有這上千楚賊騎兵虎視眈眈,楊嗣杏很清楚,自己是不太可能帶著五千多步兵和炮兵為主的新標軍左軍,一路順利撤退武陵城的了。

自己固然可以保持戰鬥陣型緩慢撤退,但是短距離撤退還行,但是想要跨越數十里一路撤退到武陵城去,那是痴人說夢。

哪怕是楚賊騎兵不動,自己緩慢撤退的時間裡,楚賊的步兵和炮兵主力估計也追上來了。

到時候少不了還是要面對面打一場。

既然遲早都要打,那麼楊嗣杏自然是更希望選擇在一個更有利於的地形,打一場更有利於己方的防禦作戰了。

而在己方大軍側後方,就有一片小矮山,雖然地勢不高,最高的一座小山頭突出地面也不過百米左右,同時地形也算比較平緩,算不上什麼險峻。

但是也足夠部署火炮,構築防禦工事了。

更何況這片小山區的背後,還是一條小河,小河再往東北方向約三四里,就是洞庭湖了。

這條小河流雖然不算大,但是也可以作為天然屏障,讓己方可以縮減防線,同時還能讓己方獲得足夠的生活用水。

在這裡進行一場防禦作戰,總比在原野上和兵力優勢的楚賊打一場來得好。

只要自己能夠依託這一片小矮山大一場防禦作戰,堅守十天幫個月後,那麼外圍地區的明軍自然會陸續抵達,並在外圍彙整合為一股新的明軍主力。

到時候,眼前的這些楚賊就要面臨腹背受敵的劣勢了,一個搞不好,官兵說不準就能夠打一場反包圍作戰,重創楚賊,以徹底扭轉楚南危局。

楊嗣杏做出了決定後,新標軍左軍也很快行動了起來,只見他們並沒有散開陣型,而是依舊保持著密集隊形,同時行軍速度也不快,並且還是交替撤退。

而火炮和輜重也是被步兵掩護進行了撤退。

王瞎子一開始也不以為意,覺得這些明軍是異想天開,竟然想要靠著這種門看似安全,但是一天也走不了多少路的戰鬥陣型撤退。

按照對方的這種方式,恐怕走到傍晚也走不出幾公里,等到那個時候,己方主力部隊早追上來了。

到時候一陣炮擊過去,對方就得完蛋。

所以王瞎子也不著急,就帶著騎兵在後頭遠遠吊著。

然而不用多久,王瞎子就發現了不對勁。

這些明軍並沒有朝著正西方向,也就是他們來的官道方向撤退,而是朝著西北方向的一片小矮山進行撤退。

而且一些先抵達小矮山的明軍,已經在矮山上直接用鋤頭,鐵鏟挖掘工事了……

“這些偽明軍,不是想要撤退,而是想要在這裡頑抗死守!”

王瞎子看出來這一點後,卻是依舊淡定!

只要對面這支明軍不跑,那麼甭管他們原地跳舞,還是構築防禦工事準備頑抗,這些他都不在乎。

他的任務一直很明確,那就是拖住新標軍左軍,不讓他們快速撤退。

至於其他的,說實話王瞎子的第一騎兵旅也無能為力,他總不能現在就帶著騎兵衝上去和新標軍左軍幹一架啊。

真衝過去,第一騎兵旅百分百要死傷慘重的,而且還不一定能突破明軍的防線。

這個時候,王瞎子還是要等!

等羅志學親自率領的步兵和炮兵部隊抵達!

所以儘管已經看出了對方戰術意圖,不過王瞎子還是沒有太多的動作,只是遠遠吊著,後續還分兵了部分騎兵出去,在外圍進行掃蕩,肅清明軍可能派出的偵騎,傳令兵等等。

總之就是要把這支明軍徹底拖住在這裡,同時儘可能的封鎖訊息。

只是拖住明軍容易,想要徹底封鎖訊息就不太可能了。

這交戰區域又不是一點半點,而且也不是一望無際的草原地區,人家明軍的探子躲躲藏藏,第一騎兵旅的偵騎還真不一定能全部找出來。

因此不可避免的,楊嗣杏派出的傳令兵在損失了若干人手後,還是有少數人突出第一騎兵旅的封鎖,最終朝著武陵城、益陽城乃是更南邊的長沙而去。

於此同時,距離此地大約七八里外的原野上,一支灰色大軍正在不緊不慢的持續前進著。

隊伍中間的羅志學已經接到了來自第一騎兵旅的報告,此時他的心情很不錯。

身旁的徐志賢也是顯得很輕鬆:“沒有想到這一次西進,這新標軍左軍竟然還主動跑出來,看這樣子他們是想要前往湘陰打我們的身後的。”

“只是對方應該不知道,我軍主力並沒有南下,而是直接轉道向西,要不然的話,他們斷然不會主動東進,而是會直接在武陵死守的。”

“第一騎兵旅已經初步探明瞭對方的兵力,總兵力大約五千五百人左右,各兵種齊全,不管是編制還是裝備都是和我軍高度類似,還有大約十多門的野戰炮,換成我軍這邊的話,就是一個滿編混成旅的編制了。”

“而他們手中僅有這麼一個混成旅,顯然是不可能主動出來和我軍兩萬主力硬碰硬的,在益陽這邊能遇上他們,應該是他們的情報渠道出了差錯,沒能及時得知我軍主力西進的緣故。”

徐志賢一張口,基本上就把楊嗣杏的想法給摸的差不多了。

以己度人,換成他率領這麼一個混成旅作戰的話,肯定也會避開楚軍主力,最好就是趁著楚軍南下長沙的時候,直接殺出來搶佔湘陰,斷楚軍糧道了。

而之前楚軍的多次沙盤推演裡,扮演該部明軍主將的人,大多也都選擇了大同小異的戰術:避開楚軍主力鋒芒,攻擊守備軍,截斷楚軍主力的後勤補給線。

而針對這種情況,楚軍將領們在制定實際作戰計劃的時候,就乾脆放棄了前期攻打長沙的計劃,而是把拿下嶽州巴陵後的下一步戰術目標,直接放在了這支新標軍左軍身上來。

而楊嗣杏估計也不可能猜到,南下楚軍的第二主要戰術目標,並不是長沙,而是他這支新標軍左軍。

雙方的情報差距,將領想法的不同,最終也就導致了楚軍主力和明軍新標軍左軍在益陽城外遭遇的情況。

——

雖然明明知道明軍新標軍左軍就在前方七八里外,但是羅志學卻是沒有讓部隊火速行軍,反而是繼續讓部隊保持正常節奏行軍,同時派出了大量的偵騎,外圍部隊在周邊打探情況,避免突然冒出來一支明軍對他們進行伏擊。

西進楚軍裡,除了第一騎兵旅這支核心主力騎兵外,還有第五師屬騎兵團以及近衛騎兵團,這兩個騎兵團都不是滿編騎兵團,兩個團加起來也才八百多騎而已,並且還都是半吊子的騎兵步兵。

但是充當外圍的偵騎,警戒部隊使用還是可以的。

除了繼續搜尋周邊地區外,羅志學還命令第五師下屬的第十九步兵團落在最後面,以防備益陽城內的數千明軍一時想不開,又突然跑出來。

不過,即便是讓第十九步兵團落在後面,那也只是為了預防萬一。

羅志學依舊沒有派遣兵力直接殺向益陽城裡,更沒把此地約三四千名明軍堵在城內的想法。

還是那句話,楚軍根本不擔心明軍出城和己方打野戰。

只要他們敢出城,那麼楚軍分分鐘就能夠抽調數百騎兵部隊上前拖住他們,等到步兵和炮兵壓上之後,直接就能把他們一波帶走。

羅志學帶著大軍一路不緊不慢的行軍,一直到當天下午約三點多的時候才和第一騎兵旅匯合。

抵達前線後,羅志學沒有著急著讓部隊直接發起進攻,而是一邊讓部隊就地構築壕溝,胸牆等防線,同時也是攔截線,把前方五千多明軍直接包圍住,又讓參謀團隊觀察地形,制定後續作戰計劃。

而他自己,則是帶著一大票將領們登上了附近的一座小山的山頂上的指揮部。

此地距離明軍退守的山頭大約有千米左右,距離不算遠也不近,但是剛好可以作為前線指揮部,居高臨下指揮全軍作戰。

就當羅志學帶著一票將領們入住臨時構築的山頂指揮部時,對面山頭上的一頂大帳篷外,一身文官打扮的楊嗣杏皺著眉頭看著前方的大片灰賊。

“楚賊這是傾巢而來啊,眼前圍困我左軍的楚賊,至少也有兩萬之數,而且槍炮甚多,披甲甚多,這絕對是楚賊之中的真灰賊。”

“傳聞之中,羅逆喜用降將降兵,並以降兵降將組建有大批守備軍,一應戰術戰法和我朝營哨無異,然今日卻不見一兵一卒的守備軍!”

“他們的守備軍那裡去了?”楊嗣杏嘴裡嘀咕著的時候,內心裡其實已經有了猜測:楚賊裡的守備軍,恐怕就是那支大舉南下的楚賊了!

之前他得到過通報,說是楚賊已經大舉南下,數萬楚賊兵臨長沙。

也正是因為這個通報,再加上楊嗣昌讓他擇機東進截殺楚賊主力糧道後來,所以才會主動東出的。

現在看來,楚賊是擺了他們一道。

是有大隊楚賊南下不假,但是南下的楚賊應該大部分都是守備軍,而楚賊的真正主力,則是避開了明軍耳目,直接行軍兩三天後抵達了益陽城一線。

這一刻,楊嗣杏心中冒出來了一個之前從來沒有出現過的想法:“這些楚賊行明修棧道暗度陳倉之計,把兩萬主力調到益陽一線來,難道他們一開始的目標就是瞄準了武陵春?瞄準了自己?

這個想法出現後,頓時讓楊嗣杏對整個戰局有了一個更加清晰的判斷,很多之前搞不清楚的疑點也是迅速找到了答案。

這些楚賊的真正目標就不是長沙,而是自己的新標軍左軍!