22 第二十二章

經過這幾個月的“交流”，辛寄年算學成績穩步提高，將章麒死死壓在了最末，與程子安輪流坐倒數二三名的寶座。

辛仲得知辛寄年的算學成績提高之後，誇讚獎勵無數。辛寄年因此自覺將程子安納為了自己人，在下課歇息時，經常熟絡地與他一起勾肩搭揹出去放水，玩耍。

兩人一起隱秘合作尚好，一玩，辛寄年才發現了程子安真正的好處，他會玩，懂得玩。

比如他們一起玩打水仗，猜誰是壞人遊戲。明山上溪流潺潺，經年不絕。他們用小竹筒做了水槍，在夏日玩起來，比年長同學不帶他們玩的蹴鞠還要快活。

只考試的陰霾，若隱若現縈繞在課間。到了下課時，平時立即彈跳起往外衝的辛寄年，蠕動了幾下，方掙扎著站起轉身，無精打采招呼程子安：“走，出去玩。”

程子安隨意收拾了下案桌，看到辛寄年手去拿竹筒，道：“你穿著這麼貴的錦袍，打溼就廢掉了。”

緙絲錦袍清洗要格外小心，辛寄年的緙絲錦袍上，用金線在衣袍下襬繡了吉祥雲紋。隨著他的走動，雲紋若隱若現金光閃閃，跟神仙下凡似的自帶光芒。

辛寄年低頭看了下，滿不在乎地道：“沒事，一件衣衫而已。”

程子安似笑非笑道：“你沒事，我有事，今天穿了新衫，可不能毀掉了。”

辛寄年朝程子安打量，他穿著深青的細布衣衫，衣衫素淨，連片樹葉都沒繡，不禁朝前面一指，哈哈笑道：“程子安，你阿爹好歹也是舉人，竟然跟那窮酸方寅穿一樣的衣衫。”

方寅也穿著深青細布衣衫，不過他的已經半舊，還是上次辛寄年損壞掉他的粗布衣衫後，他阿孃給他新做的那身。

辛寄年嗓門兒大，方寅正準備出去，聽到嘲笑，下意識側頭朝後面看了一眼，便迴轉頭，腳步匆匆離開了。

自從辛寄年與程子安走得近之後，方寅幾乎都躲著他，平時回家遇到，連眼神都欠奉。

程子安知道方寅將他與辛寄年歸納在了一起，他也不在意，反正都是紈絝，他有品，辛寄年沒品而已。

方寅不是他們的一路人，無法強求。

辛寄年看到方寅不理他，想到即將到來的考試，對他的怨氣一下湧了上來，頓時臉色一黑，擼起衣袖生氣地道：“瞧他，還瞧不起你我。看打！”

程子安瞥著一旁的章麒，暫且將要說的話嚥了回去，拉著辛寄年往外走，道：“放水去，你不憋麼？”

辛寄年悻悻哼了聲，隨著程子安朝外走去。章麒在一旁，小眼神來回轉動打量著他們，緊隨其後跟了上前。

成績墊底久了，章麒的腦子就動得特別勤快。他對程子安的算學成績自是心服口服，在端午節時，趙知府親自召見了程子安，他在眾人面前侃侃答題的風光，在蒙童班已繪聲繪色傳過。

辛寄年的算學成績跟著變好，尤其是在他與程子安走得近了之後，章麒就總覺得，他們之間有什麼貓膩，只他沒有證據而已。

章麒很是不甘心永遠最後一名，哪怕輪流也好啊，省得他每次考試回去，都會被罰。

從茅廁出來，程子安到庭院中的流水池裡洗手。蒙童們互相打鬧潑水玩，水珠濺過來，他熟練抬起手臂阻擋。

辛寄年卻不客氣，捧起水直接潑過去，與他們鬧成了一團。

章麒趁機擠過來，朝辛寄年努嘴，小聲道：“程子安，我們可是好兄弟，你告訴我，辛寄年可是作弊了？”

程子安慢條斯理甩著手上的水，不鹹不淡地道：“徐先生強調過，指人作弊可要講證據。”

章麒已經明裡暗裡打聽了好幾次，程子安都這般回答了。

他懂章麒那點小心思，也可以將算學答案告訴他。

只是，程子安不這麼做，一是對章麒的仁慈，二是秘密就是秘密，超過兩人就有走漏的風險。

畢竟，章麒性格優柔寡斷，欲欲躍試想要作弊，一次次試探，又沒那狗膽。

章麒出身小吏之家，以後極大可能繼承他阿爹的衣缽，繼續做小吏。

小吏是在衙門真正做事之人，基礎算學都一塌糊塗，百姓遭殃，他自己也在找死。

程子安無心與章麒多說，他從玩得起勁的李文敘身邊經過，水潑過來，他一旋身，水潑在了他的衣袍下襬上。

李文敘指著程子安，嘻嘻笑道：“程子安，可是你自己送上來的，不能怪我。”

程子安撣著溼了的衣袍下襬，辛寄年見狀，嗷地要衝上去替他報仇，被他眼疾手快抓住了，笑罵道：“好你個李文敘，居然倒打一耙。反正你家中有布莊，你賠我一身就是。”

辛寄年跟著幫腔，喊道：“對，讓李文敘賠給你，我穿的布料，全部是從他家的布莊買來。”

李文敘出身商賈之家，自幼耳濡目染，打量著程子安，立刻不樂意了，叫道：“程子安，我家布莊賣的都是錦緞綢絹等名貴布料，你穿的不過是細布，不值幾個大錢，少訛詐我。”

程子安道：“你少吹牛，你家也有賣便宜布料的鋪子。我們村裡人去府城布莊買布料，都是從你家的布莊買來。東家叫什麼.....好似叫李椿，對，就是李椿。我們村裡人都聽過，說是出自你們李氏。”

李文敘愣了下，皺眉一回想，恍然大悟道：“你說的是李椿啊！他不過是旁支的庶出，經常來我們本家打秋風，得了些陳舊的布料賞賜，放在他的雜貨鋪賣罷了。你可別聽他吹噓，他哪算得上正經的李氏本家。”

原來如此。

程子安放下衣衫，道：“好吧好吧，這次就饒了你。”

辛寄年跟著叫：“聽到沒有，程子安說饒了你，下次你再不長眼，就要賠了。”

李文敘既看不起辛寄年，又到底怵他，暗自不屑撇撇嘴，嘀咕幾聲走開了。

民不與官鬥，商亦不與官鬥。李氏只是富，尚沒到貴的階層。李氏兒郎會賺錢，卻不會讀書，迄今用錢捐了幾個虛銜，不若辛氏那般根基繁茂。

傍晚下學回家，程子安吃完晚飯，沒再攤著不動，程箴與崔素娘攜手去散步，他也跟在了身後。

程箴斜睨了他幾眼，終於忍不住道：“快放田假，學堂得要考試了吧？你竟一點都不放在心上，留在家中溫習功課？”

程子安笑得一臉燦爛，道：“阿爹的考試最最重要，才該留在家中好生溫習功課呢。”

程箴揚手，作勢欲揍他。

程子安跳著躲開，笑道：“阿爹阿孃，你們去你們的，不用管我，我去找村子裡的夥伴們玩。”

程箴盯著他腰間鼓囊囊的荷包半晌，只哼了聲，不耐煩擺手道：“去去去，別在我面前礙眼。”

程子安忙一溜煙跑了，崔素娘在背後揚聲叮囑道：“少淘氣，玩一陣就回來。”

程箴沒好氣地道：“他又揣了一兜子零嘴出去，不與村裡的孩童瘋半日，哪能回來。”

崔素娘抿嘴笑，溫聲道：“子安從未看不起窮苦之人，品行端正，就是淘氣了些。”

程箴沒好氣道：“這混小子，成日在那盼著我高中，他好能過舒坦日子。聰明勁不用在正道上，不知他一天天的，都在想些什麼。”

崔素娘回了句兒孫自有兒孫福，兩人笑說著，一起慢慢朝外走去。

程子安跑出院子，頂著天際的月光，往村西邊走去。

村西邊有顆大榕樹，村裡的人得閒時，總愛聚在樹下說笑聊天。

莫柱子家離大榕樹不遠，三間正屋帶東西棚屋，泥牆，屋頂一半瓦一半草。院子的籬笆柵欄外，種了一排薔薇，花謝了，濃綠的葉子覆蓋住了籬笆，形成了一道綠牆。

有孩童結伴去榕樹下玩耍，見到程子安到來，上次得了他零嘴的，馬上蹬蹬瞪跑上前，七嘴八舌地與他見禮。

“程少爺！”

“程哥哥！”

孩童們嘰嘰喳喳一陣亂喊，程子安迎著他們的熱情，笑著一一與他們打招呼，取下腰間的荷包，從裡面掏出蜜餞來，每人嘴裡塞一個。

“晚上少吃些糖......算了算了，就一顆，你們隨便吃。”

莫柱子在家中聽到程子安的聲音，高興地跑了出來，響亮地喊道：“程少爺。”

程子安道：“柱子快來，見者有份。”

莫柱子與孩童們一樣，伸長脖子接過程子安塞來的蜜餞，美滋滋地含在了嘴裡。

程子安朝屋內望了一眼，裝作不經意問道：“草兒花兒姐姐你弟弟他們都有份，喏，荷包裡沒幾顆了，你全部拿去給她們吧。”

莫柱子道了謝，接過荷包跑了回去。很快，莫花兒便跟著他一起出來了，莫草兒揹著弟弟，在柵欄裡探頭朝外看。

程子安藉著月光，不動聲色打量著莫草兒，見她神色憔悴，頭髮亂糟糟的，不時轉動頭，躲開弟弟亂抓的手。

似乎察覺到程子安的目光，莫草兒不自在地轉過了身，向陰影中躲了去。

程子安收回了視線，對莫花兒笑道：“花兒姐姐也來了，走，我們一起去乘涼。”

孩童們嬉笑著，咚咚咚朝榕樹下跑去。莫花兒豔羨地看著他們，失落地道：“我還要回去幫著阿孃織布，就不去了。”

村裡見縫插針種了些桑麻，家家戶戶多少都會養一些蠶，得些繭賣到城裡的紡絲鋪子。

賣繭也要交稅，且種桑樹多了，里正要報給衙門，按照每顆桑樹收取賦稅。

除掉賦稅之後，養蠶並不一定能得到幾個錢，村裡人為了逃避賦稅，只少許養一些，賺幾個大錢補貼點家用。

麻則留下來，婦人們紡些本白的粗麻布，自己做衣衫穿。

麻布粗且硬，要用捶子不斷搗，捶得軟一些才好穿。

此時，莫家院子裡就傳來了搗衣聲。

程子安沒多勸，笑著朝她揮手道別，拉著莫柱子離開，低聲問道：“柱子，草兒姐姐是不是又哭過了，她的親事定了下來嗎？”