6 第 6 章

姐弟三人剛到祠堂前，便聽到族人指著遠處小路問：“那是明通明達兄弟吧？”

遠處兩駕馬車朝這邊駛過來，須臾到了跟前。

高明通和高明達各自帶著兩個兒子下車來，最大的十六七歲，最小的六七歲。

兄弟倆親切地和村上族人打招呼，族人雖不滿他們兄弟發達了不幫襯族人，見到他們還是熱情地湊上去噓寒問暖。

高明達的長子下了車目光就在人群中搜尋，瞧見高暖姐弟，踮著腳朝他們揮手：“暖姐姐，昭哥哥。”笑著跑過去。

跑到跟前，瞧見他們身上穿著破舊的棉衣，有幾處縫補，料子還是最次的那種粗麻，家裡下人穿的都比這好。他眼眶立即紅了一圈，哽咽地道：“守孝是不比平日，但也不必如此苛責自己，你們都瘦脫相了，我都快認不出了。”又心疼地撫著高暘的頭。

高晰和高昭同歲，比高昭小半年，從小便一處讀書玩耍，兩人感情最親厚。

高暖和高昭猜想，這裡面的事叔伯不會對他說，也沒有說話。

俞慎思卻“直言不諱”，“大姐和大哥是沒吃的，餓瘦的。”

高晰疑惑，“大伯不是上個月差人給你們送了米糧銀錢嗎？”

俞慎思搖頭，“沒有，暘兒都餓病了。”

“那你們……”

“暖兒，昭兒。”高明通和族人打完招呼後，快步走到他們這邊來，面上露出心疼之色，撫著高昭背關心問：“怎麼瘦成這樣？不是勸你們莫太傷心嗎？你們娘在天有靈見到該多難過。”

高昭抬眼看著大伯，那關心的神色和以前並無區別，甚至更加疼愛，讓他有種恍惚。

高暖稍稍拉了把，高昭才回過神，眼前的大伯再關心自己，也只是做給別人看，不再是之前的大伯了。

“侄兒知道了。”他低聲回道，又規矩地向高明通兄弟問安。

高晰此時想問俞慎思剛剛說的事，剛張口，高明通打斷他，“快去看著你弟弟，別讓他亂跑，再教教他規矩，待會進祠堂祭拜不能衝撞祖宗。”拍著高晰將他支開。

高明通低頭見到正兩隻眼睛盯著自己的小侄兒，高興地將他抱起來，滿臉寵溺，“暘兒又長高了，可還認得我是誰？”

俞慎思心道：就因為你坑害原身才會病死，你變成王八我都認得。

他故意搖頭。

高明通笑著逗他，“我是大伯，暘兒，叫大伯。”

俞慎思抿了抿嘴，這兩個字辣嗓子，叫不出口。他立馬裝出一副很怕生模樣，咧嘴準備哭。

高明通心頭一緊，他可不想剛回村就在全村人面前將小侄子嚇哭，顯得他們叔侄關係生疏。忙將人放下，交給高暖，又叮囑姐弟二人好好愛惜自己，照顧幼弟。

族人面前，他們也給足高明通面子，陪他演長慈幼孝。

老族長和幾位叔公不多會兒都過來，朝高明通兄弟看了眼，一位叔公熱情打了招呼，其他幾人表現比較冷淡。

吉時已到，老族長和幾位叔公帶著眾族人，依著輩分進祠堂祭拜。高昭和高晰兄弟四個在一排，高晰時不時看向高昭，想繼續問剛剛的事，只是祠堂內，祖宗面前不敢造次，一直忍著。

祭祖流程複雜，祠堂外的高暖姐弟和其他婦人孩子也聽著裡面執事的唱聲祭拜。聽到裡面念著祭文，“高氏子孫，同心同德……宗族盛衰，匹夫有責”，高暖緊了緊拳頭。

殺妻之人何德可同？又豈能擔起宗族之責？

俞慎思感受到高暖摟著自己的手臂輕顫，微微抬頭，看到高暖眼中的隱忍和恨意。

祭祖結束後已經近晌午，從祠堂出來，老族長請高明通兄弟到家中坐，二人推辭說家中有事，不便多留。

老族長和幾位叔公聽此話臉上當即露出不悅，這是兄弟當了官，就不把族長和族中長輩們放在眼裡，看著也是想另起族譜，另開祠堂了。

老族長拉長臉說：“老叔的家不去，你祖上的老宅也該去瞧瞧吧？你們兄弟出息，是老宅風水好，祖宗保佑，可不能忘了本吶！”

“叔教訓的是。”高明通賠著笑臉說。

老族長看了眼人群中的高昭，說道：“你這三個侄兒在老宅守孝，你兄弟不在，你們是長輩得管得問，不能餓得幾個孩子飯都吃不上。”

高明通一臉震驚，“怎會如此？”忙轉身叫高昭近前詢問。

高昭沒答，老族長先發話：“全族的人都知曉，臘月裡餓得挨家挨戶討飯，這還能作假？”

“這不可能！”高明通朝弟弟看一眼，一臉疑惑不解，“每個月都是差人送米油銀錢，雖不比以前在家裡，絕對衣食無憂，何至於討飯？”

老族長冷哼，若不是親眼見，還真不信他們能這麼對三個沒孃的孩子。

“難不成三個孩子還有米不吃，等著捱餓？”說話的是高明秋，他性子耿直，見不得這種表面一套背後一套。

高明達忙上前解釋：“三哥誤會，我家二嫂過世，幾個孩子孝順來老宅守孝，我們也心疼。家裡的確每個月都差人送東西過來，二哥還特地囑咐過，豈敢苛待幾個孩子。想來是下面辦差的人貪了去，回去後必定嚴查嚴懲。”

高明達又走到高昭身邊，摟著他肩頭慈愛地道：“是三叔疏忽大意，讓你們受苦了。你這孩子也是，為什麼不和家裡說，鬧了這麼大誤會。幸好今日族長說了，否則大伯和三叔還矇在鼓裡。日子久了，豈不是讓別人誤會叔伯不慈？”

將所有的錯誤都推到下人和高昭的身上，自己一身乾淨。

高昭知曉現在他們姐弟沒有能力和叔伯攤牌，殺母棄子之恨只能深埋心裡，裝作不知情，要和他們繼續維持表面關係。

他躬身道：“是侄兒不想給大伯和三叔添麻煩。”

“怎說這等傻話，你這樣苦了自己，叔伯心中更自責內疚。”

“侄兒錯了，以後不敢了。”

“嗯！”高明達輕輕拍著高昭，“待會三叔過去看看你們缺什麼，回去讓家裡都置辦齊全給你們送過來。”

“正是。”高明通附和，“以後有事一定和家裡說，你們在老宅你爹時時掛念，年前還寫信回來問你們，叮囑你讀書。”

高昭點了點頭，“謝大伯、三叔。”

他們兄弟一唱一和，對侄子的關心都寫在臉上，掛在嘴上，旁人聽到這隻以為是場誤會，沒再說什麼。

老族長也欣慰地頷首，這才有做長輩的樣子。

一群人離開祠堂朝前面村中去，老族長不由得和高明通陳述幾個孩子前段時間艱難，族人各家各戶幫襯，才熬過來。

高明通笑著應了聲，轉開話茬，對老族長和幾位叔公道：“明進得祖宗保佑，考了狀元當了官，現在給聖上給朝廷辦事，不是說回來就能回來，但心裡念著族人。他年前來信交代，說想出錢修繕祠堂，讓我問問幾位叔伯的意思。”

眾族人當即側目望過去，全都意外，連高明達也跟著愣了下，疑惑地望向大哥。

修繕祠堂是大事。高家祠堂的確已經好些年沒有大修，有幾處略顯破敗。如今高家出了個狀元，在朝當官，這是光宗耀祖的事，祠堂自然不能顯得太寒酸。別的不比，在臨水縣，怎麼著也得排得上號才行。

最初老族長和族裡人也都以為高明進會這麼做，卻不想他面都沒露，其兄弟也沒表態，族人這才對他們兄弟不滿。如今主動提修繕，族人自然是歡喜的。

高家祠堂修得有牌面，他們族人也跟著臉上有光，說出去也得人高看一眼。

老族長原本還沉著的臉，這會兒掛上笑容，樂呵呵道：“勞他還想著，咱們祠堂著實要修得氣派些，讓祖宗們知道子孫爭氣。”

“是！”高明通又道，“我們兄弟不常在村裡，修繕的事還要勞煩叔辛苦安排。”

“叔是一族之長，應該管著，等過些日子天暖和些就能動工。”

“那就勞叔費心了。”

到了村裡頭，老族長和幾位叔公熱情招呼高明通兄弟到家裡坐，高明通推拒，也沒人再有不高興，全都客客氣氣笑臉相陪。將他們兄弟送到村西頭老屋，老一輩的去族長家中商議修祠堂的事，幾位同輩人則在老屋前陪著。

財能不能通神，姐弟三人不知道，但是能收買人心就擺在面前。

為族中修祠堂，就能夠讓所有原本有意見的人全都閉嘴，若是再給點好處，族人只怕都要被收買了。

三人隱隱生出擔憂。

踏進老屋，見到門窗破敗，堂屋內只有簡陋的一張木板床，一床破破爛爛的被子，旁邊一個石頭壘起來的灶，上面是一個瓦罐。房間另一側堆著樹枝和稻草。

高晰兄弟四人忍不住眉頭皺一大把，這哪裡是人住的地方。

高明通嘆了聲，帶著歉意道：“大伯不知道每個月送來的東西被下人貪了，回去後必嚴懲那該死的東西。”一通冠冕堂皇的話，把自己摘得乾乾淨淨，好似他還是那個疼愛晚輩的大伯。

高暖知道得罪不起他們，高明通說什麼，他們聽什麼。

高明通說到煽情處，她眼含熱淚道：“侄女以為大伯不管我們了。”

“大伯看著你長大的，疼你們都來不及。只是你娘忽然過身，你爹傷心太深，所以才讓你們回老屋代他陪著你們的娘，你們都是孝順孩子，也多替你們爹想一想。”

高暖點了點頭。

高明通又拍了拍高昭的肩頭，囑咐他這兩年好好讀書，“大伯回去就讓人給你送些書來。”

“謝大伯。”

高明通等人沒在老屋多待，離開老屋，村裡的幾位叔伯將他們送出村子，看著他們的馬車翻過牛山才說說笑笑朝老族長家去，口中無不稱讚高明通兄弟沒忘本，是念著族裡的。

高暖姐弟只覺得諷刺，一個連結髮妻子都殺，連親生子女都殺的人，他的眼裡只有名利，他們會念著誰？

倒也不是所有人都信高明通兄弟今日所言。

回家的路上，高明秋就對自家二哥說：“他們兄弟看著對侄子心疼，從頭到尾沒一句交代族人照看的話。若真是心疼，肯定句句不離囑託。還說什麼送的東西叫辦差的下人貪了，哪個下人如此蠢敢全部貪了？不想活了？”

高明秋冷嗤一聲，“不知道打什麼主意呢！”

高明夏知道自己弟弟對高明進兄弟一直有意見，勸著道：“別瞎猜，不過這次給族裡修祠堂，的確做得很好，沒有忘祖。”

高明秋呲了自己二哥一聲，“你等著看吧！真情還是假意，用不了多久就瞧得出來。”

*

翻過牛山的馬車裡，高明達詢問修祠堂的事，他並沒有聽二哥提過。

高明通說是自己的想法，不能讓族裡的人覺得二弟太過寡義，修祠堂不過花點錢，能夠讓族裡的人都滿意，傳出去對二弟和他們兄弟名聲也好。

高明達認可，祠堂只是修繕，並非重建，花不了多少錢，倒是兩利，沒有異議，

接著，想到幾個侄兒的事，感慨道：“二哥何必如此呢，小昭他們還那麼小，就放在老家養著不跟在身邊就是了，礙不著他的事，畢竟是親骨肉。”

高明通拍著三弟的腿，提醒道：“小昭是長子。”

原配長子，放到哪裡，都是妨礙。

高明達皺起眉頭，對侄兒終是有些於心不忍，“暘兒還小，還不懂事。”

“你不是不知，他出生那天，你二哥摔傷了手，當年的春闈生生耽誤了，你二哥一直不喜歡他。”

高明達又嘆了幾聲，興許這也是二哥喜歡次子的原因。次子出生沒幾日，二哥就鄉試高中，二哥一直認為次子是他的福星，最後也將他留在身邊。

都是親骨肉啊！

他最後問：“大哥準備怎麼做？難不成還要再……”

高明通怕他心軟，拍了拍他，讓他別過問，並朝後面馬車睇了眼，提醒他：“孩子那裡，你留心些。”

“我知曉。”