今夜是十六夜,正是月圓時。

月光之下,山林起伏,最高最大的那一株青桐古樹就在道人前方,屹立在遙遠的天際線上。

此方世界只有少許自然生成的雲霧,或是積蓄在山間,或是匍匐在古樹之下,或是成團狀飄蕩在古樹之間,在月光下顯出清淡的灰白色。

山間忽又起了清風。

若是往常,霧瘴濃郁之時,這股清風定會驅離所有霧瘴,還天地間一片清明,如今卻只是驅散了地上少許雲煙。

道人拄杖而立,不禁高高仰頭。

“快看!”

依舊是燕子的聲音提醒。

三花貓陡然仰起頭,眼睛渾圓,像是一顆寶石,又像一塊琥珀,倒映著明月與天上的雲,雲間又多了一抹紅光。

光芒似紅似火,組成一隻虛幻的神鳥,由北方往來飛來。

和數年前看見的很相似——

脖頸修長,頭上點綴著冠羽,似乎純由光芒構成,高貴而神聖。它幾乎不怎麼揮動翅膀,便拖著長長的尾羽從遠方飛來,身形巨大,飛到一行人頭頂時幾乎佔據了小半個天空。

一邊飛一邊灑落點點光塵,像是打鐵花後落下的火星,又像飄落的無數碎羽,落進黑暗,裝飾今夜。

依然如同夢中的情景。

神鳥夜來的場景,燕子與貓已是第二次見了,卻依然看得呆住。

只覺什麼千年柳樹,什麼海外龍王,什麼鼉龍巨犀,興許比這神鳥更大更駭人,可在這充滿聖潔祥瑞的天地靈韻化身面前,都不值一提。

道人也仰著頭,默默注視。

“傳說竟是真的……”

多年前在言州聽說,越州之北的神鳥只會在夏至與冬至飛來,夏至是為火鳥,冬至是為冰鳥,如今算是印證了。

只是傳說裡沒說,冬至神鳥由南往北,夏至神鳥由北往南。

也許在這世上,除了生長或定居於青桐林裡的生靈,能同時見過冬至與夏至的神鳥的人也沒有幾個吧?

如同上次一樣,神鳥緩緩飛來,在最高的那棵青桐樹上停留,巨大的樹巢剛好盛下它,神鳥的光芒則照亮了樹巢。而它低頭梳理羽毛,又扭過頭與隔得很遠的道人對視,彷彿也察覺到了這邊這位道人的不凡。

宋遊抿了抿嘴,卻是收回目光,往前邁步。

三花貓與燕子都愣了一下,唯有棗紅馬不管不顧,只知道人一走,它就也跟上去。

神鳥低頭凝視著他。

似是冥冥中自有交感,又像是它能看穿道人的心,只是片刻,它就將目光收回了,既不警惕也不在意,只是繼續慵懶的梳理著羽毛,等待著這名不知來自何方的道人漸漸走近它。

是的,等待。

這次神鳥歇息的時間遠比上次久。

直到道人來到這棵青桐樹下,高高揚起頭,才更能清晰的覺察到這棵青桐古樹與樹上神鳥的巨大,簡直像是天的支柱與住在天穹的神明。

“在下姓宋名遊,伏龍觀傳人。”宋遊不管它是否懂得當前人世的禮節,是否在意,甚至是否能聽懂當前人世的語言、還是如一些法術或先天精靈的神通一樣與心相交,總之也保持著禮節。

“來尋足下,是因妖邪佔據青桐樹林,危害人間,又以青桐樹林為守,難以將之誅除。若以蠻力為之,必將這片古地毀掉。知曉足下千年萬年以來年年皆來此處歇息,於是想向足下請教,討一個誅除妖邪的好辦法。”

神鳥動作頓了頓,不知聽懂沒有。

只見它動作稍微一頓之後,便繼續梳理著羽毛,既不回答宋遊,也不環視這片青桐林,高傲氣質,展露無遺。

大約半刻鐘之後——

神鳥似乎終於歇息夠了,振翅而飛,拖著長長的尾羽,姿態優雅慵懶,飛上夜空,灑落大片光塵,越飛越高。

就在宋遊以為它即將離去、自己要尋求以蠻力破敵、不禁面露失望之時,卻見高空中的神鳥一個轉向,依舊拖著尾羽帶著光華,卻陡然向下俯衝而來。

“唳……”

宋遊清晰的聽見了神鳥的啼鳴。

清澈空靈,悠遠迴盪。

隨即是一聲巨響——

“轟隆!”

神鳥直直的衝進了青桐樹林裡,先是化作刺眼的橙紅光芒,光芒如水一樣沿著大地流淌,隨即又是轟然一聲,在地面燃起沖天火焰。

火焰亦是沿著大地洶湧流淌,迅速鋪展開來,只一眨眼就到了宋遊面前。

宋遊亦是看得愣住了。

連忙一揮竹杖,以靈光護體。

“轟!”

火焰從他們身邊淌過,幾乎焚燒了身邊的一切,又以疾風勁浪之速,迅速便蔓延到了他們身後,將一叢叢野草、一顆顆古樹全部點亮,整個越州之北青桐古林,入眼所見,成了火焰火光的海洋。

宋遊眼中被火光完全充斥著。

直到這時他心中才冥冥有所感——

是啊,神鳥何等高傲,即使飛過天穹,也不肯落在地上,又怎能容忍自己在人間唯一的落腳地因一名妖邪而沾上汙穢呢?

“轟隆……”

天知道這火焰究竟有多霸道。

巨大的青桐古樹只是瞬間就被燒得通紅如炭,即使它們高聳入雲,火焰亦沿著樹幹迅速往上攀爬,像是樹上塗了火油一樣,而頂上的樹冠更是一碰到火就猛烈燃燒起來,炸開成大地舉上雲端的一根根火炬。

隨著火光火焰在地上迅速盪開,方圓幾百裡內,一顆顆巨大的青桐古樹全都被爬上火焰,樹冠一株接一株的燃燒起來。

“轟轟轟……”

離中央最近的古樹,這才短短片刻,就已經被燒得斷裂倒塌。

落地轟然一聲,炸起無數火光星點。

今夜的越州之北,成了一片火海。

“我們快些離開吧。”

宋遊仍舊保持著靈光護體,保護自己等人不被火焰所傷,隨即離開此地。

不禁回頭,看向最高那棵青桐樹。

卻剛好看見了它倒塌的瞬間。

“……”

可惜了這片青桐古樹林了。

這應是少有的上古時期留到現在的印記了,只是不知後人還能不能再見得到。

“得得……”

宋遊第二次乘上了棗紅馬,燕子就站在他的肩上,貓兒則縮在他的懷裡,棗紅馬快得如風一樣,載著他們迅速往外奔去。

棗紅馬跑得快,但也顛簸。

加上它時常變向避障,很難坐得穩。

燕子只好用雙爪緊緊抓住宋遊肩上的衣服,即使如此,也被甩開兩三次,還好他會飛,一被甩開就張開翅膀立馬飛回來。

三花貓也努力抓著道人,同時睜大眼睛看向被袋,眼睜睜看著放在被袋最上層的錢袋子裡不斷灑出銅錢和碎銀子,落了一地,她心痛不已卻也強自忍著不去撿,看得難受卻又忍不住不看,甚至一邊看還一邊數究竟落了多少錢,越數越難受,卻也不能不數。

直到她發現自己的小木牌也落了,才連忙掙開道人,掉下去撿。

可把宋遊嚇了一跳。

好在有驚無險,踏出青桐林。

火光在青桐林的邊緣戛然而止。

“唏律律……”

馬兒似乎也鬆了口氣,終於停下腳步。

宋遊在馬背上回身看去,看到的是火海中逐漸倒塌的參天古樹,被焚燒殆盡的草木植物,還有古樹之間掙扎抵抗的柳樹,甚至大地也在柳樹的根莖掙扎之下不斷隆起山丘、裂開縫隙,起伏不已。

參天的火光照亮了蒼穹。

還好天宮並非真在雲上,否則的話,這一夜大火燒下來,天宮也得被燒掉一大半。

宋游下了馬,站在這裡默默看著。

大火燒了整整一夜。

哪怕地上已經沒有任何東西可燒了,卻還是不熄滅,直到天色將明,東方一亮,第一縷陽光照下來,火光頓時如潮水褪去,眨眼之間地上就一丁點火星都見不到了,只留白煙陣陣,沖天成雲。

直至此時,原本壯觀而神秘的青桐古樹林,已經只剩下看不到邊的焦黑群山,風景消失殆盡,靈韻也蕩然無存。

宋遊更加感慨、更覺得遺憾了。

又驚歎於神鳥的剛烈果決。

那株千年柳樹自然也灰飛煙滅了。

“可惜……”

宋遊長長嘆息。

許久才扭過頭,看向已化成人形坐在身後的三花娘娘,問道:“此前三花娘娘掉了什麼,突然去撿?”

“牌牌!”

“……”

宋遊低頭看見了她手上的小木牌,不由抿了抿嘴,小聲說道:“只是一個木牌子而已,沒了還可以再雕,三花娘娘還是應以安全為重。”

“唔!”

“這很危險……”

“唔!”

“下次遇到這種事情……”

道人溫柔而耐心,與她講述。

小女童則呆呆坐在原地不動,仰頭一眨不眨的把他盯著,好像聽得極為認真,只是等到道人講得差不多了,問她聽懂沒有記下沒有時,她才抬起右手撓了撓左手的手背,打著呵欠,看著他說:

“三花娘娘有點困了……”

一副根本沒有聽進去的神情。

“……”

宋遊好似無奈,卻又覺得好笑,也只好坐下來,與他們在此地休息。

遠方是連綿的灰燼,漆黑如墨。

可是神鳥有涅槃的本領,神樹彷彿也受其影響,僅是中午時分,灰燼之中便生出了新芽,翠綠可人。

……

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(本章完)