6 第六章

沈映蓉並不想討論這個話題，趙氏卻揪著不放，刨根問底道：“合著是吳閱不行？”

沈映蓉略微尷尬，“阿孃莫要胡亂猜測。”

趙氏：“母女間還有什麼話不能說的？”

沈映蓉沉默了陣兒，才道：“他沒問題，就是不怎麼熱衷夫妻之事。

“衙門裡瑣事多，王縣令又不易應付，他既要忙公務，還要溫習功課，成日像陀螺似的，自然沒有風月心思。”

聽了她的解釋，趙氏不由得發愁，“可吳閱都是二十好幾的人了，家裡頭就不著急？”

沈映蓉：“公爹說了，他們夫婦當年也生育得晚，順其自然，不著急。”

趙氏：“那怎麼行呢，什麼時候得空了，我帶你去巖山寺拜拜送子觀音，聽說挺靈驗的。”

沈映蓉失笑，“以前婆母也提過一回，我沒應。”

趙氏道：“還說他們不急，這就是急了。”

沈映蓉沒有答話。

之後母女就求子的話題嘮了會兒，趙氏燒得一手好菜，閨女喜歡吃燒子鵝，便親自下廚。

魏氏前去庖廚幫忙。

沈映蓉去自己的房間，裡頭收拾得乾淨整潔，仍舊保持著她未出閣時的模樣。

坐到妝臺前，她看著銅鏡中梳著婦人髮髻的自己，無論身處何方，這裡都是她的後盾。

現在沈父在學堂教學，沈旭也去上學了，父子要到傍晚才回來，中午只有母女用飯。

每次沈映蓉回孃家，趙氏都會做她最愛吃的菜餚。

那道燒子鵝甚合她的胃口，道：“給爹他們也留些。”

趙氏：“留了的，你只管用。”

沈映蓉飲食剋制，只用了小半碗飯，趙氏嫌棄道：“吃這麼一點兒，跟貓似的。”

沈映蓉：“阿孃不懂，女郎家就要苗條。”

趙氏：“又不是未出閣發愁嫁不出去，如今已經是婦人了，還這般剋制作甚？”

沈映蓉並不贊同她的觀念，她很愛美，就算以後死了爛地裡，也得化好看的妝容，穿體面點。

下午她在自己的廂房裡午睡，晚些時候才打道回府，臨行前她把沈父存放在木箱裡的兩本古籍帶回去看。

當年沈家敗落，能當賣的幾乎都賣了，唯獨曾祖父留下來的大量書籍得以保留。

這算是父輩給沈家留下的一點念想，彌足珍貴。

傍晚沈家父子從學堂回來，趙氏提起閨女，說道：“今兒惠娘捎了兩匹布，讓我給爺倆做身夏裝。”

沈方哲愣了愣，“這孩子總往孃家捎物什，恐叫親家看了笑話。”

趙氏拿起布匹到他身上比劃，應答道：“那是郎君眼光好，與吳家結下這樁善緣。

“昨兒惠娘去清溪潭遊湖，帶了不少小食回來，還是親家讓給阿寶捎些過來的。”

提起吳家二老，沈方哲抿嘴笑了，欣慰道：“這樁親事算是結對了的。”

趙氏調侃他，“那可不，當初你沈先生可是挑了又挑。”

沈方哲推開布匹，“我有衣裳，不用裁剪新衣。”

趙氏：“惠娘說了，你是教書先生，總得穿體面些，省得叫人笑話。”

沈方哲低頭看自己的衣裳，雖然漿洗得發舊，但乾淨整潔，他覺得挺體面的。

這得益於他生了一副好樣貌。

現今四十多的人，體態仍如年輕時那般挺拔，面板白淨，五官雋秀，因著常年被書籍滋養，氣質如松似鶴，通身都是文士風骨。

沈映蓉遺傳了他的好皮囊，父女不僅眉眼相似，氣質也有異曲同工之妙。

到底怕閨女在婆家落下口舌，沈方哲嚴肅道：“下回琴娘多提醒著些，已經是嫁出去的姑娘，總往孃家捎物什總歸不妥。”

趙氏：“人家說了，這是從嫁妝裡取的，夫家管不著。”

沈方哲：“……”

趙氏又道：“惠娘還許了二兩銀子做家用，說是去年鋪子經營得好，婆母額外給的私房，她用不著。”

沈方哲還想說什麼，趙氏打斷道：“郎君想說的話我都說了，人家能當家做主，不愛聽我嘮叨。

“閨女既然有這個心意，我便收下了，她的廂房得留著，哪怕以後阿寶娶了妻，都得給這個大姑子留下落腳處。”

沈方哲道：“這是自然。”又道，“別人家嫁出去的閨女潑出去的水，我們沈家沒這個規矩。”

趙氏把布匹收撿好，知道他偏疼這個長女，說起來當初沈映蓉出嫁時，沈方哲背地裡還哭過一回。

打小就精心飼養的嬌花，結果養成了被吳家連花帶盆給端走了，還是他自個兒親自挑選的，找誰說理去？

事後趙氏還笑話他，一大老爺們哭得跟什麼似的，不成體統，反正吳家離得近，若是想閨女了，便去看看，多走動便是。

似想起了什麼，趙氏忽地說道：“惠娘素來有主見，我倒不擔心她過日子，就是沒有子嗣，總歸不安穩。”

沈方哲道：“這事急不得，當初你我成婚，不也三年才懷有惠孃的嗎？

“現在吳閱既要忙衙門裡的差事，又要溫習功課備會試，幾頭折騰，待機緣到了，他們自然會有孩子。”

趙氏：“話雖如此，我還是盼著惠娘早些生養，待年紀大了，多少都會受罪。”

沈方哲提醒她道：“你莫要瞎折騰，省得惹惠娘不痛快。”

忽聽外頭傳來沈旭的呼喊聲，沈方哲出去了。

夜幕降臨時，另一邊一早就去溪潭山莊買畫的方安碰了一鼻子灰回來覆命。

他攜了重金前去購買，結果被山莊掌櫃拒絕了。

蕭煜鐵了心要把沈映蓉的《荷戲》弄到手，於是去庫房隨意抽取三幅藏品用作交換。

方安瞅得肉疼，猶豫道：“請主子三思，老奴以為，溪潭山莊的那幅畫不值得用藏品去換。”

蕭煜一本正經道：“你別囉嗦，就按我說的去做。”

方安發愁道：“萬一日後家主追問起來……”

蕭煜：“你怕什麼，賬本上不是有我的簽名嗎，就算挨板子，也打不到你身上。”

方安：“……”

論起敗家，這小祖宗真的很有經驗！

蕭煜把畫卷一股腦塞進他手裡，“這差事若是成了，我給你添工錢。”

方安：“……”

他重重地嘆了口氣，只得在次日又跑了一趟溪潭山莊。

這回掌櫃鬆了口，挑中了前朝大儒馬參留下的《秋月圖》做交換。

方安成功把沈映蓉的《荷戲》帶了回去。

蕭煜將其掛到寢臥裡，視線落到“長青居士”上，想象著那女郎落筆時的從容。

唇角不經意間上揚，心情愉悅至極。

整個下午他都坐在搖椅上賞畫，那幅《荷戲》生趣風雅，猶如它的主人那般引人側目。

目光所及之處，皆是他荒唐又無法剋制的念想。

理智告訴他，他人之妻不可欺。

可是他天生就反骨，明明知道這種妄想是違背禮教的，卻難以自持。

蕭煜的內心很是矛盾，他一邊唾棄自己的無恥，一邊又縱容自己的無邊幻想。

反正只是想想而已，又沒去偷。

外頭的天空不知何時黯淡下來，方才還明晃晃的，不一會兒就黑雲翻墨。

陣陣大風吹得院裡的老榆樹發出“嗖嗖”聲，接連晴了幾天，可算要下場雨了。

蕭煜後知後覺走到窗邊，遠處傳來幾道響雷，只消片刻，豆大的雨點從雲層裡灑落。

雨勢來得急促，頃刻間整個院子都被淋溼。

瓦簷上的雨水從簷溝滾落，滴到地上，濺起細碎水花。

站在窗欞前的少年郎揹著手靜觀。

聽著淅瀝雨聲，思緒隨著雨霧蔓延，神色平和安寧，彷彿與這座古老的宅子融為了一體。

他總覺得該做點什麼才好。

比如，再一次“巧遇。”

不過數日機會便來了，原是趙氏又提起去巖山寺拜送子觀音。

沈映蓉不想去。

婆母胡氏得知後，笑眯眯道：“孩子是上天賜的機緣，惠娘若不想去，便不去。”

手帕交徐大娘道：“惠娘去拜一拜也無防，聽說挺靈驗的。

“我與你阿孃都是過來人，女郎家年紀大了生養身子吃不消，趁著你娘能搭把手，日後有她照看，不耽誤小兩口過日子，你也省心。”

沈映蓉並未答話，她不牴觸小孩兒，就算養孩子，這家庭也用不著她親力親為。

吳家會請乳母照料，身邊幫襯的人多，倒也不為難。

既然提起，索性寬她們的心，應道：“那什麼時候阿孃陪我去巖山寺拜拜。”

胡氏：“惠娘若想走這趟，後日咱們母女便去轉一轉。”

雙方說定了後，到了出行那天一早母女就坐騾馬車前往巖山寺。

那寺廟在半山腰，出城就到，但騾馬車只能抵達山腰處，要進寺門還得爬一百零八梯。

一些身弱的香客可受不住那石梯，於是便有專門抬肩輿的轎伕守在底下做營生。

五個銅板抬到寺門口，單面。

沈映蓉年輕，爬一百零八梯不成問題，胡氏就有些吃不消。

沈映蓉差僕人去請轎伕來，被胡氏拒絕了，一臉嚴肅道：“今兒咱們是來求觀音菩薩辦事的，若我這個老婆子連這點苦頭都吃不了，豈不沒誠意？”

沈映蓉掩嘴道：“心誠則靈，阿孃的虔誠，想來菩薩都能看到。”

胡氏擺手道：“不行，我得爬上去，我求的可是未來的孫兒孫女。”

她非常堅持要自己爬石梯，沈映蓉無奈，只得陪同。

那石梯倒也不陡，分成了三梯，一梯三十多步。

胡氏才爬完第一梯就氣喘吁吁，她不由得發牢騷，說道：“這巖山寺也真是的，倘若修建在山腳，香火指不定更旺。”

沈映蓉給她打扇，抿嘴笑道：“阿孃若吃不消，便請轎伕來，省得你勞累。”

胡氏連連擺手，“這點勞累算不得什麼。”又道，“抬一回得五文錢，我都掙一文多了，不合算。”

此話一出，旁邊的魏氏等人失笑不已。

沈映蓉取水給她，人們站著歇了會兒，便繼續爬第二梯。

胡氏嘴硬，明明腿軟得不行，硬是忍著沒叫苦。

眾人折騰了許久，總算到了寺門。

胡氏累得不行，憋不住道：“今兒回去了，只怕連茅房都沒法蹲，腿抖得厲害。”

沈映蓉忍俊不禁。

有時候她覺得老太太幽默得要命，跟這樣的人相處，日子也過得鬆快。

好在是下去的價要便宜些，只需兩文。

胡氏這才覺得划算些。

幾人進入寺裡，已經有不少香客燒香拜佛，她們帶著香燭去往觀音殿，那邊聚了不少人，多數都是女性。

胡氏道：“都說這裡的送子觀音靈驗得很，可見是真的，香火這般旺。”

觀音殿裡的人實在太多，還得排隊去拜。

方才胡氏爬石梯腿軟，尋了一處陰涼的地方坐下歇息，沈映蓉則由魏氏攙著排隊入觀音殿。

等了半盞茶的功夫，她們才得以入殿跪拜。

不一會兒外頭的胡氏見到主僕出來，伸長脖子問道：“可拜好了？”

沈映蓉道：“拜好了。”

胡氏：“心誠則靈，拜了送子觀音，惠娘定能如願以償。”

婆媳倆說了會兒話，之後又到其他殿看看。

巖山寺供奉了不少菩薩，除了殿裡的那些，後山石壁上也雕刻了不少。

該廟佔地廣，各處景觀上佳，前來的香客有許多是外地人，聽聞這邊的景緻，特地來遊覽。

婦人腳力差，胡氏年紀大了，逛了幾處景觀就喊吃不消。

於是沈映蓉把她送到供香客休息的寮房歇著，她們要下午才回去，中午會在這裡用齋飯。

胡氏不好掃她的興，說道：“難得來一回，惠娘自個兒去看稀奇，我便在寮房歇著了，不想再走動。”

沈映蓉笑道：“那我去後山那邊觀石刻，等會兒過來。”

胡氏點頭，“你去罷，我得躺著了，腿軟。”

主僕離開寮房，去後山看石刻。

那些古蹟已經存在數百年，些許彩繪早已脫落，雕刻的內容大部分跟佛教相關。

沈映蓉喜愛繪畫，對顏料敏感，會認真看石像線條，心中也會勾勒它們完整時的模樣。

經過一處石殿時，裡頭有僧人在做修補措施，她頓足看了會兒。

也在這時，處心積慮設計“巧遇”的蕭煜厚著臉皮從對面而來。

魏氏忙提醒道：“娘子，那好像是蕭四爺。”

沈映蓉回過神兒，倒不詫異，這地方本就有許多外地人慕名前來遊覽，遇到他也在情理之中。

上次在清溪潭得蕭家款待，自然不能當睜眼瞎，她落落大方打招呼。

聽到她的聲音，蕭煜故作訝異，“真是巧了，原是沈娘子。”

沈映蓉行禮，蕭煜回禮。

那小子今日穿得花枝招展，素白交領深衣外是一襲搶眼的湖藍色大袖衫，袖口繡著精緻的白梅，與藍色腰帶相襯，風流倜儻，端的是俊俏。

沈映蓉不動聲色打量，心中忍不住腹誹，衣冠禽獸。

蕭煜不知她的心思，隨口問道：“沈娘子來此地，可是為拜佛？”

沈映蓉輕搖團扇，應道：“我陪阿孃來拜一拜。”

蕭煜輕輕的“哦”了一聲。

兩人算不得熟識，自然沒什麼好說的，沈映蓉並不想跟他有來往。

不料蕭煜主動搭話，道：“沈娘子繪畫頗有天賦，想來這邊的石刻，能入你的眼。”

這話委實抬舉，沈映蓉謙遜道：“四爺抬舉了，巖山寺的石刻聲名遠揚，皆是前輩們嘔心瀝血之作，今得幸觀覽，大飽眼福。”

蕭煜手持摺扇，故意道：“沈娘子過謙了，你的墨寶著實難求。”

沈映蓉愣住。

蕭煜：“實不相瞞，我相中了溪潭山莊的《荷戲》，想買下來送與長姐，結果山莊的掌櫃不願出手，後來還是用前朝馬參的《秋月圖》做的交換。”

聽到這話，沈映蓉露出詫異的表情。

蕭煜還以為她懊惱自己的畫易了主，誰料那女郎說道：“那四爺豈不虧死了？”

蕭煜：“……”

沈映蓉：“我那拙作豈敢與《秋月圖》相提並論？

“四爺用它換取《荷戲》實在吃虧，倘若用它換成錢銀，得值京中的一間鋪子。”

蕭煜：“……”

她真的很……務實。

沈映蓉的心情一時很複雜，如果知道自己的畫這麼值錢，她鐵定天天畫，直接靠賣畫就能讓孃家吃香的喝辣的，哪還需要老子去做什麼教書先生？

見她的神色五花八門，蕭煜試探道：“沈娘子不惱？”

沈映蓉回過神兒，有些困惑，“惱什麼？”

蕭煜：“我未經你的同意，將畫私自購回，實屬冒犯。”

沈映蓉大方道：“四爺言重了，既然已經贈與山莊，便由他們自行處置。”頓了頓，“不過四爺用《秋月圖》去換，實在不合算。”

蕭煜抿嘴笑，“沈娘子無需自鄙，我倒覺得那《荷戲》甚有雅趣，想來我長姐會喜歡。”

沈映蓉：“多謝抬舉。”

她心中雖詫異此事，但也知道這人品行不正，不願過多往來，便要告辭。

蕭煜好不容易才“巧遇”，自不會輕易放過與她接觸的機會，說道：“沈娘子是當地人，可知寺裡求籤的去處？”

沈映蓉倒是曉得，應道：“求籤在……”

蕭煜打斷道：“巖山寺地廣，蕭某初來乍到，不甚熟悉，可否勞煩沈娘子引路？”

沈映蓉：“……”

她原想讓魏氏替主僕引路，魏氏卻提醒她道：“娘子不是要給郎君求籤嗎？”

這一提醒，沈映蓉後知後覺想起她確實打算替吳閱求籤問卜，問前程。

周邊香客往來，她只得作罷，引蕭煜主僕前往求籤處。

蕭煜揹著手跟在她們身後，對方畢竟是婦人，怕引起她的困擾，主動隔了一段距離跟著。

他心裡頭盤算想與她多處會兒，視線時不時往女郎身上瞟。

那道杏色身影窈窕淑雅，當真長到了他的心尖兒上。

為了吸引她注意，他特地穿得花裡胡哨，就跟孔雀開屏似的，只想引得佳人注目。

現在故意告知溪潭山莊的畫被他買下，蕭煜自信地覺得，沈映蓉肯定對他產生了印象。

甭管好壞，只要能記住他就行！