江朔見竟然是顏真卿,大喜道:「顏大人,沒想到是你,你不是任長安縣尉麼?怎麼軍士叫你顏御使?」

顏真卿哈哈大笑道:「溯之,我今春轉任監察御史,奉命巡查河東。」

江朔道:「原來如此……」

菏澤寺就在雒陽,顏真卿作為雒陽名流,神會自然認識,神會對顏真卿合十道:「應方,監察御史雖然職銜不高,但有分察百僚,肅整朝儀之權,品秩雖低而許可權甚廣,地方官員示好還來不及,怎麼聽樓下軍士所言,還有人想要害你性命呢?」

顏真卿號應方,神會以其號相稱,顯得頗為親熱,顏真卿向神會叉手行禮,道:「還沒看到神會大師也來了。」繼而笑著解釋道:「顏某巡查河東時,聽聞一件奇事,一位母親去世三十載,卻一直停靈寺中,沒有安葬。」

渾惟明道:「這也沒什麼奇怪的,可能老人家並無子嗣,停靈寺廟也是常有之事。」

顏真卿道:「然而顏某探訪之後卻發現,老人並非無嗣,而是有三個兒子,這三個兒子可還都不是泛泛之輩,都是為官做宦的,其中長子叫做鄭延祚更是做到了朔方縣令之職。」

江朔奇道:「既然是官老爺,自然也不缺錢,怎麼會不安葬母親呢?」

顏真卿道:「按唐律,為父母守孝,需辭官回家丁憂三年,這鄭縣令就是不願意丁憂斷了仕途,才不給母親發喪,此等行為顏某實為不齒,憤而劾罷鄭延祚不孝,朝廷下詔罷黜其官,終身不得復起。」

顏真卿三歲喪父,自幼由母親殷夫人親自教育。他長大後,學問淵博,擅長寫文章,對母親殷夫人更是孝順。開元二十二年,顏真卿年僅二十五歲,就高中進士甲科,因其性情耿直,直到兩年後的開元二十四年,經吏部詮選才做上校書郎,又過了兩年,開元二十六年,顏真卿因其母殷夫人病逝,回到雒陽丁憂三年。

顏真卿雖然早早中了進士,但如今年近四十,卻仍不過一個八品官,皆因其剛剛開始仕途之時就回家丁憂守孝的緣故,但他從無怨悔,因此見鄭氏兄弟這般不孝之子,尤為厭惡。

神會道:「應方,你這做的對啊,況且你只是彈劾,下詔罷免的是朝廷,於規程也無不妥,難道是這位鄭縣令要挾私報復你麼?」

顏真卿道:「正是,這鄭家是河東郡的大族,於地方豪強過從甚密,顏某令其一門三子同時丟了官職,可不是恨死顏某了麼?聽說鄭家勾結了一夥強人,要在截殺顏某,我這才連夜出城,躲在這鸛雀樓中,以免為賊人所害。」

江朔問道:「顏大人,你為何不直接從蒲州浮橋渡河,卻要躲在這樓裡?」

顏真卿道:「原本是也是想盡快渡過河水,但到渡口邊已是黃昏,聽說鄭家勾結的是一夥兒水賊,侍衛怕我如夜半渡河,賊子會趁夜在河中央發起襲擊,才想在此鸛雀樓暫避,鸛雀樓原來就是戍樓,賊人真敢襲擊,還能守上一守。」

江朔驚道:「此處緊貼京畿腹地,顏大人又是朝廷外派的監察御史,這些賊子再大膽難道還敢和官軍作對麼?」

說到這裡,葉清杳不禁輕笑了一聲,道:「江少主,你似乎就沒少和官軍作對。」

這是葉清杳離開魔教總壇之後第一次和江朔說話,雖然是嘲笑戲虐之語,又稱他為江少主,顯得頗為生份,但畢竟是開始和他說話,而不是像之前一樣不理不睬了。

江朔回道:「清杳妹子,你可別笑話我了,我對付的是安祿山的走狗,可不是要害正派的官員。」

葉清杳笑道:「是,是,是……江少主義薄雲天,定然不會害一個好人啦。」葉清杳這一番說笑,算是與江朔不再冷戰,江朔頓覺心中一塊大石落地,心情輕鬆了許多。

顏真卿道:「溯

之,如今的世事恐怕你也知道一二,府兵空虛,當地軍戶入不敷出,幾乎都被當地豪族收買了,官府的命令有時候還沒有世家大族一張小紙條好使。我可不敢去調府兵來保護,所能相信的只有從長安帶來的這些衛士而已。」.

正說話間,先前守門的那什長,慌慌張張地衝上樓來,驚慌道:「顏大人,來了,來了!」

顏真卿皺眉道:「什麼來了?」

那什長道:「鄭家的人來了。」

江朔和神會等人面面相覷,道:「這鄭家如此膽大妄為,不怕王法的麼?」

顏真卿推開三樓的戶牖,眾人隨著他一起走上外廊,向下望去,此刻天色已暗,見數百人打著火把,將鸛雀樓圍了個水洩不通,更可怕的是這些人還抱著木柴,看來是想透過火攻把顏真卿逼下樓。

那什長早沒了先前的盛氣凌人,嚇得腿肚子都轉筋了,顫聲問顏真卿道:「顏御史,這可如何是好?」

顏真卿卻看來凜然不懼,鸛雀樓是戍樓,雖然是木構的,但每一層外廊都以堅厚的木板做了一人高帶雉口的牆板,顏真卿手扶垛口,向下喊話道:「來者何人,汝等抱薪圍樓,所為何來?」

為首一個矮胖長鬚的老者向上喊道:「少廢話,叫顏真卿那老小子出來見我!」

顏真卿道:「我便是監察御史顏真卿。」

那人罵道:「嘿,我還當是個食古不化的老夫子,沒想到你也還在壯年麼,為何如此不通人情,彈劾我不守孝道,以致我丟官罷職不說,還成了全天下的笑柄。」

原來此人就是被罷職的朔方縣令鄭延祚,他母親三十年未下葬,自然是個年過花甲的老人了,鄭延祚和顏真卿素未謀面,他本以為顏真卿和他年齡相若,卻沒想到顏真卿不到四十正當壯年。

顏真卿亦未見過鄭延祚,今日方知原來這個不肖子長得這般模樣,他喊道:「鄭縣令,孝道乃立國之本,父母喪丁憂三年這時唐律中明文規定的,你貪戀權位,彌補發喪,為了一己私利,而廢國家法度,我彈劾你可沒做錯。」

鄭延祚冷笑道:「如今的世道,難道這樣做的只我一人?」

江朔聽了心驚不已,這盛世之下,道德已經敗壞到如此地步了麼?

顏真卿正色道:「立德踐行,吾輩所當為,世事汙濁難道就要同流合汙麼?」

鄭延祚忽然一抬手道:「給我把這小子射死,方消我心頭之恨!」

話音未落,便有一支箭如霹靂般對著顏真卿的臉上射來,此箭來的既準又狠,眼看顏真卿不及閃避就要被一箭射穿頭顱,在一旁早有戒備的江朔立刻衝上前去,左手一把推開顏真卿,右手一手向前一抄,將來箭握在手中。

江朔出手拿捏得極準,箭桿在他手中兀自彈動不已,看來射箭之人膂力極強,鸛雀樓三樓外廊距離地面不足十丈,以弓箭來說簡直近的如同貼臉一般了,若在以前,江朔可也沒把握一把抓住,但他經張果先生指點,懂得了天下萬物皆有炁,雖只見到飛矢那一抹淡淡的掠影,但羽箭破空時激發出的炁卻如雪中車轍一般的清晰可見,因此江朔能一把握住箭桿。

只聽樓下一人叫一聲好,緊接著又有一支羽箭射來,江朔拋掉手中羽箭隨手一抓,又一次正好握住了箭桿,不料這羽箭之後還跟著一支箭,原來是射箭之人連珠射出兩支羽箭,兩支箭銜尾而至,從樓上看來好似只有一支箭一般,江朔抓住一支,才露出後面一支箭,那箭來勢峻急,直向著江朔面門射來。

江朔也真是藝高人膽大,他右手握住一支箭,左手又是一抄,將緊跟在後面的那支羽箭握在手中,他頃刻間在如此近的距離上連線三箭,不僅樓上官兵侍衛,就是樓下匪徒也跟著一齊喝起彩來。

朔卻手中不停,右手隨手揮出,只見空中閃出一枚火星,傳來一記金鐵交擊之聲,兩支羽箭一同墜落,原來射箭之人向江朔射出的第二箭仍然是誘餌,為的是分散他的注意力,第三箭卻向著剛剛被江朔推開的顏真卿射到,此戰法雖然別具巧思,計中有計,但江朔發現飛來的箭矢,靠的不是眼睛看,耳朵聽,而是憑觀炁之法,這可比眼睛、耳朵要靈敏的多。

江朔右手擲箭擊飛了射向顏真卿的飛矢,左手可也沒閒著,將手中羽箭向城下擲去。原來這四箭之後,江朔早已發現了射箭之人的方位,只見他手中飛出的羽箭,向著樓下一個年輕人飛去。

那年輕人看來不到二十,和江朔的年齡之在伯仲之間,見江朔向著他丟擲飛矢,也不驚慌,道一聲:「來的好!」張弓搭箭搭箭,又是一箭射出,和江朔擲來的那一箭在空中相撞,兩個箭頭兩塊銳鐵竟然咬在一起,一齊跌落塵土。

不料江朔這一下乃是以「以彼之計還施彼身」,那人一箭射落江朔擲向他的飛矢,卻不料江朔出手時其實已將箭桿震斷。他擲出斷箭時用的是趙蕤夫子「袖裡乾坤」的手法,斷成兩截的羽箭如同還是一支完整的箭一般飛行,直到前面的箭頭被擊落,後面的斷箭才顯露出來。

那射箭之人一來沒想到這支箭竟已經被江朔內力震斷,二來他也沒有江朔觀炁的功夫,待發現後面這半截羽箭向著自己飛來,可也真來不及躲閃了。

那箭桿被江朔以內力斜斜地震斷,箭桿斷面如同開刃的刀尖,雖然是木頭的,但在江朔投擲的速度加持下,木頭箭桿竟然直刺上那人手中的弓箭,這是一把桑柘長弓,木頭箭桿一刺入弓身,立刻聽到「咔啦」一聲響,那射手手中的長弓摧折,段為兩截。

這下,樓上樓下齊聲叫好,高聲喝彩,那弓手也拋去了殘弓,站在原地哈哈大笑起來。