第4章正統一年

子時。

夜色沉沉。

皇陵。

建武帝墓碑前，跪著兩道身影。

廢太子趙信在前，嫡子趙宗落後半步。

三叩九拜，供奉香火。

趙信輕輕撫摸墓碑，回想自己身為父皇嫡長子，竟然連出殯的資格都沒有，只能夜深人靜的時候偷偷祭奠。

“老四，涼薄之輩！”

先前寫了血書送往皇宮，求新君允許送父皇最後一程，結果等來的只有四個字。

安心悔過！

趙信恨意上湧，手指摳著碑上文字，太過用力以至血管暴起，似是連建武帝都恨上了。

“父皇明知有人挑唆蠱惑，竟然不提醒我……”

趙宗提醒道：“父親，御醫叮囑您不能動怒。”

趙信咬牙切齒道：“那狗屁御醫是老四指派，巴不得我早死早託生，咳咳咳……”

劇烈咳嗽幾聲，繼續說道。

“不過死了也好，我早就死了，自從來到這皇陵，與鬼為伴，可不就是死人一個？”

趙宗沉默不語，先前父親尚且能吃能喝，自從聽聞皇爺駕崩，神志就出現了問題。

時不時嘟嘟囔囔的詛咒，氣性上來了指天指地的謾罵，連睡覺說夢話都在罵罵咧咧。

“宗兒，你要記住……”

趙信按住兒子肩膀，雙目赤紅的盯著。

“我們才是大乾正統，將來一定要奪回皇位，那本就屬於我們這一支，到時候將那些賊子全部掘出皇陵！”

趙宗不敢反駁：“兒臣記得了。”

“一定要做到，否則我死不瞑目！”

趙信話音落下，對著建武帝墓碑狠狠撞過去，嘭的一聲滿頭鮮血。

趙宗驚聲尖叫：“爹！”

附近盯梢的禁軍見此情形，顧不得在暗處隱藏，竄出來揹著趙信向思恩殿跑去。

後半夜。

御醫救治失敗，趙信氣息斷絕。

數日後。

宮中內侍來到皇陵，宣讀正統帝旨意。

大意是悼念趙信，念及過往兄弟之情，赦免其子嗣罪行，貶為庶民，放還民間。

……

正統一年。

京城春脖子短。

正月、二月轉眼過去。

殮屍房內空蕩蕩，一具屍骸都沒有。

彷彿陛下登基之後，瞬間就國泰民安，百姓個個遵紀守法，連街上流民都不會餓死凍死。

“正常情況下，開國之後大可能是盛世！”

李平安不相信人治，但是尊重歷史規律，封建王朝的二三四代皇帝大可能出現盛世。

只要不亂搞，國力自然昌盛。

咚咚咚！

“平安哥，來收席子了。”

一陣呼喊聲，打斷了李平安思緒，將混元功收入懷中去開門。

門外是個年輕的獄卒，看模樣才十六七歲，呼哧呼哧的推著板車。

李平安欣喜道：“天牢開張了？”

獄卒點頭道：“楊司獄說，昨天陛下治了吏部侍郎的罪，衙門的案子不用壓著了。”

皇帝，什麼都要做第一。

正統年間陛下沒斷案，下面所有案子都壓著，屬實是將拍馬屁的功夫，琢磨到高深境界。

李平安摸了粒銀豆子，行雲流水的塞到獄卒手中。

“小哥兒看著面生，在牢裡當值不久？”

“我叫鍾二，接的我爹的班。”

鍾二偷偷捏了捏銀豆子，頓時滿心歡喜：“平安哥，石叔升了總差撥，以後由我來送犯人屍骸。”

“得空擺桌酒，恭喜三叔。”

李平安單手拎起席子，瞧了眼屍骸，好奇道：“這廝犯了什麼罪？”

“國喪期間喝酒。”

這是大不敬之罪，一般會判流放南疆，然而天牢官吏為表忠心，往往會讓犯人羞愧自殺。

李平安暗自慶幸，先前餓了大半個月，幾次想吃肉都忍住了。

“在哪兒生活，必須守那裡的規矩！”

這具屍骸進了殮屍房，就像按了個啟動某個開關，街上又有了凍死餓死的流民。

李平安揣著手站門口，看著街上車水馬龍，人聲喧譁。

一如建武年間，什麼都沒變。

……

二月末。

申時。

下朝。

百官從皇宮側門出來，與同僚道別。

早已等候的奴僕，連忙上前迎接自家老爺，遞上溫熱的吃食。

年輕的官員還能忍住飢餓，細嚼慢嚥，年老的早就餓的發昏，忙不迭的吃餅喝水，恢復體力。

建武年間，百官多午時下朝。

正統帝登基之後，大事小事都放朝堂議論，甚至縣衙人事任免都會過問。

陛下勤勉，百官沒理由勸誡，於是動不動就傍晚才下朝。

從卯時到申時，十多個小時的時間，不止要站著，還要專心致志的聽講、回答，年老官員屬實撐不住。

改元短短兩月，已經有老臣上書乞骸骨。

再這麼熬下去，連命都熬沒了，還談什麼權力。

夕陽西下。

餘暉籠罩整個皇宮。

兩名官員最後走出來，一老一少，分別是蔡丞相與蘇明遠，按照規矩後者落後一步以示尊敬。

這時。

康公公邁著小碎步，追上了二人。

“蘇大人，陛下在養心殿等著你呢，快隨老奴去覲見。”

“遵旨。”

蘇明遠領命，離開前對蔡丞相躬了躬身。

“蘇大人快去吧，莫要讓陛下久等。”

蔡丞相笑呵呵的揮揮手，滿臉和氣，眼底卻閃過一絲冷色。

正所謂小事開大會，大事開小會，朝堂上決定的都是雞毛蒜皮，真正影響國朝走向的大事由小圈子決定。

現如今，堂堂宰相竟在小圈子之外！

蔡丞相自家人知自家事，這個宰相位子就是有名無實，而禮部尚書蘇明遠才是陛下心腹臂膀。

“哼……本官做不好事，壞你的事卻很容易！”

既然陛下拿自己鉗制蘇明遠，索性就耍耍手段，好讓百官知道咱不止會拍馬屁。

蘇明遠不知蔡丞相心中所想，縱使知道了也不在意，有的是辦法將他按死，一路跟著康公公來到養心殿。

正統帝正在吃飯，不似先皇奢侈，簡單的四菜一湯。

“愛卿一同用膳。”

“多謝陛下。”

蘇明遠扎馬步虛坐半邊，夾起幾粒米吃了，人胃後大蟾氣轉瞬分解，一縷縷熱流在腹部流淌。

“這米？”

“龍血米。”

正統帝說道：“食之可強身健體，延年益壽。”

蘇明遠連忙起身施禮：“謝陛下賞賜！”

再仔細看四個菜餚，表面是簡單的烹炒，所用材料竟然都不認識，顯然也是某種奇異之物。

“看似節儉，實則靡費還勝過先皇。”

蘇明遠心思轉動，他不在意正統帝節儉或浪費，而是記下這表裡不一的性格。

“愛卿是朕臂膀，些許吃食不算什麼。”

正統帝不在意食不語的規矩，邊吃邊說道：“春闈在即，朕登基後首次恩科，愛卿可有辦法平衡錄取？”

“臣，建議南北分榜。”

蘇明遠從袖口取出奏摺：“南北以赤陽江為線，南北籍貫士子分開閱卷，各錄取二十五人。”

“分榜……不錯，與朕不謀而合！”

正統帝連連點頭，他自己想的辦法是由北方籍官吏閱卷，暗箱操作平衡南北士子，遠不如分榜公平好用。

“今年科考仍由愛卿主持。”

“多謝陛下。”

蘇明遠做主考官，今年錄取計程車子都得承他的恩情，尊稱一聲座師。

將來士子入朝為官，門生遍及六部，自然而然就形成朋黨。

正統帝揮了揮手，殿中內侍宮女躬身退下，說道：“蘇愛卿，近些日，太后屢屢召見瑞親王、顯親王。”

太后是前崔皇后，瑞、顯親王是前二皇子、三皇子。

蘇明遠皺眉道：“拜見太后是孝道，陛下不好直接阻止。”

正統帝微微頷首，這就是難辦的地方，兩位親王沒犯錯，甚至彰顯了皇家孝道，不撕破面皮很難處理。

或許兩人沒壞的想法，但是正統帝嫌棄礙眼。

蘇明遠沉吟片刻說道：“陛下選兩處封地，讓兩位王爺就藩，然後他們寫信回宮，言稱思念太后成疾……”

有沒有寫信，有沒有成疾，不重要，這是給天下人看的事。

正統帝完全可以用孝道做理由，讓太后去兩位親王封地，遠離了京城皇宮，後面就隨意揉捏了。

“蘇愛卿認為，封地選在哪裡合適？”

“北疆。”

“不，封去南邊。”

正統帝飲了口龍虎湯，面露喜色，為解決兩位親王高興，也為手段高蘇明遠一籌高興。

兩位親王母族是崔家，去了南邊封地，必然與世家摻和在一起。

出事後，自有正當理由拿下。

蘇明遠眉頭緊皺，似是想不明白緣由。

實則清楚陛下涼薄性格，故意留下發揮的機會，臣子將什麼事都做盡了，離死也就不遠了！