第222章 幾乎一樣的答卷
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皇帝震怒，嚴懲三人，抄了三人滿門，凡是參與的人則罷黜官職流放。
一時之間，朝野動盪，文武百官噤若寒蟬。
而這件事對於周懷瑾來說，無論是好壞，對他的仕途並沒有太大影響。
不久後便是殿試。
這場大考將決定周懷瑾日後的命運。
殿試前夕，京城戒備森嚴，禁軍更是換了一茬又一茬。
周懷瑾早已習慣，倒是慕浮生有點慌，“懷瑾，我聽說今日皇上會親臨現場。”
“的確如此”周懷瑾不甚在意道。
“周兄，我真的佩服你，不論何時都能這麼淡定，咱們可是要面見皇上的，你竟然還能臨危不亂。”慕浮生驚訝地說道。
周懷瑾笑了笑，“殿試無非就是皇上考驗學識與品格，只需如常回答便可。”
“可是據聞皇上性格陰晴不定，喜怒無常，萬一惹惱了他，豈不糟糕。”
周懷瑾淡定地搖晃著茶杯，語氣平緩道：“兵來將擋水來土掩，你就當是你爹考驗你就行。”
慕浮生聽了他這番話，眼睛亮晶晶的，忍不住豎起了大拇指，“周兄，你牛！”
會試殿試分別由吏部考官監督，每次殿試都有三十個貢士參加，經過初選、複賽、最後才是面聖。
殿試，舉行的地點設定在御書房，考生需穿戴整齊進殿，不得攜帶任何物件，違令者斬。
考試期間不準交談，否則視同作弊；考生須閉門謝客，考完即可離宮。
這規矩雖然嚴苛，卻也杜絕了作弊的可能。
考題一式兩份，呈上去由皇上批閱，若皇上覺得不妥或者有誤解，可叫人前來問話。
這樣一來，不僅省去了抄襲的麻煩，而且也減免了一些作弊的隱患。
畢竟考生們都不知道皇上的考題究竟如何，只是按照題目來答案就是了，這樣也方便皇上挑刺，若是錯了，皇上便可提出建議。
周懷瑾剛進入大殿，皇帝身邊的公公便宣讀了皇上的題目。
“陛下考校眾位學子：詩詞歌賦，古文典籍，琴棋書畫，應試技藝等皆為文化，朕希望諸位學子能以文治世、安邦定國。”
皇上這道題簡單易懂，但也難度頗高，其實皇上並未明示具體是哪些內容，只是讓眾人寫出答案來，然後再由皇上評判優劣，從而定下前三甲名次。
這個考題雖然不難，卻也是極考察學子們才學的，所以眾位考生都不敢掉以輕心，紛紛奮筆疾書。
周懷瑾也低頭專心研墨，寫得飛快。
不多時，考生們全部寫完了，交給公公檢驗，然後便有太監送到皇上面前。
至於考生們則被帶到御書房外等候，皇帝看到誰的卷子便叫誰進去問話。
皇帝坐在龍椅上翻閱著考生的卷子，越看眉頭皺得越緊。
“陛下，可有何處不妥？”張德海見狀連忙問道。
皇帝嘆了一口氣，搖了搖頭，繼續翻看卷子，臉色愈發凝重。
“皇上……”
“你看，他們的答案大致相符，只是細微處有差距。”
張德海湊近仔細辨認，然後小聲道：“這……”
“這些人的答案，朕都已經看過了，不合格。”皇上神情晦暗不明，似在思忖什麼，忽然開口說道，“傳召禮部尚書和戶部侍郎覲見。”
“是！”
張德海領命退下，很快便通報二人前來覲見。
“臣叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”禮部尚書和戶部侍郎跪拜在地。
“愛卿平身吧。”
兩人站起身，垂首靜默不語。
“你二人對今年的春試成績如何看待？”
禮部尚書和戶部侍郎互看一眼，恭敬道：“今年各州府的考生都發揮得極佳。”
皇帝點了點頭，“嗯，這一屆考生的表現比往年均好了許多，但是你們看這兩人的試卷，幾乎一模一樣。”
說著將手上兩張卷子遞給兩人，兩人接過掃視了一遍，俱露出驚訝之色，“陛下，這不可能啊？這兩人的答案怎麼會相同呢？”
戶部尚書拿著卷子反覆觀摩，喃喃道：“陛下，這……臣也弄不懂啊！這怎麼可能呢？”
“那依兩位愛卿之見該如何是好？”
“這……”禮部尚書猶豫不決。
“臣愚鈍，但兩人答案几乎相同的確匪夷所思，依微塵之見，可將二人招到御前一一詢問。”
皇帝頷首讚賞，“正合朕意。”
很快兩人便在御前被傳喚覲見。
“見過陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身吧。”皇上擺了擺手，然後指了指旁邊的椅子，“你二人坐下說話吧。”
“謝陛下。”二人走向旁邊的座位坐下。
兩人都在揣測皇帝突然召見他們的原因，不過他們的腦袋瓜轉得快，很快想到了一種可能。
頓時兩人便噤若寒蟬，戰戰兢兢。
果然，只見皇帝沉聲問道：“朕看了你們二人的答卷，幾乎一模一樣，這是為何？”
兩人嚇得渾身哆嗦，撲騰一聲跪在地上，“草民冤枉！”
“是嗎？你們冤枉？”皇帝冷笑一聲，“朕還沒想治你們的罪，你們倒好不打自招？”
兩人一愣，隨即反應過來，趕忙磕頭道：“陛下息怒！這答卷上的內容雖不是我想出來的，但卻是在別處看到深覺讚賞記下來的！”
兩人額頭上滲出密集的汗珠，顯然被嚇破膽兒了。
“哼，既然你二人如此坦白，朕也不追究你二人的責任，不過你們二人說清楚究竟怎麼回事，若有半句虛言，朕絕饒不了你二人！”
“是是，陛下英明。”
於是兩人一五一十地講述了他們答卷一模一樣的事。
原來他們先前去拜訪過周懷瑾，彼時周懷瑾剛剛完成一篇策論，他們二人便趁機看了一遍。
越看越覺得極佳，這一看也就記到心裡，皇帝出的題目恰好符合那篇策論，於是二人便稍微改了一下交了上去。
沒成想就是因為這篇策論，讓二人齊齊斷送前程，他們現在悔的腸子都青了，早知道就不這麼幹了，自己肚子裡墨水再少，好歹也是個進士了，如今竟是一念之差斷送前程。