海西崖與謝文載沒費多大功夫,就說服了週三將軍。

傍晚回家的時候,他們臉上的笑容止都止不住。除了喜悅,他們表情中還帶有幾分驚喜,只是沒有多說什麼。

海礁事後纏著二叔海長安打聽了半天,才知道是怎麼回事。

他悄悄告訴妹妹海棠:“原來周家早就想跟陶嶽陶大人搭上關係了!只是一直沒找到機會罷了。他們會一直關照謝表叔公,其實也是因為知道,表叔公他們這批流放官員,都是陶大人悄悄打了招呼,才被安排到西北來的!”

周太后拒絕追封陶慧太嬪,周家人心裡其實也有些不安。只是太后堅持,做兄弟的不好多勸罷了。可他們對陶家人並無不滿,甚至還有幾分愧意。作為邊將,他們不好插手朝廷政務,又礙於太后的面子,不方便主動向陶家人示好,但私底下還是會做些事,向陶家年輕的當家人表示友善的。

謝文載會跟陶嶽打招呼,讓自己與一眾友人被流放到西北,主要是知道表兄海西崖的妻子孃家在長安,頗有人脈,可以給自己提供庇護。他們一眾人等不可能留在長安這樣的大城,但只要有人關照,就可以去那些條件相對較好的邊鎮,生活不至於太艱苦。

可海西崖那時不過是底層小官吏罷了,岳家雖有能耐,卻沒有搭把手的意思,還是周家暗中做了手腳,謝文載等人才得以留在長安周邊的衛所,做些不算繁重的工作。等到京中無人關注他們這些流放犯了,他們便可以回長安去休養了。

海西崖還以為是謝文載在戰時獻策有功,才獲得了周家青眼,沒想到周家其實從一開始,就沒少在暗地裡關照他們了。只是他們這邊處境艱難,海西崖又官卑職小,周家就沒驚動他,只是私下給陶嶽傳遞訊息罷了。

陶嶽明面上沒什麼表示,可當京中有人在御前說周家壞話的時候,他從來不會湊熱鬧,反而還會勸諫皇帝:對太后要保持恭敬,哪怕是做給外人看,也不能讓天下臣民覺得皇帝是個不孝的人;對於有擁立之功的功臣最好寬容些,這樣才能讓更多的臣子為皇帝效忠。況且邊將只需要專注軍務就行了,一旦開始插手朝中事務,起了壞頭,以後別的將領也有樣學樣,皇家還能有安寧日子嗎?

皇帝想來也是把陶嶽的話聽進去了,無論心裡有多少不滿,對周太后與周家的表面工作還是做到了位,壞事都是奸臣去做的,與他無關。

由此可見,陶嶽對周家的示好是心裡有數的,也有所回報。

只是,周陶兩家礙於太后與皇帝,關係也僅止於此了。他們明面上並沒有交情,兩家人在社交場合遇上了,彼此都客氣守禮,卻不會有更多的往來。況且陶嶽多年來仕途平淡,如今也只是做到小九卿罷了。聖眷再隆,他也沒有多少實權呀!既然陶嶽幫不上週傢什麼忙,態度還冷淡,周家也就不再積極跟他接觸了。

直到他如今成為了和談主使。

和談官員的名單剛一下來,周家人內部就先交流了一番,一致認同他們需要重新撿起與陶嶽的“友誼”,務必要讓對方知道這次和談有多麼重要,而和談的結果又會對西北軍民以及朝廷百姓產生多大的影響。無論如何,他們不能讓和談官員中的孫閣老心腹掌控和談的結果。孫閣老主張棄邊政策,使得西北即將丟失瓜、沙二州的控制權,周家根本沒辦法信任他的人。

只是,周家與陶家多年來交情淡淡,他們要如何與陶嶽拉近關係呢?多年前的一點“交情”不好總拿出來說事,可謝文載他們三個滯留西北的前流放犯,卻是很不錯的使者。

就算海西崖與謝文載不去找週三將軍,週三將軍也早就得了父兄指令,打算勸說謝文載、曹耕雲與陸栢年三人去見陶嶽了。海謝二人主動上門,週三將軍格外驚喜。

如果這回真的借謝文載一行人與陶嶽拉近了關係,不但讓和談傾向周家屬意的結果,還能獲得一位身處御前還頗得聖眷的盟友,那就是喜上加喜了!

至於讓周太后改主意……週三將軍本人覺得問題不大。

周家人這三十年來一直沒少私下勸說周太后,周太后也早有迴轉之意。只是早些年皇帝對太后心生不滿,很多時候只是在人前裝作孝順關心的模樣,實際上根本沒多少真情實意,所以太后也有幾分著惱。她覺得不是親生的果然沒有真心,若是答應讓皇帝另尊生母為太后,他豈不是越發連表面功夫都不肯做了?那她在宮中還能剩幾分體面?於是周太后就讓孃家人不要再提起此事。

等到吳皇后母子慘死,孫貴妃卻沒受到任何懲罰,甚至還有望封后了,太后對皇帝更加不滿,便索性關閉宮門專心禮佛。皇帝很少來請安,她也很少見外人,連承恩侯夫婦一年也見不到她幾面。

不過太后年紀漸大,而周家這些年受到孫閣老打壓,也不是秘密。太后為了孃家親人的未來,早就有意修復與皇帝的關係了。六皇子夭折後,皇帝重病,太后不顧孫貴妃反對,強行將皇帝帶回慈寧宮照顧,直至其痊癒為止。事後皇帝與太后的關係便有了很大的改善。

太后又將身邊侍女推薦出去做了賢妃,賢妃還生下了八皇子,使得皇帝不用再為膝下空虛而煩惱。有賢妃母子從中說項,雖說太后依然少見外人,也不肯接受後宮妃嬪的日常請安,但對皇帝態度和氣多了,皇帝前去看望太后的次數也有增多,一個月裡總會有那麼幾回。就算人不到,皇帝也會派人送上孝敬的禮物。母子倆勉強稱得上是和樂融融。

週三將軍坦白告訴海西崖與謝文載兩人,賢妃其實早就向太后進過言,勸她主動重提追封一事,只是太后每次把皇帝請去說話,氣氛正好時,孫貴妃總要鬧出點事來,將皇帝引走,事後又會傳來皇帝縱容孫貴妃胡鬧的傳言,氣得太后再也不想開口了。

可仔細想來,太后何必專門找時機去重提此事呢?只需要在皇帝來請安時說一聲就行了。她願意點這個頭,皇帝還能不感激嫡母的恩情麼?哪怕有宵小在背後挑撥他們母子的關係,也還有賢妃在呢。

周家人已經打算給承恩侯夫婦去信,讓他們進宮去再勸太后了。先別管孫貴妃又鬧出什麼夭蛾子,趕緊先把那句話跟皇帝說了,後頭的事才好辦。

太后開了這個口,周家人就方便跟陶嶽拉關係了。再有謝文載他們從中牽線,相信陶嶽陶大人會願意成為周家人的朋友的。

海礁對此滿懷信心。

他對妹妹嘆道:“沒想到賢妃已經想在頭裡了。有她出面勸說太后,我們省了多少事呀!”

海棠眨了眨眼:“賢妃聽起來為人不錯呀,看來太后還挺信任她的。”

海礁頓了頓,壓低了聲音:“關於賢妃,其實一直有傳聞說她進宮前其實是有夫之婦……”

海棠睜大了雙眼。

啥?!

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(本章完)