第223章 但求公子納妾
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皇帝聽聞此言，心中震動不已。
原本他只是猜測，如今證據確鑿，他心裡更加憤怒。
他抬眸看著兩人，冷厲的雙眸彷彿要把人洞穿一般，“朕問你們，倘若你們沒有這篇策論，還能寫出什麼？”
二人心中一凜，立刻誠惶誠恐的磕頭道：“草民無能，辜負了聖恩，請陛下恕罪。”
兩人說完便閉上眼睛，等待著最後的裁決。
“呵呵……”皇帝忍俊不禁，“朕說了赦免你們就不會食言，只是你們二人此次殿試不透過？”
“謝陛下！”
“行了，下去吧！”
兩人鬆了口氣，又磕了個頭，這才慢吞吞地離開了。
“陛下，真的放過他們了？”蘇公公疑惑道。
“算他二人運氣好，罷了，不過他二人日後怕是難當官途了。”皇帝惋惜道。
“是啊，若是他們老老實實的科舉，倒也沒什麼影響，偏偏他們想走捷徑，結局註定悲涼。”
皇帝搖頭失笑，“他們這叫作繭自縛，自取滅亡。”
“是啊，他們若非急功近利，或許就不用受罰了。”蘇公公感慨道。
“算了，不提他們了。”皇帝擺了擺手。
“對了，那件事查得怎麼樣了？”
“陛下放心，奴婢已經派人盯著了。”
皇帝滿意地點點頭，“嗯，朕希望這事儘快解決。”
“陛下請放寬心，此事很快就能結束。”蘇公公安慰道。
皇帝點了點頭，沒再說什麼。
很快就輪到周懷瑾來參加殿試，他從容的跟著領路太監進了御書房，先前周懷瑾就被皇帝召見過，此時倒是格外淡定。
他朝皇帝行了一禮，恭敬道：“草民見過皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝點點頭，吩咐道：“賜座。”
“謝皇上！”周懷瑾拱手行禮，然後坐到了左側的凳子上。
皇帝也不著急問話，而是將先前二人抄襲周懷瑾的策論拿給他看了看。
“這...”周懷瑾只看一眼就知道這是自己寫過的策論，不由愕然。
遂又想到那兩個同被叫進來的人，似乎去過他租住的宅子，心下便有了底。
皇帝看到周懷瑾的表情，心中大致猜到了緣由，臉色陰沉下來，冷聲道：“周懷瑾，這篇策論當真是你所寫？”
周懷瑾面帶苦澀，躬身低頭道：“是！”
“那說說你的想法，為何這樣寫”
周懷瑾抬頭直視著皇帝，“回稟皇上......”
他不卑不亢的將自己的想法與見解都說了出來，皇帝看著意氣風發的周懷瑾越發滿意起來。
“好好好，朕果然沒有看錯你，你今日的策略為何又與那篇不同了？”
周懷瑾道：“陛下曾說過，以文入仕是國家興盛、百姓幸福的根源，所以草民想在詩詞歌賦方面做些文章。”
皇帝欣慰地撫須道：“朕果然沒有看錯你！不愧是寧恭人的兒子！”
周懷瑾神色一凜，立馬起身道：“陛下恕罪，草民不敢居功。”
皇帝見狀哈哈大笑，揮手道：“坐下說話。”
“多謝皇上！”周懷瑾落座後道。
皇帝又與周懷瑾說了一些話，無非就是考驗周懷瑾的學識以及常識，周懷瑾皆對答如流，皇帝對此更加滿意了。
皇帝開心，蘇公公也跟著開心，不時插嘴誇讚一番。
周懷瑾出去以後，後面的進士則繼續被叫進御書房問話，一直進行到晚上，才終於全部問完了成績第二天就會出來，大家可以先回去休息了，明日一早再來排隊。
其實大家心裡都知道，今年的殿試已經結束了，至於成績會有怎樣的變化，大家心裡都有數。
第二天，眾人陸續進宮，按照昨日的排隊位置站好，等待名次的宣佈。
周懷瑾和慕浮生正準備上車，突然聽見後面傳來熟悉的呼喚聲。
周懷瑾和慕浮生轉過身來，便瞧見一輛華麗精美的馬車停在了他們旁邊，馬車簾子掀開，露出一張嬌媚溫柔的俏臉。
她眉眼間透著濃濃喜悅，朝他們甜甜笑道：“周公子、慕公子。”
“沈小姐。”
來人是沈卿鴻的堂妹，亦是此次參加殿試為數不多的女舉人。
“周公子和慕公子不必客氣，稱呼我沈雪娥即可。”
兩人對視一眼，皆不約而同地喊了聲‘沈姑娘’，然後各自上了馬車。
沈雪娥笑吟吟地看著他們消失的背影，喃喃自語道：“周公子果然如堂兄說的那樣優秀呢。”
周懷瑾的馬車上，他撩起車窗簾子向外看去，正好看到沈雪娥的身影消失在拐角處。
“周兄，咱們該入宮了。”慕浮生的聲音適時響起。
“哦，好。”周懷瑾收回視線，隨意應道。
很快馬車就到了皇城門口，此時已經有不少人都到了，很快就有人來領著大家前往宣讀名次的地方。
周懷瑾和慕浮生一前一後走了進去，行了跪拜禮，然後依次退到了一邊，靜候聖訓。
皇帝威嚴地掃視眾人，朗聲道：“此屆秋試共計三甲三十六人，其中一甲十人，榜首乃狀元，第二名乃榜眼，第三名則是探花，另有八人為庶吉士，其餘人等則為貢生。”
入了一甲的人皆面露喜色，貢生則微垂著腦袋，一副心思重重的模樣，他們雖是貢生，卻並未被分配職務。
周懷瑾毫不意外的拿了狀元，蘇公公也對他極為恭敬，慕浮生恰巧卡在第十名，撈了個庶吉士的頭銜，被封為正七品編修，周懷瑾則是正六品編纂，這些都是京官，這也就意味著周懷瑾往後便要常駐京城，周家自然也會舉家搬遷。
歷來的狀元郎都是大家飯後的議論物件，周懷瑾又年輕瀟灑，引得不少官家小姐傾心不已。
這不，狀元郎打馬遊街回到聖上賜予的府邸，剛踏入院內，便遭遇了堵門的陣勢。
“周公子，小女仰慕您已久，願嫁予公子為妾！還望公子憐憫小女的一片痴心，莫要辜負了小女。”一個衣衫豔俗的婦人哭訴道。
她穿戴簡單，頭上僅戴著幾支金釵，，一看就是風流之所出來的，而且衣著暴露，讓周懷瑾覺得反感。
周懷瑾皺著眉，不耐煩地說道：“姑娘，請自重。”
那婦人卻不死心，繼續道：“公子，小女雖出自風塵，但也是清清白白的閨閣女兒，若是公子不嫌棄小女，但求公子納妾。”
周圍聚集的人不少，聽見周懷瑾的拒絕，頓時議論紛紛。