大楚帝國承順二年,四月七日。

益陽城西北約十里外,大批的楚軍士兵列著眾多的佇列前進著。

但是他們的行軍佇列和之前相對比,速度要慢了不少,同時隊形也更加的緊湊,內外各部隊之間的距離也比較近,同時外圍有著大量的偵騎遊走。

這是因為在不久前,羅志學就接到了前鋒偵騎的報告,說是在前方大約十里外發現了明軍偵騎的蹤跡。

雙方偵騎一度爆發了小規模的激烈戰鬥。

前方有著明軍偵騎,而且偵騎數量還不少,這種情況讓羅志學等人第一時間就把目光投向了武陵。

準確的說,是武陵裡駐防的新標軍左軍!

因為按照楚軍之前得知的一些情報,在益陽城周邊地區裡,也就只有益陽城裡有著大約三四千人的守軍。

而其他地方可沒什麼大批明軍了,哪怕是益陽城北邊的沅江也沒多少明軍,那地方早被明軍自己給主動放棄了,原來駐防此地的近千明軍已經是撤往益陽城。

如此情況下,還能夠在益陽城西北方向出現的明軍,哪怕就只有一個可能性,那就是來自於武陵城的明軍。

當察覺到前方有大股明軍後,羅志學直接下令部隊收縮隊形,進入戰鬥準備。

同時命令第一騎兵旅前出搜尋偵查敵軍動向,同時還讓王瞎子在發現敵軍之後,如果敵軍沒有大規模騎兵的話,那麼就要纏住敵軍,以等待己方步炮主力上來。

在遭遇敵軍的時候,派遣騎兵上前纏住敵人,給己方行動比較緩慢的步兵和炮兵創造有利戰機,這已經是楚軍玩過好多次的套路了。

而到目前來說,大部分時候效果都不錯,尤其是南下過程裡。

因為之前的楚北地區,現在的楚南地區裡,當地明軍根本就沒有大規模的精銳騎兵。

王瞎子率領的千人規模的精騎可以說是橫行湖廣,很難遇上旗鼓相當的騎兵對手。

王瞎子領兵率軍前出後,羅志學現在能夠做的就是繼續率軍前進,同時讓大軍保持警惕,同時也是等待著第一騎兵旅的情況反饋。

羅志學在後方等待訊息的時候,王瞎子已經率領第一騎兵旅快速前出,並且很快就連續遇上了幾個波次的明軍偵騎。

看著又一波靠近後快速離去的明軍偵騎,王瞎子有預感,他們只是逮住了一條大魚。

甚至連這條大魚的名字他都可以叫出來了:新標軍左軍。

周邊地區裡,能夠連續派出多個波次,總計數十騎的偵騎的明軍,只有武陵城裡的新標軍左軍。

“沒想到,他們竟然會提前東進!”王瞎子看著前方的原野,笑容逐漸露了出來:“他們要是躲在武陵城裡,後頭我們打起來恐怕還要麻煩的多,但是他們現在既然主動東進了,那麼可就不要怪我老王不給他們面子了!”

“傳令下去,讓兄弟們都加把勁,我們繼續上前,務必纏住他們!”

“還有,等會少不得要騎馬衝一衝,讓兄弟們都注意著戰馬的體能!”

王瞎子作為一個老騎兵,自然非常清楚臨戰之前儲存戰馬體能的重要性。

他們這個第一騎兵旅可不是什麼一雙三馬,只做到了一騎雙馬。

他們這個騎兵旅裡,除了人手一匹戰馬外,每個騎兵還會有一匹比較劣質的輔助用馬。

而平常時候,這匹備用馬託著騎兵的武器裝備物資,騎手徒步牽著馬行軍。

只有到臨戰時候,騎兵們才會直接騎著戰馬衝鋒作戰。

至於騎馬行軍,哪怕是一騎雙馬也別指望了。

第一騎兵旅的騎兵們,在日常行軍的時候根本就不會騎馬,只有做到了單騎三馬的豪華騎兵,才能夠讓騎兵在行軍的時候,時不時的騎個馬行軍了。

體能,對於一支騎兵來說至關重要。

哪怕王瞎子平時已經非常關注戰馬體能問題,但是這種關鍵時刻,他依舊不厭其煩的再一次強調保持戰馬體能的重要性。

第一騎兵旅繼續前進,約莫兩刻鐘後,王瞎子終於是見到了前方的大隊明軍。

第一眼看見這些明軍的時候,王瞎子還沒什麼感覺。

但是仔細看過了後,尤其是看到這些明軍的佇列裡,竟然還有十幾門野戰炮的時候,直接就把他給愣住了。

“這就是新標軍?火炮不少啊!”

原野上視線比較開闊,王瞎子又是登上了一個小山頭居高臨下進行觀察,這一眼就看到了明軍佇列的十多門火炮。

而這十多門火炮,已經是背靠著一面山坡進行了展開,炮口就對著他們第一騎兵旅呢。

“媽的,好在沒有直接下令衝出去,要不然被他們的火炮打一陣怕是要損失慘重!”

“怪不得被稱之為新標軍,這完全是照著我們的主力部隊搞的啊!”

王瞎子看著前方已經列出戰鬥隊形,擺出一副防備騎兵衝擊的明軍新標軍,不由得感嘆:“偽明軍裡,還是有能人啊!”

“都讓兄弟們注意著點,別靠近了,保持在千米外!”

王瞎子現在已經沒有了徹底帶著騎兵衝過去撈一票的想法,人家把陣勢都擺開來了,火炮都架好了,他可不會帶著麾下寶貴的騎兵去送死。

反正他的任務也不是說攻擊殺傷多少敵軍,只是找到並拖住敵人就算完成任務了。

而現在對面這些明軍新標軍直接擺開防禦作戰的架勢,也正合他意。

只要這些明軍不跑,那麼他王瞎子的第一騎兵旅也不會動。

但是如果明軍想要跑路,當他們把火炮收起來,把隊形從防禦陣型轉變為行軍陣型,王瞎子就會毫不猶豫的下令麾下騎兵衝上去。

——

王瞎子帶著上千騎兵,遠遠的吊在明軍千米之外。

這讓楊嗣杏頗為失望!

“楚賊騎兵好生謹慎,竟然沒有衝過來,要不然的話,定要讓他們見識見識我新標軍的滅賊炮之威。”

楊嗣杏可是想過好多次,當遇上楚賊之後該怎麼打了。

在他的預料裡,如果在野外在遭遇楚賊騎兵的話,只要自己的火炮能夠展開,步兵能夠進行列陣,賊軍騎兵來多少都得死多少。

但是奈何,這頭一次遇上楚賊騎兵,對面的楚賊騎兵竟然不衝上來……

楊嗣杏想的挺美的,但是人家王瞎子又不是傻子,雖然他自己沒捱過野戰炮的轟擊,但是卻見過好多次明軍騎兵挨自家火炮的炮擊了。

當初在裕州東郊戰役裡,左良玉麾下五百餘不比第一騎兵旅差的精銳騎兵,就是傻乎乎的列出密集衝鋒陣型,試圖衝過來摧毀炮兵陣地,結果在幾百米外就遭到楚軍火炮重創。

其他時候就更多了。

這些例子讓王瞎子充分知道了,直接以密集陣型迎著野戰炮發起衝鋒,那是自尋死路。

就算能獲得勝利,那也是慘勝。

王瞎子按兵不動,對面的楊嗣杏就不由得想對面的楚賊騎兵大老遠跑過來,這不衝過來也不撤退到底想要做什麼了。

而當楊嗣杏腦子裡出現這個問題後,第一時間就生出了一個危險的想法:這些楚賊騎兵,難道是想要當後方的步炮主力抵達?

“上千楚賊騎兵,這麼多的楚賊騎兵肯定是不可能單獨出動的,他們後頭肯定還有更多的楚賊主力,少則上萬,多則好幾萬都有可能的。”

“這麼說來,我這是遇上了楚賊主力?”

“楚賊主力不是朝著長沙殺去了嗎,怎麼掉頭西進跑益陽城來了?”

楊嗣杏腦海裡瞬間就浮現了諸多想法,而越是想就越是讓他心驚膽顫。

他,這是絕對遇上了楚賊主力!

不行,不能這麼等下去了,一旦讓楚賊主力趕上來,那麼自己這五千多人極有可能就會面臨上萬甚至好幾萬楚賊的圍攻。

到時候,哪怕他們這支新標軍左軍是新軍,裝備好,待遇好士氣高,也有新式槍炮,但是恐怕也是好漢難敵四手。

楊嗣杏迅速做出了判斷,然後下令部隊開始向西北,也就是武陵方向撤退。

他想要撤回武陵城去,依託武陵城的城牆進行頑抗。

以他麾下五千多新標軍的戰鬥力以及裝備水平,再加上武陵城裡還有兩三千普通衛所兵可以輔助守城。

哪怕是面對兩三萬楚賊主力部隊的進攻,他也有信心能夠守住武陵城。

然而當他剛下令撤退,部隊甚至都還沒有來得及正式撤退,只是在收攏隊形,炮兵部隊回收展開的火炮時就不得不停下了撤退動作。

因為對面的楚賊騎兵竟然也動了起來!

看到這一幕,楊嗣杏那裡還不知道這些騎兵的目的是什麼啊。

這些騎兵根本不是什麼來偵查,或者充當前鋒的,這些騎兵估計就是直接奔著自己來,是想要纏住自己的。

一旦自己的大軍開始撤退,恐怕對面的騎兵就會直接發起衝鋒了。

而沒有列出防禦騎兵陣型,沒有把火炮擺出來的五千新標軍,面對上千騎兵的衝鋒,其表現絕對不會比五千普通衛所兵好到哪裡去。

楊嗣杏面對這種情況,沉思了好半天,又觀察了周邊地形後,最終把投向了大軍身後大約大幾百米外的一片小矮山。

“傳令下去,交替掩護撤退到側後方的矮山進行佈防,動作不用太快,各部要配合好,不要給賊騎機會。”

“再派飛起騎火速前往益陽城,武陵城,要求兩城守軍火速增援我部。”

“派可靠之人飛速前往長沙稟告楊總督,就說本兵已決議在益陽東郊率左軍死守陣地,以藉此吸引賊軍主力雲集益陽,望總督以及各位大人火速集結援軍北上宜陽,與我部行裡應外合,南北夾擊事。”

“一旦事成,至少可滅楚賊主力萬餘,力挽楚南危局!”

……

下達了一連串的命令後,楊嗣杏看著前方虎視眈眈的楚賊騎兵,又遙望東南方向的原野,深吸了口氣後陰沉著臉道:“我倒是要看看,你們楚賊能勝我左軍幾何!”