第九章 歡迎儀式

牯堡要塞的城頭。

披著將袍的林霖，與鄒海並肩而立，二人身後是要塞的駐軍。

北洲的夜色很是分明，璀璨的繁星與凜冽的風雪交疊在一起，夜幕之上是那艘高高懸浮的【源能艇】，猶如一尾巨鯨，緩緩旋轉，開啟了艙口。

林霖眯起雙眼。

他已經聽完了鄒海的解釋，知曉了這位“神秘客人”抵達牯堡的前因後果。

的確與自己想象中不一樣。

“他不是鑄雪大公安排的人。”

鄒副官笑道：“聽說是長野城的年輕英雄。”

“長野城的……年輕英雄……”

林霖神色沒什麼變化，關於東洲的那場劇變，其實他也有所聽聞，只不過北洲要塞的駐守者們並不關注這些事情，對他們而言，最重要的是要塞巨壁之外的源質變化，以及黑洞的衍生速度。

就連配合調查軍團北上拓展的任務，都只是次要重要的事件。

北洲之外，無大事。

只是因為死了一位神座……這訊息才會傳到他的耳中。

至於這個所謂的“年輕英雄”。

他不在乎。

“把源能炮架起來。”

林霖緩緩抬起了一隻手，他平靜說道：“給我們的客人一個見面禮。”

“……？”

鄒副官臉上的笑意有些凝固。

隨著這一聲令下。

城頭之上陣列的一門門源能炮，緩緩亮起輝光。

“阿旒爾——”

林霖的聲音被凝聚成一條長線，如煙花般向上直升，傳遞至源能艇附近之時，才緩緩炸開。

平靜淡漠的聲音，在源能艇內清晰可聞。

“希望你能給這位北上的朋友，一個誠摯的建議，從哪來的回哪去，離牯堡越遠越好，這不是他該待的地方。”

……

……

這道聲音雖然聽起來有三分冷漠之意。

但……十分宏亮。

這句話，聽上去似乎是讓阿旒爾傳遞訊息，但實際上，就是說給艙內所有人聽的。

所以顧慎也聽見了，而且聽得十分清楚。

他看著身下那座在風雪之中半掩聳立的巨壁，以及巨壁圍繞包裹的要塞……眼神之中有敬畏，也有感慨，六百年來，北洲人以一種倔強且強硬的態度鎮守著【新世界】的高地。

正翼防線，最重要的“拱點”位置，便是牯堡要塞。

這是一座孤高且危機四伏的要塞，像是一柄劍刺出的劍尖，也像是懸崖上丟擲的長鞭。

如果有一天，巨壁無法抵抗“源質”，那麼率先淪落坍塌的，便是這座要塞。

此刻。

隱沒在風雪與黑暗中的要塞城頭，亮起了一圈又一圈的輝光。

顧慎眯起雙眼……

這一盞又一盞的璀璨輝光，在大雪中有些刺眼，但……非常美麗。

他欣賞著地面上陣列整齊的“大燈”，輕聲問道：“那就是傳說中的源能炮了吧？”

舉世聞名的大殺器。

“……是。”

阿旒爾的聲音有些複雜。

她試圖解釋：“牯堡要塞的負責人林霖……是北洲境內最年輕的准將，他的性格比較……嗯，獨特。”

北洲的檔案非常獨特。

褚靈目前的【原始碼】許可權，收到了【深海】主系統的壓制，關於北洲的檔案，能夠得知的非常有限，北洲正翼的每一座要塞都極其重要，因此負責駐守的統領者必定都是“名將”。

其中最負盛名，也是北洲當代，最被世人所知的那三位大將，分別名為：鏽骨，白蜥，銀狐。

三大將的實力，要遠遠超過一般意義上的“封號”。

而且。

他們並沒有依靠“神座”的力量。

顧慎神情如常，他輕輕唸了一遍“林霖”的名字，這個傢伙的姓氏，在北洲可不一般啊。

女皇陛下也姓林。

只不過……這個年輕人不太像是林家的正室子弟，如果身上真流淌著皇血，應該是鎮守在中央城內，而不會駐守至此吧？

“架起源能炮，歡迎客人……這便是北洲獨特的歡迎儀式麼？倒是挺特別的。”

顧慎笑了笑，靠在窗邊，欣賞著這副美景。

阿旒爾的神情有些難看了。

她很難對顧慎解釋……今天的情況，有些特殊。

放在其他要塞，其實都不會出現這副場景。

身為女皇陛下的【使徒】，阿旒爾所至之處，無不膜拜……因為她便是女皇意志的化身！

可偏偏林霖准將，不太一樣。

“他應該不會開炮……”

阿旒爾想了想，認真說道：“你再等一等，我讓他把源能炮撤去。”

“不用了。”

顧慎輕聲說道：“離地高度三百米……差不多了。”

他站起身子，活動了一下筋骨，身上那副重新更換的紅色外附甲冑，發出了噼啪的輕微脆響。

“我正好想要試一下傳聞中的源甲。”

顧慎站在艙尾，面對長空，最後時刻，對阿旒爾回首微微一笑，算是致意：“先下去了……待會見。”

……

……

眼前是咆哮的狂風。

縱身一躍。

這撲面而來的狂風聲音，反而熄滅。

三百米的牯堡夜空，反而十分靜謐，源甲合叩的那一瞬間，顧慎面前蓋上一片透明面罩，整個人瞬間變得輕盈……源能核心在夜空之中驅動，迸發出赤紅色的火焰。

顧慎的下墜之勢大大減緩。

對於大部分超凡者而言……他們沒有“自身飛行”的能力，而源甲的誕生，就是一個神蹟。

只要佩戴這副甲冑，就能擁有鳥兒一樣自由翱翔的能力。

只是，對顧慎而言，源甲的意義不在於此。

他擁有“真理之尺”，只要精神力足夠，那麼三百米高空和一千米高空對他而言都是一樣的……如履平地。

這是顧慎第一次體驗到“源質科技”的力量，將超凡力量與現有科技融合在一起所誕生的新生代產物，這才是北洲要塞在抵抗秩序崩塌時，能夠信賴和依靠的希望。

這是人類徹底握在手中的力量！

長夜的安靜，並沒有持續太久。

下墜的幽靜。

僅僅一秒就被打破。

地面上亮起的一盞盞大燈，再這一刻噴吐出了幽暗的光火……

顧慎第二次感受到了“源質科技”的力量。

牯堡要塞的“源能炮”發動了。

一瞬間震天的轟鳴聲音撕裂穹宇，鐳射炮彈擊碎風雪，擊碎流雲，擦著顧慎身旁不遠處掠過，如一枚枚禮炮般釋放，直衝天際，即便相隔有數十米，熾烈的高溫依舊穿透了源甲，作用在肌膚之上。

顧慎眼前的視野被一片熱浪覆蓋。

他笑了笑。

這些源能炮不是瞄準自己的，否則以那位林准將的軍事指揮能力，這陣列齊鳴的炮彈轟擊，只需要一瞬便足以將自己吞沒。

這是一場“煙花”表演，觀賞者是自己。

表演者……也是自己。

精神力被金箍囚禁，顧慎的心境反而更加平靜，他操縱著源甲，嘗試著找尋【完閃】的“顫動”之感，在這一瞬間四周的時間彷彿變慢了，源能炮的轟鳴炸響像是一枚枚破碎的氣球，下墜的顧慎化為了一道猩紅的影子。

他對抗著地面升騰的熱浪和熾風，駕馭著源甲，猶如鷹隼，穿梭在這一枚枚震天而起的源能炮彈之中，他貼著炮彈掠過，在火光與熾浪炸開前遠離……僅僅數秒，三階源甲便無法承載這種高難度的騰轉挪移，迸發出不堪重負的哀鳴。

源能炮炸開的“威勢”便像是無形的利劍，撕破了這件源甲編織的外衣。

十秒之後。

顧慎輕盈落地，這副三階源甲已經被“灼烤”至報廢。

他輕輕按下小臂上的合叩按鈕，“嗤”的一身，貼身的紅色甲冑支離破碎，噼裡啪啦拆解墜地。

遠方的城牆那邊，夜色隱沒之處。

一個年輕人，一個魁梧男人，站在士兵層疊的隊陣之前。

顧慎及地之後，摘下覆在面前的那片源甲面罩，模仿阿旒爾的脫帽姿勢，緩緩行了一禮。

一片死寂。

城牆頭落針可聞。

“嗖”的一聲！

阿旒爾瞬間出現在牆頭，這位使徒的面色極其難看，在脫離船艙之後她所做的第一件事就是展開【霜殺】領域，並且緊張地握住貓頭鷹信物，顧慎在高空中的那一場表演堪稱驚險，這是他第一次接觸並且駕馭“源甲”，三階源甲根本不適合在這種場景進行躲避作戰。

最重要的是……她看出來了，顧慎根本沒有要動用精神力提前規避探查的意思。

這個年輕人，剛剛的那番表演，全部是憑藉直覺。

這是非常恐怖的肉身感知能力。

至少，自己在深水區第七層的時候，無法做到這種事情。

只是，這種操作真的很危險。

如果出現意外——

那麼在最後時刻，她會動用“女皇”賜予的力量！

“林霖！”

落地之後的阿旒爾低聲開口，那張向來溫和的面容，難得浮現了一抹怒意。

還未等她繼續說下去。

城牆那邊，披著大氅的年輕男人，鼓起了掌。

並不是戲謔，嘲諷。

林霖打斷了阿旒爾，他微笑說道：“只是牯堡要塞的例行歡迎而已……阿旒爾，不必動怒，我當初也是這麼過來的。更何況，從這位客人剛剛的表現來看，他也很喜歡，不是麼？”

阿旒爾沉默了。

她瞥了眼身旁的顧慎。

顧慎輕輕拍了拍身上沾染的灰塵，輕聲傳音道：“放心，我沒受傷。”

阿旒爾將目光投向鄒海，這是自己來前的聯絡人。

目光中隱約有責怪之意。

鄒海究竟是怎麼和林霖交流的……怎麼會弄出源能炮擊這種立威式的歡迎儀式？！

“抱歉，阿旒爾姐……”

人高馬大的鄒海滿臉歉意，小聲委屈地傳音道：“我就提了一下，這是鑄雪大公安排的……”

阿旒爾頓時沉默。

好吧。

她明白林霖這麼做的原因了……這些年鑄雪大公安排的“訪客”，都是“別有用心”之人，而來到牯堡之後所遭遇的待遇，也是一個比一個“隆重”。

“他可是女皇陛下的貴客！”

明白前因後果之後，阿旒爾的怒意稍稍平息了些。

她低聲傳音，警告道：“別拿你對待中央城哨兵的那一套，來對付他！”

林霖對此置若罔聞。

他緩緩上前……與顧慎握手。

夜幕之中，這位身材並不高大的准將，平靜望向顧慎，輕聲說道：“歡迎來到北洲，這裡是弱肉強食的地方。”

……

……

“你的計算能力……比我想象中要強。”

保持了一段時間沉默的褚靈，在顧慎墜落之後，才緩緩開口。

她坐在零零么的車廂裡，面前浮現著一連串的計算面板，那是源能炮彈轟擊的軌跡，以及最優的躲避路線……顧慎選擇了最複雜的一個，在短短十秒的墜落時間中，他選擇繞著逐一迫擊升空的炮火兜轉了一圈，貼面欣賞了每一枚炮彈源能崩裂時的“美景”。

這是一種“瘋子”才會做的最劣解。

但從無傷的結果來看。

這又是一種最優解。

“不是計算……而是本能。”

在墜落的那一刻，顧慎沒有選擇動用“精神連結”，褚靈也很有默契地沒有彈出連結視窗……她靜靜坐在車廂之中，欣賞著顧慎為自己帶來的第一人稱“煙火表演”。

阿旒爾也好，鄒海也好，都表露出了緊張。

但褚靈並沒有……

雖然她和顧慎在這一刻沒有搭建精神連結，但彼此之間的心意，卻是牢牢結合在了一起。

她能感受到顧慎的情緒。

在那一刻。

就是極靜。

“在我能蒐集到的資料中……沒有看到北洲有源能炮轟擊類似的歡迎儀式。”褚靈認真開口。

顧慎笑了：“那是當然……”

這個掌握五洲絕大部分資訊的女孩，有時候聰明絕頂，有時候又像是個小傻子。

褚靈的眼神有些困惑。

“牯堡要塞是北洲正翼最重要的駐守點，能夠進入這座要塞的，都是鐵血鋼骨的真正戰士，紀律嚴明，實力強悍。”顧慎平靜說道：“這也是北洲不歡迎其他來客的原因……相比於要塞巨壁之間的生死歷練，長野城所謂的角鬥培養，簡直就是一座溫室。而從外洲北上的‘超凡者’，自然就是溫室中的花朵。”

褚靈隱約有些明白了。

“所以……你剛剛是刻意選擇了那條最劣路線……”

“嗯。”

顧慎笑了笑，道：“北洲有獨特的生存法則，這些傢伙們，不會因為我的‘貴客’身份，而對我有所尊重。一方面，展露實力，可以減少不必要的麻煩。另外一方面，那些源能炮彈裂開之時的模樣，真的很漂亮，不是麼？”

“但它們真的很危險……”褚靈喃喃說道。

“正因為危險，所以才漂亮。”

顧慎輕聲道：“這世上很多東西都是這樣，不可避免……不過，希望這場‘煙花表演’之後，北洲之行能輕鬆一些。”

“小顧先生！”

一道輕柔的聲音，忽然在身旁響起。

抬頭一看，卻是道高大身影。

鄒海，這個擔任牯堡要塞副官職位，外形如野獸般粗獷的男人，聲音卻十分細膩。

顧慎目前還有些不太習慣。

自己的身高並不算矮，但只到鄒海的胸口。

這個男人，真的很魁梧……幾乎跟“A-009”差不多高了。

“我們為您安排了房間，請隨我來。”鄒副官柔聲說道：“要塞裡的環境比較惡劣，請多見諒。”

顧慎笑著搖了搖頭。

他與鄒海一同前行，行走在牯堡要塞之中。

遠方是高高矗立的巨壁。

北洲之所以能夠抵禦“秩序崩塌”，便是因為六百年前抵達此處的人類，找尋到了“強邏輯材料”，並且用以搭建一座座巨壁，這些巨壁能夠極其有效地吸收秩序崩塌的力量，因為【舊世界】破敗力量不斷蔓延的緣故，每隔一段時間，都會有“坍塌潮汐”抵達，若是沒有這些巨壁，這股力量恐怕已經侵入北大陸。

六百年……足以毀去半座大洲。

事實上，【深海】演算的結果，遠比毀去半邊大洲更加嚴重。

在“秩序崩塌”這件事情面前，五片大洲是命運共同體，一旦北洲抵抗不住，那麼“坍塌潮汐”的力量便會越來越強，而北大陸破碎之後，其他幾座大洲的淪陷，也只是時間問題。

換而言之。

巨壁之後，就是人類最後的家園！

“牯堡被譽為‘人類命運的咽喉’。”

鄒海注意到了顧慎的目光，他刻意放緩了腳步，與這位東洲遠道而來的北上客人，一同行走在巨壁之下，月夜靜謐，風雪也難得放緩了落勢。

“北洲要塞的正翼，牯堡是最為突出的‘拱點’，也是‘坍塌潮汐’來臨之時，抵抗最大壓力的那一點……調查軍團的精銳，往往在選擇出發點時，會避開牯堡，因為這座要塞的巨壁之外，實在是無比艱難和惡劣的環境。”

鄒海的聲音很溫柔。

顧慎安靜聽著……關於北洲要塞的資料，他早就看過，牯堡要塞的確是重中之重的駐守點，“人類咽喉之地”的稱呼，也並非誇張。

“而准將大人在這座要塞，已經駐守了十年。”說到這裡，鄒副官的臉上不受控制地浮現了笑意。

“十年？”

顧慎神情有些詫異。

剛剛與林霖碰面……這位牯堡駐守者的容貌，十分年輕，看上去比自己大不了多少歲。

“十八歲那年，林霖大人就來到了牯堡。”

鄒海輕聲說道：“三年任期，又是三年，再是三年……今年是第十年。當然，林霖大人並非一開始就是要塞駐守者，他是一步一步打上來的，調查軍團重要程度位列前三的‘迷宮任務’，最先的探索者，便是林霖大人。目前為止，這個任務的規劃許可權還在准將大人手中，外出探索的調查軍團，必須聽取和尊重大人的意見。”

顧慎若有所思。

迷宮任務，指的便是牯堡要塞以北的那座“雪山峽谷”。

這一次，調查軍團二隊精英隊所執行的“迷宮三十八”任務，便是系列任務之一……三十八這個數字意味著，這個任務的前面三十七條路線全部失敗。

而每一次的路線探索，都可能要規劃成數期，數十期。

“想必您應該瞭解了……關於這次迷宮任務的大概情況。”鄒海誠懇說道：“那位倖存者……精英隊長洪衷，目前的精神狀況並不穩定，明天我們會對他進行‘精神鑑定’。”

“精神鑑定？”

顧慎皺眉問道：“這不是早就該完成的事情麼……”

鄒副官輕嘆了口氣。

“他的精神狀態太差了，昏迷了三天，所以才拖到今日。”

鄒海柔聲說道：“其實林霖大人，並非如他表現的那般冷漠，您抵達牯堡，對我們和調查軍團都是一件好事。”

洪衷取出的證物，那枚失落的木屑，經過【深海】判定，被認為可能出自於賙濟人的手杖。

這，便是北洲軍方邀請顧慎的原因。

“如果有可能，希望您明天能參與這場‘精神鑑定’，為我們的評估做出輔佐。”

鄒海誠懇說道：“或許……我們能發現不一樣的線索。”

說到這，他停下了腳步。

面前是一座古舊的小閣樓。

在牯堡要塞內，想找到這樣一處獨立的住所，並不容易。

“一般……這是招待中央城來客的特級住所。”

鄒海為顧慎開啟了門，一股木頭腐朽的氣息鋪面而來，他苦笑道：“但這些年，從中央城趕來的客人，已經很久沒有在此過夜了……這座閣樓，已經我是能找到的最好住處。”

“沒關係的。”

顧慎笑了笑，他並不在乎住所的環境如何。

他本身就不是一個貪圖享樂的人，在過往的一年裡，即便顧慎在長野有一間寬敞舒適的院子，大部分的時間，也是在神祠山和清冢的山頭修行渡過。

單單居住環境而論，神祠山和清冢的環境，並不比這裡好多少。

今夜在這裡休息。

運轉呼吸法，對抗金箍，很快便能渡過。

鄒海在合門之際，忽然停頓了一下。

“對了……”

這位副官神情鄭重，緩緩說道：“小顧先生，有一件事，必須要對您說清楚。”

顧慎挑了挑眉。

鄒副官神情複雜地說道：“因為這間閣樓，與林霖大人的閣樓相距並不遠。晚上……您可能會在門外聽到一些奇怪的聲音，但請無論如何，都不要開門。”