南海,交州。

此時,五個南海王,以及海越人的首領阮河,盡是坐在了正堂裡。商議的事情,自然是和結盟的物件有關。

除開趙棣與合州王,其他的人,都傾向於東陵。畢竟現在再怎麼看,似乎也東陵勢大一些。哪怕西蜀和東萊聯手,在恪州前線那裡,依然討不到什麼便宜。

另外,從地利上說,南海剛巧在楚州之後,有官路來往,以後不管是馳援或者運糧,都非常方便。

從人和上說,海越人那邊,和山越人一衣帶水。雖然現在有些摩擦,但同是越人的關係,以後也會慢慢融入。

“趙兄,局勢便是如此了。與東陵聯手,方是最好的選擇。”說話的人叫鄧禹,原先是珠州王的胞弟。攻伐滄州,珠州王戰死之後,便由他繼位。

鄧禹的話,很快得到了一陣附聲。

在場的人,只剩下趙棣與合州王伍正,一時沉默不語。比起其他人來說,他們兩個的目光,能看到更遠的地方。

只是現在,東陵的優勢太大了,最近又得了糧王相助,隱約有問鼎中原的實力。

“趙兄不說話,還請速速決定。左王那邊,已經派了六撥使臣過來。若是再磨蹭,只怕左王要生氣了。”鄧禹繼續開口,一副言辭誠懇的模樣。

“再者說了,西蜀的路子,向來是不喜世家的。但趙兄,伍兄,還請二位想想,古往今來,這樣的泥腿子政權,幾乎都湮滅在歷史中了。”

“唯有像左王這樣的,更像是新朝的正統。”

趙棣心頭冷笑,這還沒決定呢,已經一口一個“左王”了。要是先前的珠州王還活著,定然會支援西蜀的,可惜了。

“趙王。”鄧禹說完,海越人的首領阮河,也睜開眼睛淡淡開口。

“趙王,其他的事情我海越人不摻和。但趙王須知,這次和東陵結盟,是我海越人迴歸故土最好的時機。若趙王執意投去西蜀,那麼,這南海五州里,恐怕又要鬧起兵禍了。”

比起鄧禹,面前的阮河,已經是赤裸裸的威脅。

趙棣面無表情。能做到南海盟主,他可不是什麼嚇大的人。想了想,他剛要開口,卻不料這時候,旁邊的伍正,小心地起身,扯了扯他的袍子。

趙棣立即會意。

“諸位,此事明日再議。還請諸位放心,南海五州同氣連枝,定然會有一個最明智的選擇。”

在場的其他州王,包括阮河在內,雖然心底不滿,但礙於趙棣的盟主身份,只能點頭應命。

……

“伍兄,你是說,西蜀的使臣來了?”走到偏僻的角落,趙棣臉色大喜。

伍正點頭,“正是,我也是剛得到訊息。西蜀的使臣,已經到了交州。擔心鄧禹那邊的人鬧事,我並沒有明說。”

“伍兄妙計。”趙棣點頭。因為抉擇的事情,如今的南海盟,頗有了分陣營的意思。趙棣並不想,看到這種局面。

比起中原的其他割據政權,南海盟雖然弱了些。但不管怎樣,正是因為五個州團結在一起,才能形成一股不容小覷的力量。

“趙兄,你我一同過去,見見西蜀的使臣。我聽說,這使臣有些不得了,擔心東陵探子發現,只帶了不足十人的護衛,一路抄了南林山脈外的小道,跋山涉水而來。”

“這倒是個人才。”

沒有再多言,趙棣和伍正兩人,在護衛的領路下,小心翼翼地抄了近道,往交州城外,一座偏僻的驛館走去。

……

坐在驛館的房間裡,李桃並沒有任何焦急之色。他閉目靜靜等著,他知曉,這一次出使南海盟,對於整個西蜀而言,何其重要。

若是無法說服,攔住南海盟投向東陵的勢頭。那麼在以後,西蜀一統江南的戰略,會變得更加吃力,遙遙無期。

“先生,有人來了。”這時,在門外的隨行護衛,小聲地開口。

“知曉了。”

李桃睜開眼睛,又理了理身上的袍子,才儀態款款地走了出去。此時已經是夜色漫天,只看到入驛館的人,李桃穩步迎了上去。

“這位便是西蜀使臣?”

“正是,西蜀李桃,拜見趙王,拜見伍王。”李桃躬身行禮。年紀雖然算不得古稀,但也將要年逾五十,長途跋涉之下,卻依然不忘使臣本分。

伍正有些好奇,“你居然識得我。”

李桃露出笑容,“當初趙王伍王入成都,我西蜀萬人空巷,如同年關一般喜慶。某正好在成都當值,自然是見過的。”

這番話,讓趙棣和伍正二人,臉色都有點歡喜起來。

“聽說先生這一路……從南林山脈的小道,跋山涉水,辛苦至極。只可惜,礙於現在的情況,無法給先生備下接風大宴。先生若是不嫌,我即可讓人備席,權當我三人小聚了。”

“好說了。”李桃點頭,“此行算不得辛苦,南林山脈的小道,亦是我向主公提出。為的,便是在今後的時間裡,打通西蜀和南海的通道,兩家人能經常往來。”

“通道的事情,原來是先生之計,佩服。”趙棣面色一驚,對於李桃的態度,又熱絡了幾分。

在恪州前線,尚有戰事。東陵乍看之下,勢不可擋,居然能力壓西蜀和東萊的聯軍。

但趙棣一直相信,他認識的徐蜀王,不會是簡單的人。這場戰事,遲早會有一個逆轉的時間。

不管是地利,或者人和……如這些東西,一下子就能看穿。真正要看遠的地方,應當在天下大勢裡。

他曾自問,若他當初也是個釀酒徒起家,能否像徐布衣一樣,打下六州半的江山。

他發現,根本無法做到。哪怕他一開始有了五萬兵馬,天下大義,同樣無法做到。偏偏,徐蜀王做到了。

這就是很值得思量的地方。

“先生請。”趙棣撥出口氣,做足了姿態,迎李桃入屋。約莫是為了讓李桃放心,此時的趙棣,難得霸氣了一回,又補上一句。

“先生放心,在南海五州,我趙棣是兵勢最盛的盟主。若有人敢對先生不利,吾的長劍,便是殺賊之器!”