵲回內城一趟。我曾對他有恩,他亦同意了。”

老謀士笑了笑,沒有說話。

“仲德,我忽然明白了。為何當初的時候,小東家哪怕以身犯險,也要帶著毒鶚入內城治病。便如現在,仲德若是出了什麼事情,我該如何是好。”

常四郎的聲音裡,滿是嘆息。

“主公多慮,不過是偶感風寒,過幾日便好了。”老謀士急忙安慰了句。

“我這一生,做錯了很多事情。但做得很對的,便有幾件兒。當頭的一件,便是請仲德出山,做我的幕僚。當初,我常四郎在內城起事,諸多的內城世家,盡是觀望之態,若無仲德去遊說,哪來這半壁的江山。”

“前些時候的驅逐糧王,也是仲德定策,方能一舉成功——”

常四郎聲音停下,神色間,滿是遮不住的失落。面前的這位老人,不僅是幕僚,更是他的授業恩師,願意跟著他,一路造反打江山。

他握住了老謀士的手。

“主公真是多慮了,過個幾日,我便沒毛病了。”

常四郎露出笑容,“自然,老子現在是整個中原最大的王,陳鵲敢不來,我便敢派人入蜀,將他綁了送來。”

老謀士嘆了口氣,並沒有在這種問題上,繼續深究。理了理臉色,讓自個精神抖擻了些,開始商議最近的局勢。

“主公,徐布衣和袁松,這二人的聯手,恐怕要讓左師仁,栽個大跟頭。雖然說,在乍看之下,左師仁亦有不錯的優勢。但隨著徐布衣的計策,這種優勢,已經慢慢地蕩然無存。”

“咳咳……最近的時候,應該是用了土樓計。”

常四郎幫著扯了扯大氅。

“陳水關裡,有個狗籃子的糧王家主,已經入了城。再者,左師仁新得了一個軍師,聽說號什麼隱麟的,約莫是有幾分本事。若不然,早被小東家玩垮了。”

“南面的三個割據勢力,原本算得上是旗鼓相當。但現在,左師仁和糧王聯手,無形之中,已經給了西蜀東萊很大的壓迫力。唇亡齒寒,徐布衣這一步,並沒有走錯。”

“小東家是步步為營的人,每踏出一步,都要風雲變幻的。”

老謀士點頭,深以為然。

“這場恪州的會戰,實則非常重要。甚至是說,能決出南面一帶的霸主。得了糧王相助,左師仁野心膨脹,約莫是著了相,不再像以前那般小心翼翼了。”

“與狼為伍,終歸要骨頭渣子都不剩。我相信,左師仁也明白這個道理。但奈何大勢之下,這幾乎是他最好的路了。能走出來,便會成為半個天下人。”

“仲德,你說我要不要,派兵去幫小東家?”

老仲德想了想,認真搖頭,“主公,還沒到取恪州的時候。恪州是趟渾水,現在不適合踏進去。最好的機會,應當是四方會戰,盡皆俱傷。螳螂捕蟬之時,黃雀要做的,便是小心翼翼,等待出手的時機。”

“仲德,有道理的。”

老謀士蒼白的臉上,慢慢露出笑容。

“不管怎樣,主公都要記住,爭奪江山之時,莫要存婦人之仁。你當明白,要以大業為重。便如王隆,為了主公的大業,毅然決然的殺子,配合主公驅逐了糧王。”

常四郎久久沉默。

“仲德,王隆的病如何了?”

“緩過神來,想起失子之痛,悲入肺腑,已經病入膏肓。哪怕是陳鵲來了,也已經晚了。”

“仲德,值得麼。”

“值得。往大義上講,王家人雖有傷天和,但殺子滅賊,足以成為一樁天下義舉。往私慾上講,王家人如此幫了主公,在日後主公奪了江山,他們便是從龍之臣。”

“主公啊,這內城裡,這河北諸州,希望主公奪取江山的人,不在少數。我相信,日後再出現這樣的禍事,不僅是王家,還有陳家李家趙家,一樣會站出來。固然有私慾的因素,但終歸到底,都是希望主公能成為新朝皇帝。”

“在西蜀裡,願意為徐布衣出頭的人,是那些平民百姓,也同樣會為了徐布衣,拋頭灑血,無畏無懼。”

“天下大勢,分久必合。主公代表了世家們的利益,徐布衣,則代表了百姓們的嚮往。兩者水火不容,或許真有一天,要決出個勝負。”

這一次,常四郎並沒有說“不想和小東家打仗”之類的話。他靜靜聽著,聽得很認真。

“主公知不知,我為何答應出山?”

“仲德是我的授業恩師,我死纏爛打,仲德才答應了。”

老謀士笑著搖頭,“並不是。主公記不記得,你考上狀元登殿的那一日。”

“記得。我換了乾淨的袍子,記死了入殿的禮儀……但在路過午門之時,我看到李御史一家十幾口,跪在那裡,等著被人滿門抄斬。我給李御史送了一碗斷頭酒,他問我,如今這中原的萬里河山,是個什麼顏色?我答不出來,被狗吏攔在了一邊,看著李家的人頭,一顆顆地滾在地上。”

“那時候我便哭了,我問自個,我常小棠要入朝為官,哪怕混到了一品二品,在這種死爛死爛的王朝之下,又有個卵的意義。”

“坊間傳聞,主公登殿那會……朝著蕭宰輔崩了一個屁。”

常四郎咧開嘴,“仲德,這個屁的事情,是過不去了麼。想想都有些後悔,早知道該多吃兩頭蒜的。”

老仲德笑得身子搖晃。

“便是如此,聽說了主公登殿的事情,我再無猶豫,決定出山輔佐主公。”

“我常四郎有了仲德,這造反爭霸的日子,才算有了奔頭。”

“多謝老師。”常四郎起身,對著老謀士,一個深躬的弟子禮。

……