“加速!”

“加速!”

三名精靈傳奇之中,兩個年輕一些的仰望山頂火球,同時出聲。他們對望一眼,一個身披輕盈白紗,手腕上環著一圈花葉的女性傳奇,低頭按在船舷上,嘴唇輕輕地動了動。

船體迅速改變了形狀。這艘由精靈神木生長而成的,“活著”的鍊金航船,船體拉長、收窄,變成更加輕盈、更適合飛行的流線型。

靠近兩端船頭的艙室向內移動。尖翹的船頭輕輕放平,指向前方。船頂中央,高高豎立的桅杆默然縮回,再從船體兩側鑽出來——

再度鑽出來的時候,這由堅實的巨木為骨架,以牢固的巨藤為纏繞,以輕盈的枝葉為連綴的存在,於航船兩側,展開了一雙宏偉的翅膀。

一拍,兩拍,三拍……

海面上,波浪洶湧捲動,將航船奮力拋起。拋到最高處,隨著羽翼奮力的拍打,那艘精靈航船變成鳥兒形狀,迎著太陽的方形,迎著山頂蘑菇雲升起的方向,快速爬升上去。

“希望我們不要來晚了……”

“希望,那曾經吞沒我們的惡魔之火,不要再沾染到別的地方……”

“希望……”

精靈們的臉色,一個比一個凝重。那曾經摧毀他們聖地的爆炸,那逼得他們不得不搬遷的事故,那長久刻在他們身上、心靈上的傷痕……

曾經的悲劇,千萬千萬,不要再重複了!

精靈航船,或者,精靈飛空艇,破空直上。一系列漂浮、加速法術的幫助下,這艘飛空艇在雲層當中,破開了長長的一條航跡,筆直衝向蘑菇雲。

距離蘑菇雲還有幾十裡,一束熾烈的陽光,就筆直照到船頭。伴隨著陽光的,還有太陽神維拉科恰飄飄渺渺,卻又莊嚴宏大的聲音:

“誰?”

飛空艇緊急減速。三位精靈傳奇,加上一艘精靈鍊金船,並不害怕一位半神,但是起衝突什麼的,就大可不必了。雙方既不為敵,大可以好好談談。

為首的傳奇長老輕輕一按船舷,飄身而起。船艙裡,飛起一隻潔白的信天翁,越來越大,翼展須臾就達到七八米。

傳奇長老向前一步,踏上信天翁脊背。這禽鳥託著主人,拍打翅膀,快速向前趕去:

“尊敬的太陽神維拉科恰,我們是從遙遠的永聚島而來,山那邊大森林裡住著我們的同胞。我們接到訊息,要去熄滅森林裡的火焰……”

“哦,那你們不用去了,那裡的火已經熄了。”

“啥???”

照在船頭上的光柱已經黯淡。日輪微微往下降了一降,一束稀薄的日光,照在下方的拜爾博大法師身上。大法師面前,一大團雲霧翻滾著,凝聚出約略的人形:

“你繼續說。那些卑鄙的外來人,他們背後的勢力,是怎麼樣的?”

“……是。他們屬於一個叫做光輝教廷的勢力,信仰光輝之主——您想必已經對這個神有了瞭解。光輝教廷控制著兩個王國,以及教廷本部佔據的勢力範圍。”

“它控制著數千萬人口,領地從太陽王國山脊最北端,大海中的風暴群島,一直到西方海洋對面的大陸。橫跨數萬裡,治下幾千萬人口。”

雲霧凝聚的人形略微波動了一下,很顯然,太陽神維拉科恰,對於“幾千萬”這個數字,還是有所觸動的。治下民眾越多,接收信仰的神靈,力量也就越強。

先前,整個太陽帝國都屬於他的時候,高原上,山脊下,所有的人口加起來也不到一千萬。而被外來者攻擊,奪去了北面一半之後,殘存的人口,連五百萬都不到。

……如果不是這樣,他身上的傷勢,怎麼會一直纏綿難愈?

“而光輝教廷的傳奇——就像今天攻擊您的那兩位一樣的存在——至少有30名以上。有半神,甚至,在他們的根本重地,還能激發真神級數的力量。”

雲霧人形波動得更加劇烈。30名傳奇?兩名傳奇,他就要認真應對,四名傳奇,上次出其不意,就能把他打成重傷,30名傳奇?

那是絕對能夠致他於死地的力量!

“當然,30名傳奇,不可能一起湧到這裡。”拜爾博大法師察言觀色,尊敬地向那個人形低了低頭:

“在大陸上,它也有許多敵人,需要分出極大的力量。但是,尊敬的太陽神,您如果需要確保一切安全,最好,還是注意一些方面……比如說,再也不要進行血祭了……”

雲霧劇烈地翻滾了一下。這一次,那個雲霧凝聚的人形,都幾乎要崩散了,頭顱,軀幹,四肢,形狀都有些潰散的意思。很顯然,這個主意,有點戳到了太陽神的痛處:

“不要血祭?不血祭怎麼可以?不血祭,我拿什麼來補充力量?”

“您也感覺到了血祭的壞處了吧?”拜爾博大法師鎮定自若地抬起頭。

這些天,他和格雷特聊了許多,也和法希姆長老聊了許多。太陽神沉眠、蛻變的過程,他親眼目睹,與長老進行過許多分析推演。這會兒開起嘴炮來,胸有成竹,半點也不慌張:

“那些被您用來血祭的子民,他們的痛苦,他們的怨恨……那些東西,纏繞在您身上,對您的力量也有害,不是嗎?”

那些痛苦和怨恨,直到世界饋贈降下的時候才被撫平,才隨著淅淅瀝瀝的雨點,飄散在空中。法希姆長老引導這股力量,融入森林的時候,異常欣喜,也格外唏噓:

“這麼多高質量的靈性……未來幾百年,秘境當中出現的生靈,都會比外界的生靈要強上很多,靈性也活躍很多……可是,唉……一個神啊……”

人類崇拜神明,敬奉神明。而作為神明,為人類提供指引和保護,又怎麼能將信奉他的人類當作家畜,需要了,就抓幾個嚼了吃?

太陽神維拉科恰默然。他何嘗不知道那些東西對他有害,但是除此之外,他並不知道有什麼方法,可以提升自己的力量,修補自己的傷勢。而且——

“這個國家能養活的人口,是有限的!這片大地,能承載的人口,也是有限的!與其讓他們餓死,病死,相互攻伐而死,不如成為我的資糧!”

這個……拜爾博大法師倒是能理解。就這片高原地帶,一眼望過去貧瘠荒涼,能養活的人口當真有限。而每個文明,都有消耗掉過多人口的方式:

比如說野蠻人,白災降臨的時候,他們就會拿起斧子,划動長船,浩浩蕩蕩南下劫掠……

“但是想要養活多一些的人口,有其他方式。比如說修建水利設施,比如說堆肥,又比如說做好規劃,讓更多的人口參與農業生產——而不是為神廟和王室生產奢侈品。”

拜爾博大法師耐心地勸說著:

“神靈真的需要這些東西嗎?是真的需要這些羊駝毛斗篷,這些金銀雕塑,這些金盤銀碗,還是需要信徒的真心崇拜?人口增加,信徒增加,對神靈是有好處的啊……”

“至於餓死,病死什麼的,我們可以提供一些幫助……當然,王國肯定需要付出相應的對價……”

精靈長老驅使著信天翁,快速靠近。接近到一里之內,清風已經為他送來了訊息:

“遏制土豆病什麼的,小格雷特已經有了一點成果……當然,怎麼把這些成果,轉換成您的子民都能用到的方法,還需要您的祭司們一起努力……”

小格雷特?

格雷特·諾德馬克?

那個半精靈幼崽?

精靈長老落下信天翁,禮貌地咳嗽了一聲。拜爾博大法師迅速轉向他,微微欠身,行了一個法師禮:

“這位尊敬的精靈閣下,您遠道而來,是有什麼事嗎?如果要找您的同族,最近的一位在南邊幾百裡的聖湖邊上,是一位叫做尤迪安的戰士……”

“法師先生,感謝您的訊息。”精靈傳奇鬆了一口氣。謝天謝地,沒有和自家人錯過——但是,他目前更想知道的,是拜爾博大法師剛剛提到的訊息:

“您剛才提起的小格雷特,是格雷特·諾德馬克先生嗎?方便的話,能否請您順便指個路?您看,我們的飛空艇,直接飛過去,比您自己飛行省力……”

當天傍晚,聖湖邊上,尤迪安、三位新到的精靈長老、拜爾博大法師、格雷特和賽瑞拉,還有太陽神的大祭司,圍著篝火席地而坐。

“所以,結果就是這樣?”

“沒錯……”

尤迪安有些尷尬地看著長老們:

“就是這樣。事實上,秘境裡的火焰已經熄滅了……你們……”

來得太晚了啊!

三位精靈長老面面相覷,看看尤迪安,再看看那個據說是找到了熄滅秘境火焰、治療大地傷口方法的小幼崽。格雷特端正地坐在篝火邊,努力忍住笑意:

嗯,這豈不是傳說中的,“你們來得太晚了,再晚一點兒,傷口就癒合了啊!”

當然當然,精靈長老們千里迢迢趕來,也不是沒有用處的。火焰雖然熄滅,殘存的輻射還沒有清理乾淨,裡面大堆大堆的封印、法術也還沒處理。

可是,想到他們抱著犧牲自己的決心,遠道而來,剛落地就被澆了一盆冷水……

“格雷特,你怎麼啦?”

“啊,我想到高興的事情……”

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(本章完)