“這真是一座無聊的城市。我已經開始想念洛杉磯了,上帝,就連酒吧都如此無聊,難道在這裡就沒有任何有趣的事情了嗎?”

“嘗試作為一名亞裔,走在這裡的街道上,你就會有改觀了。”

“歡迎加入俱樂部!”

……

第一個聲音是洛根-紐曼,第二個聲音是陸恪,第三個聲音則是馬庫斯-林奇。此時此刻,三個人坐在印第安納波利斯的一間牛仔酒吧裡,但面前擺放的卻不是酒精,而是檸檬水。因為新秀訓練營明天就將正式拉開大幕,他們必須做好準備。

印第安納波利斯是印第安納州的首府,坐落在北美的中西部地區,這裡是連線兩岸以及中部各大城市的運輸樞紐,鐵路和公路都格外發達,被稱為是“美國的十字路口”;這是美國面積第四大的首府,可以說是區域附近之內最繁華的大城市之一。

這是一座典型的中部城市。白人和天主教佔據絕對優勢,保守而固執、內斂而沉悶,這也使得種/族/歧視在這裡格外嚴重。著名民權運動家馬丁-路德-金(Martin-Luther-King)被槍殺之後,整個北美的每一座城市都發生了暴動,除了印第安納波利斯――因為這裡的白人佔據絕對統治地位。

剛才陸恪和馬庫斯的幽默梗,就是來源於此:一個是亞裔,一個是非裔。

印第安納波利斯確實是一座無聊的城市,沒有太多的娛樂活動,也沒有豐富多彩的業餘生活,日出而作、日落而息,大城市卻有著鄉村的質樸和愜意。這座城市的所有瘋狂、所有熱情都奉獻給了同一項活動、同一支球隊:印第安納波利斯小馬隊。

這支橄欖球球隊自1984年抵達印第安納波利斯之後,立刻就成為了整座城市的驕傲。進入新世紀之後,在一代傳奇佩頓-曼寧的帶領之下,他們連續八年進入季後賽,並且在2006賽季贏得了超級碗。毫不誇張地說,小馬隊就是這座城市的靈魂和精神,每一個比賽日,全城矚目!

每一年的新秀訓練營就在小馬隊的主場盧卡斯石油體育館舉行,今年也不例外。新秀訓練營從二月十八日開始,持續到二十二日;訓練營結束之後,三十二支球隊將根據新秀的能力,還有球隊的需求,制定選秀策略;選秀大會將於四月二十八日正式舉行。

一個月之前,州內選拔賽正式展開,棕熊隊一共有八名球員參加,進行了基礎測試。最終,八名球員之中,一共有五名球員受到了新秀訓練營的入場券,洛根、陸恪、馬庫斯和防守組的拉希姆-摩爾,在此之外還有意外驚喜的大衛-卡特。

此次新秀訓練營,陸恪選擇了和洛根一起前往,兩個人共同駕車離開洛杉磯,以自駕的方式,一邊享受著公路景色,一邊享受著新秀訓練營之前的最後悠閒時光。

即將抵達印第安納波利斯的時候,陸恪接到了來自馬庫斯的電話,他提前一天抵達,抱怨著無聊,抱怨著孤單,抱怨著單調,於是他們就相約酒吧,準備好好放鬆一回,即使不能喝酒,但至少可以玩一玩飛鏢、聊一聊美女,打發打發時間。

但,可惜他們失望了。酒吧裡孤零零地沒有多少人,就連醉倒在酒吧的流浪漢都沒有看到,無聊得讓人絕望。

“要不,我們先回去酒店?”陸恪舉起了面前的杯子,透過玻璃看著裡面乳白色的液體,嘴角的笑容不由苦澀起來――坐在酒吧裡喝檸檬水,這種感覺真的太遜了,就好像十六歲的未成年孩子,偷偷摸摸地來到了酒吧,卻老老實實地不敢點酒精,透露了自己“乖孩子”的本色。這……真是尷尬到讓人不由扶額。

洛根沒有回答,只是一臉不甘心的表情,戀戀不捨地環視了酒吧一圈,“我們再坐一會兒?”說出口之後,洛根自己也覺得嘴軟,又補了一句,“五分鐘,就五分鐘。”

馬庫斯和陸恪交換了一個視線,眼底都泛起了一抹笑意,正當馬庫斯準備開口說點什麼的時候,門口傳來了一陣丁零當啷的風鈴聲,三個人同時條件反射地投去了視線――因為這意味著有客人進來了。

果然,先是熙熙攘攘的一陣歡笑聲傳了過來,然後就看到了一群人高馬大的年輕人,看起來應該是四個人,每個人臉上都洋溢著燦爛的笑容,步履輕快,聲音歡愉,似乎就連搖擺的肩膀都帶起了一陣輕風,那春風得意馬蹄疾的儀態頗有些勢不可擋。

“你們說,他們是不是和我們一樣?”洛根的情緒不由激動起來,枯坐在這裡二十多分鐘,簡直就要開始長毛了,現在突然看到一群青春洋溢的年輕人,他就有些按耐不住了。

陸恪的視線粗粗地停留在來人身上片刻,輕輕點點頭,“我覺得應該是。”和他們一樣,都是參加新秀訓練營的橄欖球運動員們,走路姿態和穿著打扮,看起來都是如此。

馬庫斯也有些躍躍欲試,“那我們要不要上前打一個招呼?”積極熱情地提出了意見,“我們可以上前做一下自我介紹,表達一下善意。說不定,未來可能成為隊友呢?”未來隊友,那就是在職業聯賽裡並肩作戰了,僅僅只是說說而已,馬庫斯就開始激動了,而他不是一個人――

馬庫斯和洛根兩個人隔著陸恪來了一次擊掌慶祝。

“看,這裡居然有幾個鄉巴佬,在酒吧裡喝檸檬水!”耳邊突然就想起了尖銳的嘲諷聲,緊接著伴隨一陣鬨笑聲,所有人都捧腹起來,另外一個聲音還補充說道,“現在就連女人都不喝檸檬水了,應該是毛都沒有長齊的孩子。”

“小嬰兒,趕快回家吧,這裡可沒有奶喝!”一個粗糙刺耳的聲音猶如洪鐘一般嗡嗡作響,雷霆般地在酒吧裡不斷震盪著,引發了集體爆笑。

簡直莫名其妙!

洛根和馬庫斯都是火爆脾氣,蹭地一下就站了起來,但陸恪比他們還要更快一步,“不用擔心,我會好好照顧你母親的。”潛臺詞就是:我和你的母親有一腿,所以……叫“爸爸”。

“草!”站在最前面的黑塔捲起了袖子,二話不說就衝了上來,但馬庫斯和洛根豈是吃素的,兩個人剛才就已經站起來了,現在順勢往前一個大跨步,挺身而出,酒吧裡的氣氛頓時就變得劍拔弩張起來。

“嘿!嘿!牛仔們!”站在吧檯裡的老闆,厲聲呵斥到,重重地捶了捶幾下桌面,吸引了大家的目光,然後就看到老闆拿著一把獵槍敲打著吧檯的檯面,玩世不恭地咀嚼著口香糖,“有問題,出去解決;在我的酒吧之內,一個個都給我閉嘴!”

獵槍的威脅撲面而來,兩邊的年輕人不由都稍稍後退了半步,一觸即發的緊繃氣氛頓時就緩和了下來,但兩邊的人還是死死地盯著對方,不願意認慫。

坐在旁邊的陸恪施施然地端起了自己的檸檬水,輕抿了一口,不緊不慢地補了一句,“我還是喜歡牛奶。”

站在對面的那四個人臉色再次一變,正準備有所動作時,吧檯老闆“啪嗒”一下,就把獵槍扔到了桌面上,那還沒有來得及升起的氣焰,又一次被掐滅了。

其中一個青年踢了踢吧檯旁邊的椅子,發出了哐當哐當的響聲,“不過依靠嘴皮子而已。球場上較真章的時候,一個個都是小貓咪。”

陸恪搖晃了一下手中的檸檬水,冰塊碰撞的聲音也格外清脆,“洛根,你聽到有人在說話嗎?”

洛根也是一個聰明人,一下就明白了陸恪的意思,對方諷刺陸恪光說不練,但對方自己也是一樣,五十步笑百步,結果只是自取其辱。於是,洛根開口回答到,“喵嗚,喵嗚。”

馬庫斯絲毫不給面子,放聲大笑起來。

不用回頭就可以看得到,那四個人的臉色應該陰沉得足以滴出水來,只是他們的臉色本來就黝黑,即使突然黑臉也看不出來。年輕人著實沉不住氣,站在斜後方的一個人,拍了拍剛才踢椅子的那個青年,同時也是最開始主動挑釁的那個青年,“你們難道不知道他是誰嗎?”滿臉自豪,揚起了下巴,以鼻孔說話。

陸恪三個人交換了一個視線,嘴角的笑容越發憋不住了,這句話才是真正的心智未成熟,幾乎就是高中生鬥嘴,然後陸恪就揚聲說道,“抱歉,佩頓,我們不應該太過失禮的。”

言下之意就是,你又不是佩頓-曼寧,憑什麼說這句話?又有什麼資格說這句話?重點在於,佩頓-曼寧是白人,而眼前那個青年是黑人。簡簡單單的一句話之間,陸恪就把對手奚落得無地自容,自信滿滿、渾身傲氣的姿態遭遇到了迎頭痛擊,一時間就暈了。

單純論口才,新聞系出身的陸恪還真的沒有怵過任何人。

洛根和馬庫斯兩個人都已經樂得不行了,一點都不留情地開始捧腹大笑,結果那個主動挑釁的青年也沒有忍住,一把推開了放在自己肩膀上的手,“霍”地一下就站了起來,“怎麼,最新一屆的海斯曼得主,夠不夠這個資本?”

海斯曼獎,NCAA的最高榮譽!最新一屆的獎項得主是奧本大學的四分衛卡姆-牛頓。那麼,眼前這個滿臉傲氣、以鼻孔看人的青年,就是卡姆-牛頓?