蝙蝠的影子從視窗掠過,西奧多拉窗的動作猛然頓住。

幸好,宛如午夜傳說一般的那道影子,並未在他的窗前過多停留。

黑影像是一抹幽靈,輕盈地落在哥譚的滴水獸上,伴隨著幾個流暢的跳躍,逐漸消失在西奧多的視野之外。

“呼——”

西奧多吐出一口長氣。

直到此時,他才意識到,自己剛剛竟然緊張得一直不敢呼吸。

蝙蝠,那些該死的蝙蝠,遍佈莊園的大型蝙蝠。

過往的記憶像是不散的霾雲,絲絲縷縷地纏繞住他的口鼻,讓肺泡感受到憋悶的壓抑。

就像英國人覺得,出門遇到黑狗會遭遇厄運一樣。

還未行動就撞上蝙蝠,在西奧多看來,這實在不是個好兆頭。

但他也沒有把事情往後拖的習慣。

確認四下無人,西奧多終於從窗臺一躍而下。

他窗戶下正對著一塊草坪,白天時西奧多親眼看見幾個小孩往裡埋了釘子——呵,哥譚孤兒。

西奧多不偏不倚地與生鏽的釘子尖擦肩而過,再一氣呵成,翻過撒滿了玻璃碴的孤兒院牆。

既然提摩西不願意主動,揭發的事就只好讓別人來做。

不過,就像之前拐著彎,讓學校增加了體檢專案那樣。

這一次,西奧多還是以苟為主。

畢竟,沒人會傻到會去實名舉報布魯斯·韋恩吧?

西奧多雙手插兜,臉上帶著黑色口罩,又把頭上的鴨舌帽往下壓了壓。

他穿梭在哥譚的小巷之間,僅僅十分鐘內,他就已經敏銳地避開一宗槍.彈交易、兩個磕嗨了的癮君子、還有三個正在酒吧後巷結伴大吐的醉漢。

終於,他在某個帶著濃厚垃圾味兒的巷口停了下來。

就是這裡了。

偏僻、安靜、位置很好。

而且在場的只有一個人。

巷子裡站著一個衣衫單薄、濃妝豔抹的女人。

哪怕是不滿十歲的小孩子,也能精確地一眼分辨出她們的職業。

“晚上好,女士。”

一道微微沙啞的聲音在麗娜身後響起。

與此同時,一個涼涼的硬物,無聲抵上了她的後腰。

麗娜條件反射性地舉起了雙手。

女人飛快地說:“我今天生意還沒開過張。如果你想要錢的話,我在鞋底藏了二十美元。拿走它,別傷害我,行嗎?”

背後的劫匪可疑地沉默了一下。

“感謝您的慷慨,女士,但我今天不是為了錢來的。”

從聲音傳出的位置判斷,他的個子好像有點矮小。

麗娜迅速說:“那你想要什麼?免費來一發?沒問題。就現在嗎?在這裡嗎?我腰上的小包裡有雨傘,保證全程不會回頭看。”

“……”

又來了,劫匪又陷入那種漫長的沉默。

矮小又短小的%@&**!麗娜在心中大罵:說話都斷斷續續,像軟掉的水槍頭一樣,活該他陽*早*還射*障礙!

“實際上,女士,我想請你幫我個忙。”背後的男人不緊不慢地說道。

麗娜心中猛然一緊。

在哥譚,這種莫名其妙上門的委託,可比搶劫與騙炮危險多了。

與此同時,一件寬大的外套蓋上麗娜的肩頭,儘管遮在外套下的冰冷硬物還是沒撤開。

“酬金在衣服口袋裡,女士。請你穿上這件校服外套,扎個你平時不常扎的髮型,戴上口罩,去兩條街外的不記名電話亭,幫忙打個電話。”

“打給誰?”麗娜問道。

她儘量保持平靜,努力不讓自己的聲音發顫。

“——哥譚兒童保護協會。”對方答。

“……”

我的耳朵,和對方的腦子,兩者之間一定有一個出了問題。麗娜想道。

“打給誰?”她不可思議地問。

對方:“哥譚兒童保護協會。”

“……”

很好,看來出問題的是對方的腦子。

麗娜麻木地僵立在小巷子裡,聽著對方教她,該如何撥打一通“身為一名剛開學的高中女生,意外發現隔壁三班的提姆,一直在被養父虐待”的舉報電話。

太離奇了,這個晚上發生的所有事情,都太離奇了。

直到現在,麗娜才後知後覺地意識到,身後的這個神秘劫匪,儘管他已經最大程度地壓低了聲線,但嗓音聽起來仍然帶著少年人的稚嫩。

還有,他略矮的個子,可能不是因為他全方面地短小。

“你是提姆?”

“我不是。”

“提姆是你的朋友?”

“他不是。”

“好吧,那是你的戀人?”

“更不是——別再問了,女士,我只是正好看見了。”

這個離奇的夜晚,好像突然變得不那麼糟糕起來。

麗娜皺起臉,低頭看看披在肩膀上的校服:“假如你現在沒有硬邦邦地指著我的腰,我肯定以為你是個從天堂降臨的聖人。”

“假如您願意幫忙的話,我可以現在就當個聖人。”

麗娜笑了,正準備回頭說點什麼,眼前灑下的月光忽然就變得黯淡。

一道長長的、宛如噩夢故事裡走出的怪異傳說般的影子,不知何時已經來到巷口,無聲地覆蓋在兩人身上。

可怕的、低沉的、一定是來自地獄、宛如喉癌發作的嗓音,在這幽深而骯髒的巷子裡迴盪。

“你們在做什麼?”

身後,那個抵著她的年輕人,好像完全僵直住了。

麗娜聽見,身後的年輕人發出一聲有點破碎的咕噥,或者說,呻.吟。

倘若他不是手持武器的那個,也許她會把那聲音誤解成一聲求救。

唉,小男孩,多管閒事的小男孩。

關鍵時刻,拯救世界的事情,還是要讓女人來。

麗娜笑了笑,轉過身來,用胳膊嫵媚地摟住對方的脖子,順便在校服下握住了他的手。

“對不起,只是一點情趣……我收了他的錢。”

麗娜柔軟地對哥譚最神秘也最恐怖的傳說露出微笑。

她不害怕蝙蝠俠。

在過去,蝙蝠俠曾救下過還是小女孩的她。

蝙蝠俠不傷害無辜者。

這個有著一雙尖尖耳朵的蝙蝠怪人,他讓所有罪犯都膽戰心驚、讓□□頭目和打手們咬牙切齒、代號在哥譚人民的口中被嘲弄地叫出無數次。

但當厄運真正到來時,黑夜中出現的復仇般的暗影,還有那隻活潑的羅賓鳥,是弱者們唯一能期盼的,劈開雲層的光。

就和那盞映照在哥譚上空的蝙蝠燈一樣。

在她的臂彎裡,年輕人好像放鬆下來了。

麗娜用餘光打量著這名“搶劫犯”。

他確實年紀很小,大半張臉都被口罩和帽子遮著。從她現在的角度,只能看見對方長長的睫毛之下,半遮半掩的雙眼,是精心切割過的藍寶石般的透徹。

蝙蝠俠沒有離開。

但年輕的男孩似乎獲得了某種勇氣,學著麗娜的模樣,發出一個有點輕佻的笑音。

“是的,只是一點情趣……我不知道蝙蝠俠還會管這種事——您不會為此打斷我的胳膊吧?這只是個玩笑。”

可能不是西奧多的錯覺,在他說出“玩笑”這個詞後,巷子裡的氣氛像是液氮一樣凝結起來了。

身邊的女人在校服的遮掩下,猛然連捅他的肋骨。

“……”

哦,該死,笑話、joke。

他說錯話了。

就在生理性的僵硬即將蔓延到西奧多全身時,巷子口的身影,和來時一樣突兀地消失了。

西奧多長長地鬆了一口氣。

而麗娜則輕哼一聲,從校服底下探出手,把一隻嘩啦作響的易拉罐丟進巷口的垃圾箱。

“真了不起,我還以為是槍——空啤酒罐?你就拿這個出來打劫?”

男孩好像還沒從遇見蝙蝠俠的震驚中回過神來。

他乾巴巴地、像是背書一樣解釋道:“人類的腰部,觸覺敏感,但分辨細節的能力很差。”

所以,如果想找藉口懲罰一個人時,就可以在他後腰寫單詞,再讓對方猜筆畫。

對於沒受過特殊訓練的人而言,這種手段百試不爽。

保證一場“遊戲”下來,還能倒欠三百多鞭。

麗娜沒聽出西奧多的言外之意,她揚起眉毛,盯著對方戴黑色口罩的臉。

“好吧,那你猜猜,我還會不會幫你這個忙?”

少年人心煩意亂地閉了下眼。

他看了看巷口,低聲咬牙自語:“多管閒事的傢伙。”

麗娜咯咯直笑。

像是領悟了她笑聲裡的揶揄含義,男生窘迫地補上一句:“……我討厭蝙蝠。”

“哦,真的嗎?那還挺讓人意外的呢。”

少年人拉長了眼角,從麗娜肩頭拽下校服,轉身想要離開。

“等等,你是要去找其他人嗎?她們可未必像我一樣,願意在這種事上幫你一把。”

腳步聲遲疑地停下了。

麗娜:“事先說好,你知道晚上這個點,根本沒人值班,電話只會被儲存在留言記錄裡,兒童保護協會的那群人甚至不一定會聽,是吧?”

西奧多硬邦邦地說:“至少我試過了。”

找一個性別相反、此前毫無交集、年紀遠超高中、職業也和學生背道而馳的局外人,來打這通電話。

這種做法確實安全,但不確定性也非常高。

假如不是他自己不會偽聲的話,西奧多根本不想把外人拉扯進來。

——他自己戴頂假髮,換上女裝,親自來打這通電話,不是更隱蔽嗎。

麗娜又笑了起來。

“所以說,還是寄信吧,起碼信件他們會在白天看。我知道一個可靠的渠道,可以代你匿名寄信。”

少年人審慎地打量著她,彷彿在評估麗娜此時的情緒,還有她話裡的真假。

過了一會兒,像是驗證了她是“可相信的”,男孩從口袋裡掏出一把零錢給她。

“中間人的酬金。”

然後,兩個人呆在小巷子裡,等著西奧多拔開筆帽,把一封匿名舉報信寫完。

麗娜:“你不是哥譚人?”

西奧多:“剛來不久。”

“我就說。”麗娜點點頭,“你這個做法,一點也不哥譚。”

她看看西奧多現在的動作:男孩正用自己的左手,生疏地寫出一長串狗爬般的單詞。

“不過,這種小細節上的謹慎,又太哥譚了。”

等信件寫好,西奧多把白紙遮起來放進懷裡。女人在他前面引路,忽然想起什麼似的,把到手的錢又還給他三分之二。

“喏,中間人不用這麼多酬金。”

“你還是收下吧。”西奧多沒有伸手去接,“就當我驚嚇後的補償,還有耽誤你這晚上的……生意。”

“什麼鬼生意,我才第一天做,沒開張不說,還等來一個小男孩。”

麗娜大大地翻了個白眼:“算了,我不幹了,明天就去找個酒館當服務員。”

西奧多有點震驚地看著她。

麗娜又沒心沒肺地笑了起來。

“她們說做這個來錢快——我母親,一個無可挽救的毒蟲,和別人共用針管,感染上了血液病,需要一大筆醫藥費。總之,你懂得,類似的事在哥譚每天都發生。”

“我沒有辦法,只好穿上最短的一件衣服,找個最臭的小巷子,一邊等著有人過來找我,又想著千萬不要有人過來。”

“結果,我等到了你。”

麗娜假裝搖頭,但西奧多沒錯過她眼眶裡甩去的兩滴亮晶晶的液體。

哎呀,一定是互不相識的距離太安全,各自藏著滿腹心事的狀態又太平和,她才會把自己積累的情緒,朝一個至少比她小十歲的孩子傾吐而出。

“所以我就覺得,算啦,反正我都這麼倒黴,生意也一定不會好的,還不如找個班上,拿點固定的工錢。”

“然後,可能某一天,就像你正好看見提姆一樣,正好也有人看見了我呢。”

麗娜拭過自己的眼角,朝西奧多明媚地一笑。

“生活並不總是那麼糟的,對吧?”

***

蝙蝠洞裡,蝙蝠俠摘下了他的頭盔。

身後,羅賓正在換掉制服,就忽然聽見一個石破天驚的訊息。

“我看見了西奧多·格林。”

“誰——哦,西奧多。”

提姆反應過來,敏捷地換掉短褲,走近蝙蝠俠身邊。

“怎麼樣,你覺得我的判斷有道理嗎?他看起來究竟更像超人,還是我們都知道的另一個人?”

蝙蝠俠沉吟了片刻。

“都不太像。”

“怎麼會。”提姆有些迷惑,“說起來,這麼晚了,他為什麼會在外面?你發現他的時候,他正在做什麼?”

“……”

短暫的、深淵般的沉默以後,蝙蝠俠冷冷地吐出一個詞。

“買.春。”

“…………”

蝙蝠洞裡,世界第一偵探和第二偵探面面相覷,相對無言。