5 第五章

人們被蕭煜的樂子逗得開懷，都覺得這個年輕人賊有意思。

沈映蓉只投進一支箭矢，有點生氣被他干擾導致發揮失常，但更多的是覺得無奈好笑。

接下來輪到蕭煜投壺，沈映蓉展開了報復，故意慫恿蘇二孃八卦他。

今日在場者皆是有家室的，兩個已婚婦人毫無節操可言。

沈映蓉手搖團扇，對蕭煜的外貌一番吹捧誇讚，接著蘇二孃八卦問起他的婚配，引得人們興致勃勃。

蕭煜蒙著雙眼，輕哼一聲道：“蘇娘子這般刨根問底，合著是想替蕭某做媒不成？”

蘇二孃嬉皮笑臉，吊兒郎當道：“若四爺有鐘意的女郎，我倒樂意做這個媒。”

蕭三郎打趣道：“二孃就甭想了，宜州這樣的小地方，哪入得了四郎的眼？”

蕭煜接茬兒道：“三叔此話差矣，宜州鍾靈毓秀，人才輩出，可不比京裡的差。”

蕭玉如道：“四哥嘴真甜。”又道，“你這般誇讚咱們宜州，難不成真相中了這邊的姑娘？”

蕭同暉忙道：“四娘莫要碎嘴。”

蘇二孃：“四爺相中了哪家的姑娘，只管說來，我蘇二孃保管能撮合。”

蕭同暉提醒她，“二孃莫要瞎胡鬧，婚姻大事，父母之命媒妁之言，豈能容你這般輕率？”

沈映蓉忙打圓場，“蕭郎君所言甚是，二孃不過是玩笑罷了。”

不曾想蕭煜挑眉，故意道：“合著你們是逗我玩呢？”

沈映蓉：“不敢不敢，四爺人中龍鳳，江玉縣的女郎小門小戶，入不了國公府的門楣。”

蕭煜“哼”了一聲，沒有答話，只投出箭矢，沒中。

見他失手，沈映蓉偷偷衝蘇二孃豎大拇指，眾人暗暗發笑。

哪曉得蕭煜動了心思，知道自己被幹擾無心投壺，索性也試探起來。

先是對沈映蓉夫妻一番誇讚，而後八卦她跟吳閱喜結連理的過往。

蘇二孃沒意識到他的小心機，果然興致盎然說起他們的相知。

吳閱也主動提起，“惠娘未出閣前，沈家的門檻都快被踏破了。”

沈映蓉被他誇張的語氣逗笑了，嬌嗔道：“吳縣丞可莫要說大話。”

吳閱挑眉，“十多家上門提親呢。”又道，“為著這樁親事，我父親厚著臉皮跑了沈家好幾趟。”

蕭玉如好奇問：“那吳縣丞是怎麼把沈娘子討到手的？”

吳閱幽默道：“靠不要臉。”

眾人失笑。

吳閱繼續道：“現在惠孃的妝匣裡還藏著當初我不要臉寫給她的詩，有上百首。”

沈映蓉接茬兒，“吳縣丞確實不要臉，故意寫錯讓我給改，藉著討教的由頭登門。”

人們被兩口子的幽默逗樂了。

二人毫不避諱說起相識的過往，有父母之命媒妁之言，也有相互間的傾慕。

蕭煜聽著他們你來我往，心裡頭酸得不行，分心投下一支箭矢，沒中。

這投壺他是再沒心思投下去了，因為並不想聽他們膩膩歪歪秀恩愛。

蕭玉如似乎很嚮往這樣的感情，充滿憧憬道：“伉儷情深莫過於此，沈娘子與吳縣丞真是天造地設的一對。”

一直沒吭聲的蕭煜冷不丁道：“四娘可莫要忘了二叔他們，二十多年的夫妻相伴，那才叫伉儷情深。”

蕭玉如默默看向自家老子，俏皮吐舌頭，忽聽一聲輕響，第三支箭矢沒有投中。

蕭煜摘下絹帕，傲嬌地撇嘴。

蘇二孃高興道：“四爺一支都沒投中，得被罰酒。”

蕭煜瞥了一眼沈映蓉，高冷的“哼”了一聲，掩蓋心中的不痛快。

沈映蓉才不管他高不高興，替他斟了兩杯，問道：“四爺還要繼續復活比下一場嗎？”

蕭煜沒有答話。

蕭六郎道：“四郎可不能認輸。”

蕭玉如也道：“是啊，四哥接著來下一輪。”

蕭煜把兩杯飲盡，道：“我有些乏了，要歇會兒。”

他不願再繼續，沈映蓉倒也不勉強。

投壺結束後，這場宴飲也到了尾聲，人們到隔壁坐下吃茶解膩。

先前吳閱飲了不少酒，沈映蓉差魏氏送來一碗解酒湯。

吳閱飲下後要去小憩。

沈映蓉起身向眾人告辭，攙扶丈夫去往客房。

蕭煜的視線落到二人的背影上，心中忍不住腹誹，一大老爺們真是嬌氣，才吃幾杯酒就受不住了？

眾人並未坐多久，便各自去午休。

外頭驕陽似火，客房裡卻涼爽幽靜。

吳閱當真吃醉了，倒頭就睡，沈映蓉坐到床沿，給他打扇。

魏氏小聲道：“娘子也去歇會兒罷。”

沈映蓉：“我不困。”

陣陣清風從半開的窗戶灌入室內，她起身走到窗邊眺望，映入眼簾的是一片青翠。

團扇輕搖，沈映蓉坐到窗邊，吹著涼爽的清風，聞到陣陣荷葉香，愜意至極。

晚些時候山莊特地給她備了湖鮮和春酒等物，皆是免費贈送。

但凡字畫能入得了山莊主人的眼，都會特別款待，不僅吃住減半錢，走的時候還會贈與些物什。

沈映蓉親去致謝。

途中她差魏氏攜了山莊留給她的木牌去櫃檯做登記，方便結賬。

到後園那邊謝過山莊掌櫃，回到客房院子時，剛跨進月洞門，就見蕭煜拿著一根野草撅著大腚逗弄缸裡的錦鯉玩兒。

那時周邊林木茂密，些許陽光從葉縫中灑落下來，星星點點。

少年郎極其無聊。

哪怕他撅屁股的動作不太雅觀，仍舊難掩身上的閒適。

聽到聲響，那兒郎扭頭，瞧見沈映蓉路過，本能站直了身子，一改先前的隨意，變得特別規矩。

沈映蓉行禮打招呼。

蕭煜緊繃著身子回禮，全然沒有投壺時的從容，就跟見著長輩一般，目不斜視。

他的微妙心態沈映蓉並未察覺，自顧回了吳閱的客房。

待她走遠後，蕭煜才偷偷扭頭瞥，心下不禁有幾分懊惱。

她又不吃人，他緊張作甚？

這算是二人第一次單獨相處，儘管只有那麼一瞬，卻是蕭煜主動促成的。

方才過來碰到魏氏，他故意問起吳閱的情形，得知沈映蓉去跟掌櫃致謝，便守在這兒“巧遇”。

說到底，他還是有點心虛，畢竟對他人之妻生出旖旎心思，這是要遭天打雷劈的。

申時四刻，遊玩的人們打道回府，各家攜帶了山莊裡的湖鮮和春酒等物回城。

這次眾人玩得盡興，約著下回又來聚一聚。

人們一一道別。

蕭煜獨自坐在寬敞舒適的馬車裡，鬼使神差偷偷掀起馬車窗簾往外窺探。

遺憾的是他只看到蕭同暉的馬車過來，吳閱夫婦還在最後頭。

蕭煜放下車簾，思緒猶如脫韁的野馬，變得放縱。

想起那張清秀面龐，如果說最初在春暉園的一瞥令他驚豔，那今日的接觸便令他蠢蠢欲動。

那女郎甚有意思，既能從容大雅，也有小風趣，投壺了不得，書畫也甚好，言談舉止教養不輸京中貴婦。

入了他的眼。

以前蕭煜從未想過自己喜歡哪樣的女郎，現在有了具象化，就是沈映蓉那樣的。

笑起來時眉眼彎彎，溫柔似水；幽默時自帶俏皮風情，惹人注目。

似想到了什麼好笑的事，蕭煜情不自禁揚起嘴角，愉悅的心情壓都壓不住。

那時他並不知道什麼叫情竇初開，只覺得一想到那女郎，便滿腦子都是美好。

今日遊湖不止他感到開懷，吳閱夫婦也很高興。

沈映蓉笑顏道：“山莊掌櫃送了不少湖鮮給我們。”

吳閱握住她的手，“今兒可要沾惠孃的光，若不是你出手救場，我可輸得不服氣。”

沈映蓉：“蕭家的那些子弟也挺有意思，與一般的商賈不一樣，沒那麼重的銅臭。”

吳閱點頭，“蕭同暉確實算得上儒商。”頓了頓，八卦道，“聽說這支蕭姓宗族跟京中的嫡系甚少來往，此次蕭煜來宜州，中間大有名堂。”

沈映蓉頗覺好奇，“好端端的，他何故來了祖宅？”

吳閱壓低聲音，“我從衙門裡聽到傳聞，說蕭煜在京中惹了事，蕭家為保他，這才將其打發到宜州來。”

沈映蓉輕輕的“哦”了一聲。

吳閱繼續道：“那小子瞧著人模狗樣的，卻是個混賬東西，聽衙門裡的人說……”

他把蕭煜在京中惹上人命官司的事細細八卦一番，聽得沈映蓉皺眉。

“到底是權貴子弟，視人命為草菅，聚眾招妓且弄出人命來，實為不恥。”

吳閱：“所以才說人不可貌相，瞧著小子一副好皮囊，卻是個衣冠禽獸。

“倘若不知此事，今日與他接觸，我倒還覺得此人挺有意思的。”

沈映蓉提醒道：“這樣的人，郎君日後少與其往來才好。”

吳閱：“惠娘提醒得是，無非逢場作戲罷了。”又道，“那小子是來避風頭的，待京中把事情平息下來，多半就會回京，咱們也攀不上什麼交情。”

這個話題並未持續得太久。

當時他們都未把蕭煜放到心上，畢竟國公府的門楣與他們這種小門小戶牽扯不上干係。

回到城裡已經很晚了，兩人去胡氏的院子坐了會兒，給二老帶了不少小食。

吳安雄很喜歡山莊的春酒，興致勃勃舀了一勺淺嘗。

沈映蓉道：“爹嚐嚐他們家的肉脯，比東街的好吃。”

吳安雄嚐了一塊，是甜鹹口的，很有嚼勁，他讚道：“甚好。”

一旁的胡氏笑眯眯道：“明兒差人給親家也捎些去，想來阿寶喜歡吃。”

阿寶是沈旭的小名，也就是沈映蓉的弟弟，她應聲好。

鑑於明日吳閱還要上值，夫妻倆並未坐得太久就回去了。

與此同時，蕭家祖宅似乎因主人的高興變得有生氣一些。

蕭煜在房裡同方安道：“今日在山莊我相中了長青居士的畫，方叔你得空了便去一趟，問問掌櫃的開個價。”

方安愣了愣，有些摸不著頭腦，因為在他的記憶裡小主人向來不屑詩書字畫之物，也沒那個興致附庸風雅。

蕭煜解釋說：“我想買來送給長姐。”

他的長姐蕭貴妃，一母同胞的親姐，姐弟倆感情甚篤，似乎也說得過去。

方安並未多想。

不一會兒甄氏送來吃食，往日蕭煜胃口不佳，今日卻什麼都能用下。

甄氏高興道：“四郎胃口開了就好。”又道，“今日去遊湖，可玩得盡興？”

蕭煜應道：“盡興。”

甄氏：“四郎就要多出去走走才好。”

蕭煜點頭，他似乎在這裡找到了消遣的興致，不再像先前那般百無聊賴，處處看不順眼。

這樣的轉變令甄氏欣慰。

一直以來小子都生龍活虎的，蔫了這麼些日，可算像個人樣兒了。

甄氏並未深究蕭煜忽然精神抖擻的原因，還真以為他是跟蕭家的旁支出去遊玩心情變好了呢。

吃飽喝足，蕭煜舒適地泡了個熱水澡。

甄氏替他絞乾頭髮，他端坐在凳子上，似想起了什麼，忽然道：“嬤嬤，你可曾聽阿孃提起過我的親事？”

甄氏調侃道：“怎麼，四郎想討媳婦兒了？”

蕭煜：“我才不要。”頓了頓，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，我怕的是阿孃眼神兒差。”

甄氏細細梳理滿頭墨髮，一本正經道：“老夫人這般偏疼四郎，你的親事，夫人恐怕是做不了主的。”

蕭煜沒有吭聲。

甄氏繼續道：“國公府的門楣，多少女郎都想進來，現如今元娘在宮中得勢，大郎二郎俱有出息，四郎日後也得給夫人長臉才是。”

蕭煜撇嘴，“有阿姐和大哥他們在，哪輪得到我去出頭？”

甄氏：“話可不能這麼說，待四郎行過冠禮，便是大人了，到時候老夫人可由不得你像今日這般任性妄為。”

蕭煜閉嘴不語。

祖母偏疼他是真，但嚴厲起來把全家大小唬得不敢吱聲也是真。

他在府裡雖然無法無天，卻不敢去觸碰蕭老夫人的底線，因為真的會讓他屁股開花，幾個月都下不來床的那種。

絞乾頭髮，甄氏服侍他歇息。

蕭煜躺到床上，直勾勾望著帳頂，甄氏放下帳幔吹滅燭火，關門離去。

室內一片昏暗，簷下的燈籠透著微弱的光，映染到窗欞上。

些許昆蟲躲在院子裡吵嚷個不停，屏風後的男人翻了個身，明明有些睏倦，卻睡不著，滿腦子都是那道倩影。

不容置疑，他確實把沈映蓉給惦記上了。

第二日方安又去了一趟清溪潭，另一邊的沈映蓉則回了一趟孃家。

沈家在和月坊那邊，她捎帶了兩匹布和一些吃食過去。

得知她過來，沈母歡喜不已，忙迎到門口。

沈家祖宅早已被賣掉了，現在住的院子雖小，卻乾淨整潔，處處透著文人的雅趣。

趙氏是屠夫之女，說起她跟沈父的這段姻緣，頗令人啼笑皆非。

當年沈家敗落，沈映蓉祖父迫不得已變賣祖宅還債，後來實在窮困潦倒，便把沈父，即沈方哲也賣了抵債。

趙屠夫小有家底，看中沈父有志氣，心中一合計，索性把閨女趙琴嫁給他。

那時沈父雖然心氣兒高，但架不住家裡頭有個敗家的爹，在周邊可謂聲名狼藉，幾乎無人願意把閨女嫁過來。

沈父本性純良，曾親自問過趙氏，說起家中的情況，讓她三思。

趙氏也看中了他的那份誠意，再加之人生得俊，又有點小才華，便跳了這個坑。

趙屠夫許了不少嫁妝給趙氏帶進沈家。

成婚三年，在趙氏懷身大肚時，公爹沈文原在外頭醉酒摔死了。

趙氏大著肚子操持後事。

沈父安葬好老子後，家中有趙氏掌家，日子過得倒也安寧，便一門心思科舉求功名。

起初趙氏還怕他嫌棄頭胎生的是女兒，不料沈映蓉打小乖巧伶俐，甚得沈父疼寵，什麼都緊著最好的給她。

哪怕後來有了沈旭，提及這個長女，沈父眼裡總是含著光，是打心眼裡感到驕傲。

院子裡歡聲笑語，母女有著說不完的話。

進入廂房，沈映蓉道：“天兒熱了，我捎了兩匹布回來，阿孃給爹和小寶做身衣裳。”

趙氏忙道：“惠娘總往孃家捎物什，恐叫親家看了笑話。”

沈映蓉端起杯盞，“這是從我陪嫁的賬走的，夫家管不著。

“昨兒我與吳閱去了一趟清溪潭，捎了不少東西，婆母讓我給阿寶帶些過來，那肉脯他多半喜歡。”

趙氏：“親家倒是有心。”

沈映蓉輕搖團扇，“你們自個兒挑的親家，結的善緣。”

說罷又取了二兩銀子給趙氏做家用。

趙氏無論如何都不接手。

沈映蓉道：“去年婆母誇我掌家有功，鋪子比往年掙得多，便許了我三兩銀。

“平日家裡頭的開支都從公賬走，我也用不著，阿孃持家不易，且阿寶讀書要花費，便留著罷。”

趙氏：“女郎家總得備些脂粉錢，惠娘自個兒留用。”

沈映蓉：“我用不上。”又道，“只要孃家給我留著一席之地便是了。”

這話把趙氏逗笑了，打趣道：“羞不羞，都已經是嫁出去的閨女了，還惦記著回孃家呢。”

沈映蓉抬了抬下巴，“爹說過，我的那間廂房就算空置著也得留著。”

趙氏寵溺道：“是是是，我們家的長青居士了不得。”

母女二人就家常嘮了許久。

趙氏忽地想起了什麼，道：“惠娘眼下也不小了，該要個孩子給吳家延後。”

提起這茬兒，沈映蓉輕顰眉頭，“我知道。”

趙氏試探問：“你跟吳閱都已經成婚三年了，何至於連一點動靜都沒有？”

沈映蓉默了默，應答道：“吳閱不是個重欲的人。”

趙氏：“？？？”

她不太明白女兒的意思，合著……是他不行？