她對惠塵說:“師太,銀票我就放在陳皮附近,想來應該會沾上陳皮的味道,鞋是彩妍做的,在鞋面裡面,有她繡的的一個玥字,請您做個見證,幫忙檢查一下。”

惠塵接過東西,果然如此。

她遞給李德勝,李德勝也檢查了一番,又還給了寧玥,怒視應思竹:“好啊,你自己偷東西不算,還要倒打一耙。”

他直接拖著應思竹便回了庵堂,將她丟在院子中,向趙大力彙報了這事。

趙大力揮揮手:“這種黑心玩意,直接打,不用問我。”

李德勝點點頭,抽鞭欲打。

應思竹見他來真的,早嚇哭了,趴在泥濘的地上,手伸向李樹根:“樹根,救我!”

李樹根鼻子重重哼出一口氣,走開了。

這蠢婆娘,人贓並獲,叫他怎麼救?

還當眾叫他名字,生怕他臉丟得不夠多。

應思竹驚恐地看著即將落下的鞭子,害怕地蜷縮起來,卻突然聽見寧玥一聲:“且慢!”

她激動地看過去,她這是要為她求情嗎?

寧玥看了她一眼,緩緩說道:“這裡是佛門淨地,不宜見血……。”

應思竹不等她說完便叫了起來:“對對對,這裡是佛門淨地,不能見血的,還請官爺饒過我一回,我下次再也不敢了!”

寧玥緩緩將話說完:“……還是出去打吧。”

應思竹不敢置信地眨了眨眼:……

李德勝抬頭見旁邊幾個孩子有點被這架勢嚇住的樣子,點點頭,拎起應思竹走了出去。

沒一會,山門外便響起鞭聲和應思竹的哭叫聲。

李氏快步跟了出去。

李德勝第一鞭就見了血,很快便有血水滲到了泥地裡。

十鞭下來,應思竹便暈了過去。

李德勝還要再打,李氏哭叫著撲上去用身體蓋住女兒:“官爺別再打了,再打要打死了。”

李德勝想想這畢竟是佛門之地,不宜開殺戒,撂下一句:“沒有下次。”收起鞭子走了。

寧玥將嚇住的孩子們攏進了房間內。

智安就坐在床邊,愣愣地看著床上幾個孩子。

寧玥上前告罪:“師太,真是抱歉,讓您見笑了。”

智安苦笑:“讓你們見笑了才對,庵裡為這點糧食鬧出這麼大動靜來,實在是不成體統,只是如今庵裡沒了香火,也快要支撐不下去了,孩子們連老鼠洞裡的糧食都挖出來了,二十七就是孩子不小心餵了老鼠洞裡發黴的食物才鬧肚子的,如今,連最後一點糧食都被偷了,只待我……孩子們……以後也只能看他們自己的造化了。”

說著,智安低下頭來,沉默地看著自己枯槁的手。

不過須臾,便有一滴眼淚砸下來,潤澤了那乾裂的手背。

幾個大孩子忙過來擁住她,七嘴八舌地安慰。

“阿姑,我會摘野菜,我們不會餓死的。”

“阿姑,我再也不亂喂二十七吃東西了,你別哭了……”

“阿姑,我明天帶妹妹們去乞討,討大饅頭給你吃。”

智安溫柔地摸摸孩子們的頭,抬袖擦了擦眼睛:“阿姑沒有哭,沙子進眼裡了,你們都不會餓死,都會好好長大的。”

寧玥看看明顯病態的智安師太,又看看身後面黃肌瘦的孩子們,一時感慨萬千。

這個世界何其不公啊,有人一擲千金縱情聲色,有人魚肉百姓肆意妄為,卻也有人點燃自己照亮別人。

就是因為有這樣的人存在,才讓人覺得,這個世界,原來也沒有那麼糟。

她鼻子澀澀的,很想流淚。

她伸手將剛從應思竹身上搜出的銀票遞了過去:“師太,您做的是善事,這是我的一點心意,應能緩解一時眼下困境,您收下吧。”

智安遲疑地看著她:“施主,流放路上辛苦,沒有錢傍身是不行的……”

寧玥笑笑:“沒事,我還有。您救了這麼多孩子,以後會有大福報的,我也為自己攢點功德。”

智安忙推推孩子們:“快,這位姐姐是你們的恩人,快謝謝她。”

孩子們紛紛要跪下感謝,寧玥忙扶住了,回頭將銀票放在了智安師太手上。

智安雙手合十:“阿彌陀佛,貧尼替孩子們謝過施主。”

這一百多兩,足夠這20多個孩子過上好幾年吃穿不愁的日子了。

甚至,再遇上棄嬰,也敢多抱幾個回來了……

寧玥笑笑,認真地看著她:“師太,我相信,您的善舉一定能感動上天,保佑您和孩子們否極泰來。”

智安眉眼帶笑,點點頭:“但願如此。借施主吉言了。”

外面的喧鬧又大了一些,寧玥朝外看去,一個官差從茅房裡搬出一袋東西。

惠塵快步過去察看了一下,對趙大力說:“這就是我們丟失的糧食。”

趙大力衝眾人大聲道:“還是沒有人承認嗎?”

無人應聲。

趙大力冷哼一聲:“提供線索者,可獎勵銀錢。”

寧玥看向曹弘二人,曹弘緊咬牙關,眼睛微微眯起,眼神陰戾。

他身後曹延神色慌張地拉拉他的衣襬,寧玥看到他說話的嘴型是:“哥,沒了食物,咱們還跑不跑?會不會有人舉報咱們?”

曹弘頭也不回地揮開他的手,頭側過去在他耳邊飛快說了句什麼。

因為頭是側著的,寧玥看不出他說了什麼,但是那人明顯放鬆了一些。

他們偷糧是因為想跑?寧玥有些意外。

看來,當初那晚他們想要偷偷放走她的馬,很有可能並不是像他們說的那樣看她不爽,而是想偷馬逃跑。

仍是沒有人站出來。

趙大力無法,也只能警告幾句,囑咐有線索者私下找他,便將人散了。

惠塵抱著糧食進來,寧玥開啟看了一眼,的確是陳米,而且裡面還混雜著一些粟米,還有被咬得缺角的花生豆類,大概就是老鼠洞裡找出來的吧。

寧玥對智安師太道:“師太,這些米還是不要再給孩子吃了,我那還有些新米,我讓彩妍抱過來。”

智安師太雙手合十:“施主已經幫我們夠多了,您的自己留著吃吧,陳米我們大人吃就行,一會我會出去給孩子買些新米。”